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짧 은 글 긴 생 각
농어촌
부흥을 위한
‘가장 아름다운 마을’ 운동
얼
마 전 여행을 다녀온 지인에게 감사의 전화가 왔다. ‘한국의 아름다운 마을’은 마을도 아름답지 만 사람도 아름답다며 가족들이 대만족했다는 것이다. 내심 흐뭇했다. 한국의 아름다운 마을로 인증된 마을을 다녀온 사람들은 경치도 아름답지만 사람들이 참 좋다는 반응을 보인다. 필자는 브랜드 스토리텔러로서 문화콘텐츠를 기획·개발하면서 우리 농어촌의 경쟁력 강화를 위한 독창적인 문화 아 이콘 정립에 많은 노력을 기울여왔다. 그러던 차에 2011년 일본의 관계자로부터 ‘가장 아름다운 마을’ 가꾸기 아시아벨트를 구축하자는 제안을 받고 뜻있는 사람들과 함께 ‘힌국에서가장아름다운마을연합’ 을 결성하였다.‘가장 아름다운 마을’ 운동은 도시화와 산업화로 경쟁력을 잃어가는 농어촌 작은 마을들의 새로운 경 쟁력을 찾기 위해 30년 전 프랑스에서 시작되었다. 주민들 스스로 그 마을만의 독특한 아름다움을 지키 고 가꾸어 ‘Only One 브랜드마을’로 경쟁력을 강화하자는 운동으로 현재 벨기에, 이탈리아, 캐나다, 일 본이 이사국으로, 한국, 독일, 스위스, 스웨덴, 오스트리아 등이 준회원으로 활동하고 있다. 2003년 이 운 동을 도입한 일본 홋카이도 비에이초는 아름다운 마을 운동으로 인해 불과 몇 년 사이 저주의 땅에서 한 해 수백만 명의 관광객이 몰려오는 축복의 땅으로 바뀌어 마흔네 개의 아름다운 마을이 똘똘 뭉쳐 세계 마을들과 네트워크하고 있다.
필자는 2011년 탄생한 한국에서가장아름다운마을연합이 새마을운동만큼이나 우리의 농어촌을 부흥 시키는 중요한 성장 동력이라고 확신한다. 농어촌의 발전을 위한 그동안의 많은 정책과 지원은 주민들 스스로 아름다운 마을을 만들겠다는 의지에서 이뤄진 것이 아니었기에 지속성장이 가능하지 않았다. 그 러나 한국에서가장아름다운마을연합을 통한 마을 가꾸기의 가장 큰 지침은 주민의 자발적인 참여 의지 와 소속 행정 군의 적극적인 지원정책, 마을만의 독창적인 문화유산과 스토리에 있다. 그중 가장 중요한 관점은 주민들 스스로 마을의 문화유산을 훼손하지 않고 보전하고 가꾸어 그 마을만의 스토리로 경쟁력 을 강화하는 것이다.
지금까지 여섯 개 마을이 ‘한국에서 가장 아름다운 마을’로 선정되었는데, 한국 고유의 원형 경관이 우 수하고, 행정 군의 적극적인 마을 가꾸기 노력이 뛰어나 최초의 아름다운 마을이 된 경남 산청 예담촌은 아름다운 마을 인증을 받은 후 관광객들이 300% 늘어나는 놀라운 발전을 이뤄나가고 있다.
한국에서 가장 아름다운 마을을 인증하기 위해 전국을 돌아보면서 우리의 산수가 정말 아름답다는 것 을 거듭 느낀다. 우리의 농어촌 마을들이 신 한류의 코드가 되는 그날을 기대해본다.
방미영 | e문화예술교육연구원장
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