의료를 소비하는 방식의 변화

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Future Horizon Focus l 미래연구 포커스 : COVID-19 이후, 뉴노멀과 미래 전망 Ш

COVID-19 이후, 의료시스템의 진화와 경계의 소멸

이상규 연세대 의과대학 교수

인류 역사를 살펴보면 사회가 위기 상황을 맞고 이를 극 복해 가는 과정에서 나타나는 사회 구성 요소들의 변화 와 사람들의 인식 변화가 사회시스템의 근본적 변혁을 가져온 사례를 흔히 찾아볼 수 있다. 인류 역사상 최악의 전염병으로 14세기 유럽을 휩쓸었던 흑사병은 당시 인 구의 1/3 정도의 목숨을 앗아갔다. 그런데 이와 같은 노 동력 감소에 따른 인건비 상승은 중세 봉건 제도를 지탱 하던 장원제도를 붕괴시키면서 근대 자본주의의 발흥을 가져왔고, 교회에 대한 신뢰가 붕괴되고 인간 중심의 사 고가 싹트면서 르네상스의 발흥으로 이어지게 되었다.

현재 전 세계는 COVID-19라는 근대 역사 이후 가장 심 각한 감염병의 유행을 경험하고 있다. 현재도 전 세계적 으로 매주 200만 명 이상의 환자가 발생하고 있으며 누 적 사망자 수도 100만 명을 넘어섰다. 코로나19 사태는 각국의 의료시스템에 심각한 부담을 부과하고 있는 동시 에, 그동안 드러나지 않고 수면에 잠재되어 있던 시스템 의 내재적인 문제들을 표면에 노출시키고 있다. 그러나 이러한 문제들을 해결해 가는 과정에서 그동안 답보 상 태에 있던 의료시스템의 미래 지향적인 혁신들이 매우 빠른 속도로 사회적, 정책적 어젠다로 부상하는 계기가 되고 있기도 하다. 사실 코로나19 사태가 촉발한 의료 분 야의 변화가 새로운 것은 아니다. 전 세계적으로 나타나 고 있는 여러 가지 형태의 변화들은 이미 오래전부터 진 행되고 있던 것들이며 코로나19 사태는 이러한 변화의 속도를 가속화하는 촉매 역할을 했을 뿐이다.

의료를 소비하는 방식의 변화

코로나19 사태 이후 전 세계 의료시스템에 나타나고 있 는 여러 변화들 중에 가장 눈에 띄는 변화는 비대면 진 료의 폭발적인 증가와 환자들의 비대면 진료에 대한 인 식과 태도의 변화라고 하겠다. 미국을 비롯한 주요국들

에서 비대면 진료 플랫폼의 이용이 5-10배 가량 증가하 였으며 환자들의 인식도 급격하게 향상되고 있다.

이 와 같은 비대면 진료의 급격한 증가는 단순히 환자와 의 사가 만나는 물리적인 공간이 오프라인에서 온라인으 로 이동하였다는 것 이상의 중요한 함의를 가진다. 이는 근대적인 의미의 병원이 생긴 이후, 거의 100여 년 동안 별다른 혁신 없이 유지되어 왔던 의료가 소비되는 방식 에 변화가 일어나고 있음을 의미한다. 즉, 환자들이 의 료기관이라고 하는 물리적 공간으로 찾아와서 의료를 제공받는 전통적인 방식에서 의료기관 경계 밖에서 의 료를 제공받는 방식으로 의료기관의 경계가 소멸되고 있음을 의미한다.

실제로 단순한 비대면 진료 수준을 넘어서는 다양한 형태의 시도들이 세계 각국에서 이루 어지고 있다. 미국의 인터마운틴 헬스시스템 산하 병원 에서는 그동안 매우 고도의 시술이라고 생각되던 혈액 암 환자들에 대한 골수이식을 환자의 집에서 시행하는 재택 프로그램을 시작하기도 하였다.

이와 같은 탈의료기관화 경향을 가장 극명하게 보여주

고 있는 것 중의 하나가 전 세계적으로 나타나고 있는

급성기 병상의 급격한 감소이다. [그림 1]에서 볼 수 있

듯이 우리나라를 제외한 거의 모든 OECD 회원국에서

급성기 병상 수는 최근 20여 년간 급격하게 감소하고 있

다. 병상 수 감소의 원인에 대해서는 많은 해석이 가능

하겠지만 분명한 것은 노령화 등으로 인해서 의료에 대

한 수요는 증가하는데 병상은 감소하고 있다는 것이고,

이는 그동안 병원이라는 공간에서 이루어지던 많은 서

비스들이 의료기관의 경계 바깥에서 이루어지는 경계의

소멸이 일어나고 있다는 것이다. 환자 개인의 삶의 질이

라는 측면에서 생각해 보면, 가능하기만 하다면 환자들

은 병원이 아닌 집, 혹은 집과 비슷한 환경에서 의료서

비스 제공을 원할 것이다. 의료시스템의 지속가능성, 특

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히 재정적인 측면에서의 지속가능성에 대해서 고민하는 정부의 입장에서도 많은 비용이 드는 병원보다 적은 비 용으로 같은 의료를 제공할 수 있다면 정책의 방향은 그 쪽으로 갈 수밖에 없을 것이다. 환자들도 원하고 정부도 원했지만 기술적, 제도적 제약 때문에 일어나지 못했던 의료기관의 공간적 “경계의 소멸”이 전 세계적으로 본격 화되고 있다.

건강과 예방 중심의 의료시스템

의료에 있어서 물리적 공간의 경계가 소멸되고 있는 것 뿐만 아니라 우리가 통상적으로 가지고 있는 의료에 대 한 개념의 경계도 소멸되고 있다. 몇 년 전 유명 여배우 안젤리나 졸리는 자신이 약 3개월에 걸쳐서 세 차례의 수술을 받았으며 이를 통해서 자신의 정상 유방을 양쪽 모두 절제하였음을 고백하여 세상을 놀라게 하였다. 그

녀는 자신의 어머니가 10년 이상 유방암으로 투병하다 56세에 세상을 떠났다고 전하면서 자신 역시 BRCA1 이라는 유전자의 이상으로 인해 유방암에 걸릴 확률이 87%에 달했었는데 이 수술로 인해서 그 위험이 5% 미 만으로 감소하였다고 이야기하였다. 안젤리나 졸리의 사례는 앞으로 우리가 맞이하게 될 의료가 우리의 통상 적인 사고의 범위를 넘어서게 될 것임을 잘 보여주고 있 다. 그녀가 병원에 입원하여 수술실에서 전신마취하에 외과의사를 통해서 수술을 받았다는 측면에서 보면 그 녀는 우리가 가진 통상적인 의료의 개념 체계 속에서 치 료를 받았다고 하는 편이 맞을 것이다. 하지만 그녀는 아무런 질병이 없었고 자신에게 앞으로 닥치게 될지도 모르는 (하지만 매우 확률이 높은) 유방암을 예방하는 행위를 한 것이다. 이는 우리가 통상적으로 생각하는 예 방과 치료라는 의료의 개념적 “경계의 소멸”이 일어나고

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있는 현재 의료의 모습을 잘 보여주고 있다.

르로이 후드(Leroy Hood)는 질병 발생 이후에 대응하 는 형태의 기존 의료가 보다 적극적으로 질병의 발생 을 예방하는 의료로 진화할 것으로 예측하면서 그 변화 의 중심 키워드로 네 개의 P를 제시한 바 있다.

유전자 분석 등을 통해서 질병에 걸릴 위험 혹은 약품의 효과 를 예측(predictive)할 수 있게 되고, 웨어러블 디바이스 등을 통해 일상에서 건강을 관리함으로써 질병을 예방 (preventive)하고, 빅데이터 분석 등을 통해서 맞춤의료 (personalized)가 가능해지고, 소비자들이 건강 및 의료 와 관련된 정보를 보다 많이 가지게 됨에 따라서 의료서 비스 정보 공유 및 보다 활발한 참여(participatory)가 가능해질 것이라는 것이다. 이러한 흐름에서 우선 주목 하여야 하는 것은 정보 권력의 변화이다. 과거에는 개인 의 건강이나 질병과 관련된 정보를 생산할 수 있는 수단 을 의료기관과 의사가 독점하고 있었다. 하지만 이제 개 인도 자신의 건강과 질병에 대한 정보를 생산할 수 있는 수단을 가지게 되었고, 스스로 건강과 질병에 대한 정보 를 생산할 수 있게 되었다. 과거에 의료기관과 의사가 정보를 독점하고 있던 시대에는 모든 정보는 의료기관 에 보관되어 있고 정보에 대한 권력을 의료기관이 독점 하고 있었다. 하지만 유전자 분석 등이 보다 활성화되면 개인들이 생산하고 소유하는 정보가 의료기관이 보유한 정보의 양을 넘어서게 될 것이고 이에 따라 자연스럽게 정보에 대한 권력도 개인 쪽으로 이동하게 될 것이다.

데이터 사이언스로서의 의료

개인이 소유하는 자신의 건강과 질병에 대한 정보의 급 격한 증가에 기인하는 정보 권력의 변화는 단순히 개 인이 자신의 건강과 질병에 대한 정보를 과거보다 많 이 가지고 있다는 수준을 넘어서는 중요한 함의를 가진

다. 2019년 30조 원 규모였던 전 세계 웨어러블 시장은 2027년까지 매년 15.9%의 폭발적인 성장을 할 것으로 예상되며 코로나19 사태는 의료에 있어서 웨어러블의 가치를 더욱 증폭시키는 계기가 될 것이다.

이들 웨어 러블을 통해서 축적되는 데이터들이 인공지능과 결합하 게 되면 우리가 현재 알고 있는 의료는 전혀 다른 모습 으로 우리 생활 전반에 변화를 주게 될 것이다. 또한 유 전자 분석 기술의 발달과 비용의 급격한 하락은 일반인 들도 자신의 유전 정보를 쉽게 손에 넣을 수 있게 해 줄 것이다. 앞으로의 개인은 자신의 건강과 질병에 관련된 수없이 많은 빅데이터의 클라우드에 둘러싸이게 될 것 이며, 앞으로의 의료는 더이상 바이오메디컬 사이언스 가 아니라 이들 빅데이터를 어떻게 다루느냐가 중요해 지는 데이터 사이언스로 진화할 것이다. 병원들의 성패 역시 이들 데이터를 자신들의 진료와 사업에 얼마나 잘 유기적으로 연결시키는지에 좌우되게 될 것이다.

유전자 정보를 포함해서 개인이 자신의 건강과 질병에 관련된 많은 정보를 가지게 되고 의료시스템이 질병 중 심에서 건강과 예방 중심으로 재편되는 과정에서 또 한 가지 주목할 부분은 프리바이버(previvor)의 등장이 다. 앞의 안젤리나 졸리의 사례에서 보듯이 가까운 미 래에 개인들은 유전자 분석 등을 통해서 자신이 특정 암과 같은, 어떤 심각한 질환에 걸릴 확률이 얼마나 되 는지를 알 수 있게 될 것이다. 암을 진단받고 치료를 받 은 후 5년 동안 재발이 없는 사람들을 암생존자(cancer survivor)라고 하는데, 아직 암에 걸리지는 않았지만 미 래에 걸릴 암을 미리 적극적으로 치료(예방)해서 생존하 게 된 사람들이 프리바이버인 것이다. 이들은 아직 그 질환에 이환되지 않았을지라도 해당 질환을 예방(치료) 하기 위한 적극적인 행동을 하게 될 것이고 그 과정에서 같은 위험을 가지고 있는 이들과 소셜네트워크와 같은

[그림 1] OECD 국가의 인구 천 명당 급성기 병상 수 추이

자료: 연세대학교 의료경영연구실 내부자료

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연계를 통해서 집단적으로 목소리를 내게 될 것이다. 앞 으로 이들은 보건의료 정책 결정 과정에서 엄청난 목소 리를 내는 집단이 될 것이며 의료기관들 역시 이들에 대 한 서비스를 준비해야 할 것이다.

보건의료의 철의 삼각

어느 나라나 의료시스템이 구성되고 진화하는 과정에 서 세 가지의 중요한 정책목표를 가지게 된다([그림 2]).

의료시스템이 구성되는 초기 단계에는 국민들이 의료 에 접근할 수 있도록 하는 접근성 확보라는 목표를 가진 다. 여기서 접근성은 지리적인 접근성뿐만 아니라 의료 보험 제도 등을 포함한 경제적 접근성도 포함된다. 접근 성이 어느 정도 확보된 다음에는 일정 수준 이상의 양질 의 의료서비스가 제공되도록 하려는 정책목표를 가지게 된다. 제공되는 의료서비스가 오히려 국민들의 건강에 위해를 가하게 되는 상황을 방지하고자 하는 것이다. 이 들 두 단계를 지나는 과정에서 의료에 투입되는 비용이 증가하게 되고 대부분의 국가들은 이를 재정이 감당할 수 있는 수준으로 관리하고자 하는 비용 중심의 정책 목 표를 설정하게 된다. 노령화 등으로 인해서 의료에 투입

되는 비용의 급증을 경험하면서 의료체계의 재정적 지 속가능성을 우려하는 대부분의 선진국들은 그동안 의료 체계를 운영하는 데 있어 비용 통제를 중시하면서 효율 을 가장 중요한 가치로 생각하는 정책방향을 유지해왔 으며 이는 우리나라도 마찬가지였다. 그러나 코로나19 사태를 겪으면서 의료시스템에 있어서 리스크를 줄이는 것이 매우 중요한 정책 목표가 되어야 한다는 새로운 인 식을 하게 되었다. 또한 코로나19 환자들을 치료하기 위 해서 의료공급체계에 과부하가 걸리면서 다른 환자들의 의료이용에 심각한 장애가 생기고 감염을 우려한 많은 환자가 스스로 의료기관을 회피하는 상황에 직면하면서 그동안 생각지 못했던 새로운 형태의 접근성의 문제를 고민하기 시작했다.

코로나19 사태를 통해서 더욱 가속화되고 있는 의료 부 문의 변화와 이를 통해서 나타나게 될 미래의료가 가지 는 더욱 중요한 함의는 보건의료의 철의 삼각이 가지는 음의 균형 관계를 극복할 가능성을 열어주고 있다는 점 이다. 그동안 의료시스템 운영에서 철의 삼각을 구성하 는 세 가지 정책목표들은 상호 간에 음의 균형 관계를 가지고 있었다. 국가가 증가하는 의료비를 관리하기 위

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해서 비용을 통제하면 의료의 질이 저하되고, 의료의 질을 향상시키고자 하는 노력은 비용의 증가와 함께 접 근성의 저하를 가져왔던 것이다. 기술의 발전과 의료와 의 융합을 통해서 나타나고 있는 새로운 형태의 의료는 의료의 질 향상이 비용의 증가와 접근성의 저하를 수반 하지 않을 가능성을 열어주고 있으며, 코로나19 사태 를 겪으면서 이러한 새로운 의료의 필요성에 대한 인식 과 수용성이 증대된 것은 매우 중요한 의미가 있다고 하겠다.

의료시스템의 진화를 위한 과제

급속도로 진행되고 있는 인구의 고령화와 만성질환의 폭발적인 증가 앞에서 우리 사회가 100년 이상 유지해 온 의료시스템은 다양한 측면에서 창조적 파괴와 함께 경계의 소멸이 빠른 속도로 진행되고 있다. IT와의 융합 을 통한 새로운 형태의 서비스들이 가능해지면서 의료 에 있어서 공간의 경계가 허물어지고 있고 유전자 분석 기술 등 BT와의 융합으로 기존에 생각하지 못했던 맞 춤 치료나 맞춤형 건강증진 프로그램과 같은 새로운 의 료가 창조되면서 의료서비스 영역의 경계도 허물어지고 있다. 과거 감염성 질환 및 급성질환이 주요 건강상의 문제였던 시기에 구축된 의료시스템이 만성질환 중심으 로 변화한 현재의 사회 변화와 기술 변화에 부합하지 못 함을 깨달으면서 새로운 의료시스템에 대한 논의가 진 행되고 있다.

우리가 경험하고 있는 현재의 코로나19 사태는 100년 이상 커다란 변화 없이 유지되어 왔던 의료시스템이 예 방 중심, 환자 중심, 데이터 중심의 시스템으로 전면적 으로 재구성되어야 한다는 사실을 우리에게 알려주고 있다. 단기적으로는 당면한 사태에 대응하기 위한 노력 이 당연히 가장 중요하겠지만, 그 과정에서 중장기적으

1) Bestsennyy, O. et al.(2020. May 29), “Telehealth: A Quarter- trillion-dollar Post-COVID-19 Reality?”, McKinsey & Company.

2) 이상규(2014), 「마켓 3.0 시대의 병원산업 미래전략」, 병원의료산업 희 망포럼.

3) Michaud, A. and X. Cousens(2020. Sep 5), “COVID-19’s Lasting Effects on Health Care,” Wall Street Journal.

4) Hood, L. and S. H. Friend(2011), “Predictive, Personalized, Preventive, Participatory (P4) Cancer Medicine,” Nature Review in Clinical Oncology, 8(3): pp. 184-187.

5) 이상규(2018), 「미래보건의료와 환자참여」, 『미래보건의료 전망연구』, 23: 510-556.

6) GRAND VIEW RESEARCH(2020. Jun), https://www.grandview research.com/industry-analysis/wearable-technology-market (2020.11.06.)

7) 이상규(2017), 「병원산업의 가치기반 의료공급체계로의 전환과 공공병원 의 정체성 정립」, 『건정연 issue paper』, 23.

로 의료시스템을 진화, 발전시키기 위한 고민들이 이루 어져야 할 것이다. 이를 위해서 많은 노력들이 필요하겠 지만 우선적으로는 급변하는 의료 환경에 적극적이고 다양한 수준으로 대처하지 못하고 있는 현행 의료 관련 법률들에 대한 정비가 필요할 것이다. 또한 사회의 다양 한 분야와 연결되어 있는 미래의료와 관련된 정책을 총 괄, 조정할 수 있는 컨트롤타워도 신설되어야 할 것이 다. 이를 통해서 미래의료 분야의 많은 혁신들이 지속 가능하도록 하는 보상 시스템을 구축하고 의료데이터 및 인터페이스의 표준이 확립되어야 할 것이다. 아울러 의료인들을 양성하는 교육과정에서 미래의료와 데이터 사이언스에 대한 교육도 이루어져야 할 것이다.

[그림 2] 보건의료의 철의 삼각

자료: 저자 작성 비용

접근성 의료의 질