자율성의 개념은 전문직 직업의 성격을 규정짓는데 빼놓을 수 없는 중요한 요소이 다(Collins & Henderson, 1991; 백미경, 2004). Schutzenhofer(1987)는 '전문적 자 율성이란 외부의 통제가 없는 상황에서 자신의 활동을 관장하고, 정의하고, 통제하여 직무를 수행하는 것을 말한다'라고 정의하였다. 전문직 자율성에 대한 개념분석 연구 (지성애와 유형숙, 2000)에서 전문직 자율성은 간호사가 양심과 윤리, 법과 책임, 업 무 수행표준에 따라 스스로 독립적이고 창의적으로 간호행위를 결정하여 실천하고 책 임지는 것이며, 간호대상자를 돌보고 옹호하며, 다른 건강전문직 과 대등한 위치에서 협동하는 상호의존성과 조정능력을 갖는 폭넓은 수용성과 능동성, 자신감을 보이는 것, 전문적 능력과 판단에 따른 자유 재량권을 발휘하는 것을 말한다. 선행요인은 개 인적 특성으로는 양심, 용기, 자율적 성격, 자기존중, 자기 돌봄, 개인적 자유, 내적 통 제위, 수간호사에 대한 일반간호사의 인식 등이 확인되었고, 교육배경과 경험은 지식 에 근거한 능력, 학사이상의 학위, 경험, 전문지식과 기술 등으로 나타났다. 구조적 특 성은 간호사-환자의 비율, 신축성 있는 감독, 일차간호, 법적 윤리적 수행표준, 행동의 자유를 느낄 수 있는 분위기, 지위, 전문직간 상호존경, 신뢰, 의사소통 등을 포함한 다. 결과는 간호사의 개인적 효능감, 임파워먼트, 직무만족, 전문직에 대한 헌신, 전문 화, 이직의도의 감소 등이다.
Freidson(1975)은 자율성을 독립성을 인지하거나 작업 행동을 통제하는 것으로서 전
간호사의 일반적 특성에서 연령이 많을수록(김은숙, 1994; 김현미, 1997; 하나선,
보유하고 있는 잠재 능력 및 창의력을 최대한 발휘하도록 하는 방법이라고 언급하였
임파워먼트가 간호사의 직무만족을 향상시킨다고 하였고, 이혜경(2001)의 연구에서 임파워먼트는 연령, 경력, 근무병동에 따라 유의한 차이를 나타냈으며, 임파워먼트는 직무만족과 상관관계가 있다고 하였다. 손보경(2003)의 연구에서 임파워먼트는 연령, 결혼상태, 총 경력, 직위, 근무병동, 업무에 대한 적극성 정도, 병동 구성원간 관계, 수간호사 학력에 따라 유의한 차이가 있다고 보고하였다. 박현희(2005)의 연구에서는 임파워먼트는 연령, 결혼상태, 학력, 직위, 근무형태, 총 근무 경력, 현 근무경력, 평균 소득에 따라 유의한 차이를 나타내며 임파워먼트는 직무만족과 조직몰입에 직접적으 로 유의한 영향을 미친다고 하였다. 김현숙(2008)의 연구에서 일반적 특성에 따른 임 파워먼트는 유의한 차이를 보이는 항목이 없었으며 임파워먼트는 직무만족도와 높은 상관관계가 있다고 하였다. 송지영(2009)의 연구에서 임파워먼트는 연령, 결혼여부, 최종학력, 임상경력, 현 직위, 현 근무부서, 현 근무부서 기간, 월수입에 따라 유의한 차이가 있었으며, 자율성, 임파워먼트, 간호업무성과는 정적 상관관계를 보여주었다.
이상의 문헌고찰을 통해서 임파워먼트는 조직 구조적 특성의 주개념으로 보며 간 호사의 연령, 최종학력, 결혼 상태, 근무경력, 근무부서, 직위, 만족도에 따라 영향을 받는 것을 알 수 있었다. 따라서 임파워먼트는 간호실무의 많은 문제점을 해결하고 직무만족을 높이고, 직무스트레스를 감소시켜 업무의 효율을 증가시킴으로서 궁극적 으로 간호조직의 활성화와 간호업무성과를 높일 수 있으리라 본다.