자료수집 방법은 조사에 대한 단순한 기술로서의 조사방법에 관한 고 려보다는 조사 오차와 비용에 자료수집방법이 영향을 줄 수 있다는 측 면에서 매우 수평적으로 여러 가지가 연관될 수 있지만, 여기서는 주요 차원에 대해서만 언급하기로 한다.
다양한 수집방법들과 수평적인 차원들 중 하나는 조사에 참여하는 면 접자의 수준이다. 어떤 방법들(예를 들어 전화조사와 면대면 조사)은 면 접자가 응답자에게 설문을 읽어주고 종이나 컴퓨터에 응답을 기록하는 면접자가 완전하게 관리한다. 어떤 방법은 면접자가 있는 상태에서 응답 자가 응답을 기록하는 방법이다. 이러한 방법들은 컴퓨터를 이용한 자기 기입식 면접이나 종이 설문지에 직접 기록하는 방법이 이에 해당된다.
집단조사(학교와 같은 현장에서)는 이러한 유사한 특성을 공유한다. 더
욱이 만일 응답자가 설문을 작성하는데 도움이 필요하면 지속적으로 설 문지를 내려 받거나 면접원이 면접도구를 나누어 주거나 자동 시스템을 제공하는 것을 포함하여 외부 IVR/T-ACASI를 사용할 수 있지만, 설문 지를 작성하는 동안 이러한 것들은 제시되지 않는다. 한편 비연속적인 방법들은 완전한 자기기입식 방법으로서 우편조사, 웹조사 그리고 내부 IVR등이다. 이 경우 설문작성에 참여한 면접자의 수준은 비용뿐만 아니 라 비관측 (표본추출 및 무응답)오차와 측정오차(민감한 질문의 효과, 동 기, 탐색 및 지원 능력)를 발생시킨다.
자료수집방법에 관한 두 번째 차원은 응답자와의 접촉정도가 포함될 수 있다. 다시 말해서 면대면 조사는 연속적으로 서로 다른 지점에서 면접자가 응답자를 직접 접촉하게 되는데, 이 경우 사용하는 언어적 및 비언어적 힌트가 허용된다. 또한 이러한 직접적인 접촉은 협조를 얻기 위해 신분증 및 편지와 같은 문구적인 사물을 사용할 수 있게 하며, 다 양한 육체적, 생물학적인 측정을 하고 면접자가 관찰값을 수집하는 기회 와 함께 응답을 가능하게 하기위해 카드 등을 보여주기도 한다.
전화조사는 조사자와 응답자간에 직접적인 접촉이 덜 빈번하게 되며 우편 및 웹조사는 보다 더 간접적이다. 설문지를 읽어주는 그림이나 비 디오를 포함한 방법 또는 심지어 면접원을 대신하는 아바타 또는 애니 메이션을 이용한 형식은 이러한 연속체의 중간에 위치한다.
서로 다른 자료 수집방법을 규정할 수 있는 세 번째 차원은 의사소통 의 방식에 있다. 여기서는 조사원이 응답자에게로 또는 응답자에서 조사 원으로부터와 같은 양방향을 고려할 필요가 있다. 전형적으로 전화조사 (그리고 IVR)는 단방향의 청각적 의사소통이 이루어진다. 반면에 우편 조사는 유사하게 단일한 시각적 의사소통으로 제한된다. 면대면 조사는 이러한 측면에서 보다 유연성을 갖는다. 즉, 조사 설문과 응답에 대한 구술적인 전달이 가능하며, 시각적인 도구를 보충적으로 활용할 수 있다.
또한 면대면 조사의 경우 조사 설문의 전달과 응답 선택은 동일한 의사 소통 방법을 사용하지 않아도 된다. 예를 들어 응답카드를 사용할 경우 동일한 형태의 의사소통은 아니다. 즉, 면대면 조사에서 종이 조사표를 활용한 응답자 기입식 조사는 시각적인 자료를 활용할 수 있기 때문이 다. 오디오-CASI는 청각과 시각적인 의사소통이 동시에 모두 가능하며, 따라서 웹조사의 경우 의사소통의 관점에서 다른 조사 방법에 비해 유 연성을 갖는다. 대부분의 웹조사에서는 구문(문장)으로 설문을 제시하거 나 오디오나 비디오로 설문을 제공하기도 하기 때문이다.
자료 수집 방법들은 또한 응답자를 통제하는 수단이 되기도 한다 (Couper, 2008). 우편조사에서는 응답자가 설문에 응답하는 방법을 선 택함에 있어 설문에 응답할지, 또는 언제 응답할지, 무엇에 응답할지를 완전히 통제한다. 면접자 기입 방식의 조사에서 조사에 대한 통제는 면 접원에 의해 응답자의 보조와 흐름을 결정한다. 한편 컴퓨터를 이용한 조사에서 이러한 통제는 응답이 허용되는 응답이 무엇인지, 다음 순서에 묻는 질문이 무엇인지를 지시하는 조사 소프트웨어(프로그램)로 가능하 다. 웹조사는 종이조사와 유사하게 보다 융통성 있게 또는 CAI 조사에 서 유사한 방법으로 응답자에 대해 더 나은 통제력을 발휘할 수 있게 설계가 가능하다.
자료 수집방법의 다양성 측면에서 또 다른 차원은 응답자의 비밀보호 정도이다. 면접이 종료되거나 중단되었을 때 응답자가 다른 사람들과 같 이 있을 때 면접하는 경우에 낮은 수준에서 비밀이 보호된다. 면접자 기 입방식의 조사는 면접내용에 대해 다른 가구원이 들을 수 있는 가능성 때문에 중간 수준의 비밀이 보호된다. 이동전화를 사용하는 전화조사는 면접 상황에 의존하는 유선전화를 사용하는 전화조사 보다 다른 수준의 개인정보를 포함할 수 있다. 높은 수준의 비밀을 보호하는 자료 수집 방 법은 CASI, 우편조사 그리고 웹조사인데 설문지 설계와 조사를 종료하
기위해 응답자가 어떻게 선택하느냐에 따라 정도가 다양하다.
마지막으로 자료수집 방법은 이용된 컴퓨터 기술의 정도에 따라 다양 하다. 이러한 영역은 응답자 기입방식인지 또는 면접자 기입방식인지, 종이기반 조사로부터 단지 면접자가 사용한 기술(CATI 또는 CAPI)에 따라 다양하다. 더욱이 응답자가 조사기관이 제공하는 기술(CASI)을 사 용하는 환경, 응답자가 그들의 기술을 이용하여 응답하는 경우(웹조사) 등 다양하다. 이 차원은 포함률뿐만 아니라 응답오차와 측정오차에 영향 을 받을 수 있다.