구조의 골든타임은 스프링클러의 작동 여부에 달려있다. 주변 온도 에 따라 자동으로 작동되는 스프 링클러는 헤드에서 물을 뿌려 연 기 확산을 막고 불길이 번지는 것 을 제어해준다. 스프링클러 헤드 를 포함한 국내 소방제품의 선진 화를 이끌어 온 ㈜파라텍은 지난 수십 년 노하우를 정확한 데이터 로 전환하는 데 성공, 더욱 안전한 제품을 개발하는 글로벌 소방기업 으로 거듭나고 있다.
소방제품은 다른 분야 제품보다 검사가 까다롭다. 인명과 재산을 보호하는 제품 으로 어쩌면 당연한 일. 대부분 수입에 의존했던 소방제품은 1975년 국내 최초로 소 방제품 국가검정을 획득한 ㈜파라텍의 항로와 함께 발전해왔다. 품질제품검사는 제 품을 받을 때부터 재료, 시험 등 모든 프로세스가 완벽하다는 것을 인증하는 것으로 한국소방산업기술원의 검정을 받아야한다. 이 또한 2011년 국내 최초로 획득하고, 자타가 공인하는 국내 대표적인 소방 기업으로 자리매김해 온 ㈜파라텍, 하지만 수십 년 노하우를 정확히 반영하는 개발 방식이 절실한 시점에 이른다.
㈜파라텍은 스프링클러 헤드 개발에 있어 가장 중요한 살수 성능을 확보하기 위 해 시행착오(Try and Error) 방법으로 제품 개발을 진행하고 있었다. 스프링클러 헤 드의 주요 부품인 디플렉터(Deflector)는 그 각도에 따라 물의 방수량 및 유효범위에 영향을 끼치며, 약간의 변화에도 살수 패턴이 완전히 바뀌는 부품이다. 이 회사 기술 연구소 이준 과장은 디플렉터 개발을 앞두고, 개발 방식의 한계로 어려움을 겪었다.
“짧게는 하루, 길게는 1~2주일 동안 시제품을 만들었습니다. 이렇게 깎아보고 저렇게 깎아보면서 샘플을 만 들고 테스트를 하는 것이죠. 이렇게 수작업을 하다 보니, 부품형상에 따라 달라지는 살수 각도나 속도에 관한 정 확한 데이터를 확보하기 어려웠습니다. 직접 제품을 만들어 확인하는 길밖에 없었죠. 이 방법은 개발기간이 길 고 개발 담당자의 경험에 의존하는 방법이기 때문에 정확한 데이터 기반이 아닌 경험에 의한 개발입니다. 따라 서 개발 담당자가 방향을 잘못 잡으면 개발 기간, 개발 비용 등의 실패 비용이 증가하는 경향이 있죠.”
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회사는 살수 분포 예측 데이터를 확보하고 동시에 시뮬레이션을 통해 신제품 개 발까지 내달렸다. 개발 기간 단축과 실패 비용 축소 효과를 동시에 거두며 매진한 끝 에, 기존 제품보다 방수량이 많아 가정보다 대형 창고에서 많이 쓰이는 유리벌브 스 프링클러 헤드를 개발, 제품 형식 승인을 냈고 인증을 받았다.
“손에 물 한 방울 안 묻히고 제품 개발에 성공했다고 해도 과언이 아니에요. 예전에는 상상도 못할 일이죠. 회 사에 입사한 지 10년이 됐는데, 그동안 시뮬레이션을 하고 싶어 다른 사기업에 의뢰하기도 했었습니다. 돌아오 는 답은 어렵다는 말이었죠. 시뮬레이션 해석프로그램이 공기는 예측하고 따라갈 수 있는데, 물 입자는 워낙에 많다 보니까 그 입자를 따라가고 예측하기가 어렵다고 하더군요. 그런데 이번 KISTI 지원으로 새로운 가능성이 열렸습니다. 제품 개발 방식의 새로운 가능성, 그리고 방향성을 확인했습니다.”
개인의 경험에 의존한 개발 방식은 공유되기 어렵고, 0.1mm만 달라져도 성능이 바뀌는 제품의 특성상 품질 관리를 위해서도 정확한 데이터 확보는 최우선 과제였 다. 회사는 KISTI의 슈퍼컴퓨팅 M&S(Modeling & Simulation) 기술 지원으로 해결의 실마리를 찾기 시작했다.
스프링클러 헤드 디플렉터의 형상에 따라 물의 분사량과 분포 범위가 달라지는 상황에서 ㈜파라텍은 기존의 시행착오 개발 방식이 아닌 살수 분포를 예측하는 데이 터를 확보함으로써 제품 개발에 대한 방향을 수립하려고 노력했다.
“살수 분포를 예측하는 정확한 데이터가 있다면, 회사는 개발 기간을 단축할 수 있고 실패에 따른 비용을 최 소화할 수 있습니다. 몇백 개, 몇천 개 제품의 샘플링 확인 후에 개발을 완료했던 상황이 대전환점을 맞는 것이 죠. 제품 개발을 위한 본격적인 시뮬레이션 전에, 기존 제품의 실제 각도와 비교해봤습니다. 시뮬레이션을 통해 얻은 각도와 1:1 매칭이 되는 것을 확인할 수 있었습니다. 시뮬레이션 기술의 활용 가능성이 검증된 것입니다. 결 과적으로 우리가 원하는 형태의 디플렉터가 어떻게 물을 분사시키는지 시뮬레이션을 통해 미리 확인하며, 기존 방식과는 다른 방법으로 디플렉터 개발을 진행했습니다.”
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㈜파라텍은 살수 예측 데이터를 기반으로 시뮬레이션을 통해 신제품 개발에까지 성공을 거두며, 한 단계 더 도약하는 계기가 마련되었다.
물류 창고 및 냉동 창고 등에 설치되는 스프링클러 헤드는 국내 시장보다 해외 시 장에서 더 각광받는 제품으로 향후 회사 성장에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
“이번에 개발한 제품뿐만 아니라 다양하고 새로운 제품으로 글로벌 시장에서 인정받고자 합니다. 아울러 추진 중에 있는 해외 인증(UL, FM)을 통해 수출 활성화를 기대하고 있습니다. 외국의 경우, 어떤 신제품이 실험적인 방 법으로 인증이나 검증을 받더라도, 시뮬레이션 실행여부를 묻는 경우가 많습니다. 시뮬레이션과 실험, 이 두 가지 를 통해 최종적인 제품이 개발되었다는 것을 확인하려고 하죠. 국가기관을 통한 시뮬레이션 자료는 해외 진출의 활로를 넓히는 데 큰 도움이 될 것으로 확신하고, 올해도 KISTI의 지원을 적극적으로 활용할 계획입니다.”
2017년 현재 ㈜파라텍의 수출비중은 10%, 2018년 목표는 20%대 진입이다.
㈜파라텍의 목표가 절대 허투루 들리지 않는 건, 지난 수십 년 동안 묵묵히 한길을 걸 어온 신념이 있어서다.
“소방제품은 인명과 재산을 보호하기 때문에 최상의 품질을 갖추어야 한다고 생각합니다. 그런 신념으로 하 나부터 열까지 철저하게 검사하고 제대로 만들겠습니다. KISTI와 함께 한 단계 더 성장하는 기회를 만들었습니 다. 앞으로도 더욱 정확한 데이터를 기반으로 신제품 개발에 매진해 소방산업계의 비전을 갖춘 리더기업, 세계 적인 기업이 되는 것이 우리의 목표입니다.”
오랫동안 시행착오를 겪었지만 포기하지 않는 근성과 도전으로 세계적인 소방기 업의 길에 들어선 ㈜파라텍. 제품 개발에 중요한 분기점이 마련된 지금, 이들의 성장 세는 더욱 가속화될 것이다.
PARTNER INTRODUCE
* 파라텍 www.paratech.co.kr
대 표 | 오선영
주 소 | 경기 부천시 원미구 길주로 425번길 30-21
소 개 | 스프링클러 헤드류, 주방용 자동소화장치, 소방용 합성수지배관(CPVC) 밸브 등 생산
Service / Interview Collaboration