1.죽음에 대한 인식
사전적 의미의 죽음은 생멸활동이 정지되어 원상태로 돌이킬 수 없는 상태 이며,세계보건기구(WHO)는 ‘소생할 수 없는 삶의 영원한 종말’이라고 정의하 였다.의학적 측면에서의 죽음은 신체적인 죽음을 의미하며 호흡이 없고 심장 이 정지되며 뇌 활동이 중지된 상태인 임상적 죽음과 뇌의 신경과 모든 조직이 괴사되는 과정인 생물학적 죽음으로 나뉜다(장인협과 최성재,2005).
죽음과 탄생은 모든 인간이 생존하고 있는 세계,우주,자연 그리고 인간 자 신에 대한 우리의 감정이나 느낌과 깊이 연관되어 있다(Morgan,2001).이 둘은 누구나 경험하게 되는 피할 수 없는 삶의 사건이며,자연적이고 정상적인 과정이다.이러한 의미에서 사람은 누구나 태어났다면 죽음을 앞두고 살아가고 있는 것이며 인간에게 죽음만큼 중요한 의미를 둘 수 있는 문제는 그리 많지 않다.이렇듯,죽음은 모든 인간에게 해당되는 보편적인 문제이며 언제 어떤 모 습으로 다가올지 모르는 것이다.결국 죽음은 특정 개인의 문제가 아닌 모든 사람의 문제이다.그러나 대부분의 인간은 죽음에 대한 불안과 공포로 인해 죽음을 무시하거나,회피하고 금기시한다(김희경,2002).이처럼 죽음을 거부하 는 사회적 분위기 때문에 오늘날의 죽음은 부정적인 것으로 여겨진다.결국 생 명체라면 누구나 맞이하게 되는 일생일대의 사건이 하나의 불행한 사건으로 취 급 되어지는 것이다.
간호사를 대상으로 한 죽음 인식에 대한 연구에서 간호사들의 인식은 죽음 을 대할 때 불안과 두려움이 가장 큰 부분을 차지했으며(차영례,2005),상실감 과 허탈감을 강하게 느낀다고 보고하였다(이용주,2004).또한 간호사들의 죽음 에 대한 스트레스는,오히려 간호사 자신이 삶을 포기하고 싶은 충동을 경험 할 정도로 심각하다고 하였다(이영숙,2007).간호사의 죽음에 대한 인식에 영
향을 미치는 요인으로는 종교(지경애,2003;차영례,2005),가치관과 임상경력
에서 근무하는 간호사에게 있어서 죽음에 대한 경험은 일반병동 간호사에 비해 훨씬 많은데 이는 중환자실의 높은 사망률이 그 이유라 할 수 있다(김나미, 2007;김명진,2007;이미혜,2009).간호사는 환자의 임종을 겪을 때 각기 개별 화된 경험을 하게 되며 문화,종교,가치관 등에 영향을 받게 되어 고통과 죽음 에 대한 긍정적 혹은 부정적 태도를 초래하게 되고,환자들의 통증,고통,두려 움의 에너지가 자신에게 전이됨을 경험하며 환자들의 좌절감과 분노에 반응하 기도 한다(Williams,1991).간호사는 중환자실에서 외롭게 죽음을 맞이하는 환 자를 대할 때 삶의 허망함을 느끼며 자신의 죽음을 생각하게 되고 이에 대한 스트레스를 느낀다(여성희,2007).
현재 국내 중환자실 간호사는 30살 미만의 나이가 과반 수 이상이다(김명진, 2007;전미희,2008;이정희,2002).Thorson(2000)의 연구에 의하면 죽음에 대 한 인식과 연령 및 경력과의 유의한 상관관계를 보이는데 낮은 연령대의 간호 사들은 죽음에 대한 높은 스트레스를 경험하게 된다.따라서 중환자실 간호사 에게 죽음에 대한 교육 및 긍정적 인식 고취를 위한 노력이 필요할 것으로 사 료된다.
2.임종간호 수행
중환자실에 입실하게 되는 환자와 보호자는 그 상황 하나만으로도 상당한 스트레스를 받게 되는데 이러한 스트레스는 각종 환자 감시 장치 및 의료기기 로 인한 과다한 소음,지속되는 불빛,불쾌한 냄새,잦은 의료행위로 인해 유발 되고 정신적,사회적 지지체계를 필요로 할 정도이며(김윤영,2008),결국 극한 의 스트레스로 인해 중환자실에 입원한 환자의 22.2%가 중환자실 정신증 즉, 섬망(ICU psychosis)을 경험한다(유미영,박지원,현명선과 이영주,2008).또한 불안,부동,폐쇄공포,비인격화,고립,수면부족,감각박탈 및 감각과잉 등을 경 험하게 되며 이러한 중환자실의 환경은 질병의 심각도가 큰 환자가 자신을 적 응시키는데 더욱 어렵게 하며 이는 질병의 회복을 지연시킬 뿐만 아니라 악화
시키는 결과를 초래하기도 한다.
구를 갖고 있지만,실제 간호현장에서 그들의 요구는 충분히 충족 되지 못하고
가 배치되지 못한 것이라고 하였으며 이에,간호사를 대상으로 죽음에 대한 교 육을 실시한 결과 임종환자간호에 대한 긍정적 태도 변화를 보였다.
이상 임종간호와 관련된 문헌을 고찰 해 본 결과,임종 시 환자는 신체적, 심리적,영적 측면에서 의료진의 적극적이고 세심한 배려가 필요 하지만 임종 간호를 제공해야 하는 간호사가 이에 대한 충분한 교육 기회를 갖지 못하고 오 히려 혼란과 스트레스를 경험하며 의료인으로서의 무력감과 한계를 경험하는 것으로 보고되고 있다