교우관계의 중요성

초등학교 아동의 발달과업이나 도전들은 영아기, 유아기때 직

면했던 것들과는 상당히 다른 것으로, `근면성`의 성취로 이끄는 많은 발달과업을 달성하려는 아동의 시도에 초점을 두며, 이는 또래와의 관계 형성을 포함시키고 있다. 이 시기 동안의 세계는 경쟁적인 사회적 환경에서 또래와 직면하게 되며, 또래와 친한 교우들에게 지속적인 가치를 둔다(Bigner,1989). 다시 말해, 자아 중심성이 특징인 초등시기전의 아동들은 대부분 부모나 나이많 은 형제들에게 물질적 및 비물질적 도움을 받으며, 아동스스로 이들과의 상호작용을 지속시켜 나간다기 보다는 타인의 충성심 에 의해 관계를 맺어오다가 초등시기에 접어들면서 아동은 가족 에게 한정되었던 인간관계에서 생활 공간의 확대로 급속히 증가 하게 되면서, 부모에 대한 의존성은 급격히 감소하게 되고 또래 와의 대등한 입장에서 지각할 뿐 아니라 더 나아가 이타주의 및 충성과 헌신으로 교우관계를 지속시켜나가게 된다는 것이다. 그 러므로 아동들은 학급 또래 중에서도 교우관계를 맺은 몇몇 아 동과의 더 빈번하고 의미 있는 상호작용을 통해 다른 또래들 보 다 교우관계를 통해 서로의 태도 및 행동에 더 많은 영향을 주 고 받게 되는 것이다.

초등시기 아동의 교우관계는 긍정적 특징인 친밀감, 신뢰, 친사 회적 행동, 자기수용을 줄 뿐 아니라 때로는 부정적 특징인 불안 정, 갈등, 질투, 경쟁, 분개등을 유발함으로써 대인적 적응에 대한 기술을 습득하게 하는데(Kurdek & Krile, 1982; Rubin, 1980;

Shaffer, 1988; Berndt, 1989), 먼저, 교우관계의 긍정적 관점에 관하여 살펴보면, Piaget(1965)은 교우간의 상호적인 존경은 성숙

한 도덕성발달을 위해 중요하다고 제안하였다.

Sullivan(1953)은 친한 교우관계는 아동의 자아 존중감이나 사 회적 이해발달에 중요하다고 강조하였다. Cohen & Wills(1985) 에 의하면 아동의 교우관계는 스트레스 상황에 더 잘 직면하고 더 효과적으로 이겨내도록 지지를 마련해준다고 제안하였고 (Berndt & Keunho,1991), Damon(1984)과 Furman &

Gavin(1989)은 친밀한 교우관계는 청소년기에 있어 학교적응을 위한 사회성 발달 및 학업성취 향상을 가져다 준다고 하였다.

즉, 교우관계의 긍정적 관점 에서보면, 친하고 지지적인 교우관계 는 사회적·심리적 발달에 공헌하는 것이다(Berndt, 1982, 1989;

Rubin, 1980). 다음은 또래 압력에 대한 청소년의 반응을 보고한 Bronfenbrenner(1970)에 이어 청소년들의 약물중독(Brook, Whiteman

& Gordon, 1983), 비행이나 반사회적 행동(Steinberg &

Silverberg, 1986), 그리고 학교에 대한 반항심(Ball, 1981)등을 교 우관계에 대한 부정적 관점으로 설명하고 있다(Berndt,1989).

게다가 아동기의 교우관계가 청년기나 성인기의 사회적 행동에 대한 진단적 지표가 된다는 것이 장기간의 종단적 연구에서 밝 혀지고 있다. 즉, 아동기에 친구들로부터의 수용여부가 청년기의 비행, 정신건강상태, 정서적 안정성 등과 밀접한 관계가 있다는 연구들이 많이 보고되고 있으며, Bullock(1994)는 초등학교 아동 의 6-11%, 그리고 Coie, Dodge & Coppote

lli(1982)는 15-30%가 교우가 없거나 아주 적은 상호작용만을 하는 부정적인 교우관계를 맺고 있다는 보고하였다. 교우와의 부

정적인 상호작용은 사회적 고립을 가져올 뿐만 아니라 자신과 사회에 대한 부정적인 시각을 갖게 만든다는 것이다.

따라서, 초등학교 아동은 교우관계를 통해 바람직하든 바람직 하지 않든 가족관계에서 자율적으로 가족이외 관계로 전환하여 부모-아동간의 상호작용과는 다른 아동들간의 대등한 관계 속에 서 평등주의적 입장을 경험하는 것이다. 이러한 경험을 통해 아 동은 수많은 사회적 능력(친밀한 관계유지, 갈등 해결의 수단)을 배우게 될 뿐 아니라 아동은 친구와의 상호 관계 속에서 소속감 이나 애정을 느낄 수 있으며, 칭찬이나 인정, 심리적인 요인을 경 험하는 것이다.