제작 배경

카카오톡은 2010년 ‘아이위랩(현 카카오)’이라는 스타트업 기업에서 시작된 모바일 인스턴트 메신저로, 미국에서 처음 서비스를 개시한 뒤 국내 시장을 중심으로 서비스를 확장하였다. 2016년 현재는 국내 모바일 메신저 사용자의 95%이상을 확보함으로 점유율 1위의 서비스 위치에 있다. 이러한 카카오톡의 공식 이모티콘 캐릭터인 카카오프렌즈는, 국내에서 메신저 서비스가 시작된지 2년 후에 발표된 자체 개발 콘텐츠이다. 무료 이모티콘으로 서비스 내에 탑재되면서 사용자 간 대화창인 기본 인터페이스에 노출된 것이 첫 등장이다.

메시징 서비스의 기본 기능으로 포함됨으로써 카카오프렌즈의 인지도와

1) 박동숙, 전경란 『디지털/미디어/문화』 , 한겨례출판

2) 안민희, 『모바일 이모티콘의 비언어적 시각유희에 대한 사용자 의미해석 연구』 , 홍익대학교 산업미술대학원, 산업디자인, 2014

사용성은 자연스럽고 효율적으로 확장되었다. 이것은 비슷한 시기에 경쟁 구도에 있던 라인의 행보와도 비슷한 맥락을 이어가는 움직이었다.

카카오톡은 2015년에 월 활성사용자 수가 4800만명을 넘어섰고, 일일 오가는 메시지 개수는 10억건이 넘는다. 모바일 인스턴트 메신저는 뚜렷한 의사교환의 목적이 없이도, 일상적으로 사용자의 생활 속에서 물리적인 시공간의 제약없이 늘 닿아있다. 서비스의 폭발적인 성장과 함께, 카카오프렌즈 역시 자연스러운 성장세를 이루고 있다. 사용자는 메시지와 감정을 문자가 아닌 이미지로 자연스럽게 전달함으로써 보다 풍요롭고 정감있는 커뮤니케이션 환경을 접한게 된다. 리서치 전문기업인 마크로밀엠브레인의 2015년 모바일 스티커(이모티콘) 이용 및 인식 조사에 따르면, 최근 많이 사용되고 있는 모바일 스티커의 장점으로는 대화의 유희성을 신장시키는 특징이 가장 큰 장점평가로 꼽혔다.¹⁾

[그림29] 카카오프렌즈

1) 마크로밀 에브레인 트렌드 모니터 『모바일 스티커(이모티콘)이용 및 인식 조사』 , 2015

호기심 많은 장난꾸러기 무지는 사실 토끼옷을 입은 단무지라는 설정을 지니고 있다. 작가 호조(HOZO)는 카 카 오 톡 의 상 징 색 인 노 란 색 과 갈색 중 노란색을 대표할 캐릭터를 생각 하 다가 단무 지를 떠올 렸다고 말했다.

제이지는 땅 속 나라 요원으로 토끼 간 을 찾 기 위 해 파 견 된 두 더 지 캐릭터이다. 토끼 간을 구하기 위해 무 지의 뒤를 쫓고 있다 는 특 징이 있다. 이름은 미국의 힙합 뮤지션인 제이지를 동경해 스스로 JAY-G로 개명했다는 설정을 지니고 있다.

튜 브 는 겁 많 은 소 심 한 오 리 캐 릭 터 로 극 도 의 공 포 를 느 끼 면 미 친 오 리 로 변 신 한 다 는 설 정 을 지 니 고 있 다 . 튜 브 라 는 이 름 은 입 이 튜 브 처 럼 생 겨 서 붙 여 졌 다 . 어 피 치 한 테 괴 롭 힘 을 당한다.

무지(Muzi)

제이지(Jay-G)

튜브(Tube)

콘(Con)

프로도(Frodo)

라이언(Ryan)

어피치(Apeach)

네오(Neo) 작 은 악 어 처 럼 생 긴 콘 은

무 지 를 키 워 낸 존 재 이 다 . 작 가 호조(HOZO)는 콘은 비밀이 많은 캐릭터로 항상 옆모습만 보여준다고 밝 혔다. 콘은 악어 종류의 하나인 ' 크 로 코 다 일 ' 과 작 다 는 의 미 의 '콩알'을 조합해 붙인 이름이다.

부자집 도시개 프로도는 잡종이라 태 생 에 대 한 컴 플 렉 스 가 많 다 는 설 정 을 지 니 고 있 다 . 회 사 측 은 프 로 도 라 는 이 름 은 처 음 에 회 사 내의 한 직원의 호칭에서 따 왔으며, 디즈니의 강아지 캐릭터 플루토와 발음이 비슷하며 세계 어디에서나 부 르 기 쉬 운 이 름 이 라 최 종 결정했다고 밝혔다.

갈기가 없는게 콤플렉스인 수사자.

큰 덩 치 와 무 뚝 뚝 한 표 정 으 로 오해를 많이 사지만 사실 누구보다 여리고 섬세한 감성을 가지고 있는, 카 카 오 프 렌 즈 의 믿 음 직 스 러 운 조 언 자 . 아 프 리 카 둥 둥 섬 왕 위 계승자였으나, 자유로운 삶을 동경해 탈출. 꼬리가 길면 잡 히기 때문에 꼬리가 짧다.

유전자 변형으로 자웅동주가 된 것을 알고 복숭아나무에서 탈출하였다는 설 정 을 지 닌 어 피 치 는 개 구 쟁 이 성격을 지닌 캐릭터로 연령대가 10대 후반에서 20대 초반으로 사춘기를 겪고 있는 캐릭터이다.

새 침 하고 사 나 운 고 양 이 네 오 는 특 유 의 단 발 머 리 가 가 발 이 라 는 점과 강아지 캐릭터 프로도와 연인 사 이 라 는 설 정 을 지 니 고 있 다 . 네 오 는 검 은 고 양 이 네 로 에 서 착안하여 붙여진 이름이다.

[그림30] 카카오프렌즈 캐릭터 소개

특정 타겟장르의 서비스와는 다르게, 일상적인 대화 도구로써 사용되는 모바일 메신저는 세대와 성별을 초월하여 전국민이 동시적으로 쓰는 생활 도구의 일종이다. 때문에 이러한 도구의 일환인 카카오프렌즈 이모티콘은 관객의 연령과 성별 등 타겟 요소에 크게 영향을 받는 스토리텔링형 캐릭터와는 달리, 실생활 속에서 보다 넓은 범위의 소비 계층을 흡수할 수 있었다.