제 목 출 처 보도일자
예일대 수학과 312년 금녀의 벽
뚫은 오희 교수 연합뉴스 2013. 05. 29. (수)
한국인 여성 수학자가 312년간 유지된 '금녀의 벽'을 뚫고 미국 예일대 수학과에 종신직(테뉴어) 교수로 임용됐다.
고등과학원은 이 기관 소속 스칼라인 오희 미국 브라운대 교수가 7월 1일자로 예일대 수학과에 종신직 정교수로 임용된다고 29일 밝혔다.
예일대가 수학 분야 종신직 교수로 여성을 임용한 것은 이 대학이 설립된 1701년 이래 처음이다.
오 교수는 1992년 서울대 수학과를 졸업한 뒤 1997년 예일대 수학과에서 박사학위를 받았고, 프린스턴 대, 캘리포니아공과대 등에 교수로 재직했다.
오 교수는 이날 고등과학원에서 기자간담회를 갖고 "박사학위를 받은 모교인데다가 지도교수인 그레고 리 마굴리스 교수의 학맥을 잇는다는 의미가 있어 예일대로 가게 됐다"며 "새로운 환경에 적응해야 해 부담스러운 면도 있지만 앞으로 열심히 하겠다"고 소감을 밝혔다.
다음은 오 교수와의 일문일답.
-- 수학에 언제부터 관심을 가졌는가?
▲ 고등학교 때 수학이 재미있었다. 다른 과목은 외워야 했는데 혼자 생각하면서 공부하는 것이 좋았다.
광주여고 3학년 때 송현길 선생님이란 분께 수학을 배웠는데, 그 때 수학이 쉽게 느껴졌다. 선생님이 "
자, 이런 문제 어떻게 하지?"하시면 손 들고 "이렇게 해요"해서 (급우들에게) 미움 받는 학생이었다.
-- 어릴 때부터 수학을 하고 싶었나?
▲ 그런 것은 아니었다. 믿거나 말거나 어릴 때는 현모양처가 꿈이었다. 고등학교 때는 특별히 뭐가 되 고 싶다 이런 것은 없었다. 그러다가 대입학력고사를 봤는데, 생각보다 점수가 안 나와서 학과 지망을 어디로 해야 할까 하다가 일단 (서울대) 의대를 썼는데, 2지망은 아홉살 많은 큰오빠의 권유에 따라 수 학과를 썼다. 1지망에 될 거라고 생각했는데 안 되고 2지망으로 수학과에 입학하게 됐다. 오빠가 내게 2지망으로 수학과를 쓰라고 권유한 이유는 당시 오빠가 다니던 대학원의 교수이던 김중수 한국은행 총 재가 "수학을 하고 나서 경제학을 하는 것도 괜찮다"고 해서였다고 한다.
1학년때 2지망으로 된 수학과를 계속 다녀야 하나 고민을 했는데, 당시 학부 지도교수였던 김홍종 선생 님께서 "수학은 아름다운 학문이니 일단 4년 해 보고 정 하기 싫으면 다른 것을 하는 발판으로도 좋을 것"이라고 하셨고, 1학년 때 미적분을 들었는데 재미가 있어서 계속 다니게 됐다.
-- 대학 다닐 때는 어땠나.
▲ 대학을 5년간 다녔다. 3학년 때부터 학생운동을 열심히 했기 때문이다. 수학이 생각보다 안 어려웠 고, 수학만 공부하는 인생은 너무 뻔한 것 같아서 더 의미 있는 인생을 살고 싶었다. 다른 사람들, 약자 들을 도와주는 삶을 사는 게 좋다고 생각했다.
총학생회 연대사업부 노동분과장을 하면서 학생운동에 전념한 1년간 거의 수업을 안 들어갔다. 시간이 지나니 문제 푸는 게 그립더라. 학생운동을 하면서 사회과학 공부를 하다 보니, 사회과학에는 최선과 차 선은 있지만 정답이 없었고, 그래서 수학이 그리워졌다.
-- 대학 다닐 때 기억나는 일이 있다면.
▲1991년 학생운동을 하면서 대수학 2 중간고사를 볼 때였다. 그 때 이인석 (서울대 수학과 교수) 선생 님 수업이었는데, 시험지를 받아 들었더니 답을 쓸 수 있는 게 없어서 답 대신 장문의 편지를 썼다. "이 러이러해서 수업을 못 들어 오고 이런 상황인데, 이 땅의 민중을 위해서 옳은 길로 가려고 합니다. 사랑 스러운 제자로 생각해 주십시오" 뭐 이런 식으로 그 때 내가 옳다고 생각하던 것을 호소하는 내용이었 다.
그런데 이인석 선생님과 마주쳤는데 "편지 잘 봤어요" 하시는 거다. 나중에 내가 학교를 남들보다 1년 더 다니면서 유학 준비를 할 때 정말 강력한 추천서를 써 주셔서 예일대 박사과정에 갈 수 있도록 해 주신 분도 이 선생님이다. 나중에 미국 있을 때 그 분이 내게 그 때 답안지를 택배로 보내 주시면서 "
다시 읽어 보니 오희 선생이 그 때 참 명문을 썼던 것 같다"고 하시더라. 지금껏 그 답안지를 보관하고 계셨다니 깜짝 놀랐다.
-- 학생운동을 하면서 얻은 것은 없나.
▲ 학생운동을 하면서 사회과학을 공부하거나 정세분석을 하면 "핵심고리를 잡아라"라는 말을 많이 듣 게 되는데, 수학 문제 풀 때도 마찬가지다. 가장자리를 아무리 두드려 봐야 소용 없고, 핵심고리를 정면
으로 돌파해야 한다.
노동자 연대활동을 했기 때문에 구로공단에 많이 갔는데, 학생운동 하기 전에 가졌던 선입견과 전혀 달 리 공장에서 일하는 남녀 노동자들이 정말 똑똑하더라. 이분들이 머리가 안 되는 게 아니고, 상황이 안 돼서 공부를 하지 못하는 것이더라. 누가 잘나서 높은 자리로 가고 못나서 낮은 자리에 있고 그런 게 아니더라. 그래서 사람들을 만났을 때 조건과 배경을 가지고 함부로 평가하지 않으려고 노력한다. 사실 여성 수학자들과 과학자들 등 여성의 능력이 과소평가되는 것도 그런 잘못된 편견 때문이다.
-- 지금 하고 있는 연구 분야를 설명한다면.
▲ 현대 수학에서는 분야별로 학문적 교류를 통해 새로운 접근을 하는 것이 중점이 되고 있다. 내가 하 는 분야도 뭐라고 딱 찍어서 얘기하기가 힘든데, 정수론이나 기하학의 문제들을 고전적 방법 말고 동역 학(다이내믹스)적인 방법으로 접근하는 것이다. 영어로는 호모지니어스 다이내믹스(homogeneous dynamics)라고 하는데 우리말로는 아직 용어가 없다. '리군론'(Lie Group Theory), '에르고드 이론 '(Ergodic Theory) 등 분야와도 관련이 있다.
-- 이번에 예일대로 옮기기로 결심한 이유는.
▲ 예일이 박사학위를 받은 모교이기도 하고, 필즈상도 받으신 그레고리 마굴리스 교수가 내 지도교수 였다. 그 분이 내가 오는 것을 원했는데, 그 분의 제자로서 동료로 간다는 것도 영광스러웠고, 또 내가 하고 있는 분야가 마굴리스 교수를 통해 이어지는 학맥을 잇는다는 의미가 있다.
-- 수학을 공부하는 방법에 관해 얘기한다면.
▲ 내가 수학자라고 하면 미국 사람들은 "당신 천재군요"라고 하고, 우리나라 사람들은 "저 수학 참 못 했는데"라고 한다. 어느 나라나 대중은 수학을 멀리 느낀다.
수학 잘하는 방법 물어보면 "열심히 하는 것"이라는 말밖에 할 수 있는 게 없다. 서점에 가면 공부를 잘 하는 법에 관한 책 많이 있지만 사람들은 그걸 읽어도 자신에게 적용을 하지 않는다. 가장 뛰어난 수학 자들은 가장 열심히 하는 사람들이다. 시간을 투자하고 열심히 하는 것이 방법인데, 그것은 좋아해서 계 속 생각을 해야만 가능한 일이다.
제 목 출 처 보도일자
예일대 수학과 종신교수로 임용된
오희 교수 경향신문 2013. 05. 29. (수)
한국인 여성 수학자가 미국 예일대 수학과에 종신직(테뉴어) 교수로 임용됐다.
고등과학원은 이 기관 소속 스칼라(교수)인 오희 미국 브라운대 교수가 7월 1일자로 예일대 수학과에 종신직 정교수로 임용된다고 29일 밝혔다.
예일대가 수학 분야 종신직 교수로 여성을 임용한 것은 이 대학이 설립된 1701년 이후 처음이다.
오 교수는 1992년 서울대 수학과를 졸업한 뒤 1997년 예일대 수학과에서 박사학위를 받았고, 프린스턴 대, 캘리포니아공과대 등에 교수로 재직했다. 고등과학원에서는 2008년부터 스칼라로 재직 중이다.
오 교수는 이날 고등과학원에서 기자간담회를 갖고 “박사학위를 받은 모교인데다가 지도교수인 그레고 리 마굴리스 교수의 학맥을 잇는다는 의미가 있어 예일대로 가게 됐다”며 “새로운 환경에 적응해야 해 부담스러운 면도 있지만 앞으로 열심히 하겠다”고 소감을 밝혔다.
제 목 출 처 보도일자
금녀의 벽 뚫은 오 희 교수 - 여성 수학자로서 미국 예일대 수학과
첫 종신 정교수로 임명
매일경제 2013. 05. 29. (수)
"머리를 좋다고 생각한 적이 한 번도 없었습니다. 열심히 하는 것으로 보충하겠다는 마음가짐으로 여기 까지 왔습니다."
29일 서울 동대문구 청량리동 고등과학원에서 만난 오 희 미국 브라운대 교수는 올 7월 1일자로 예일 대 수학과 종신직 첫 여성 정교수로 임용된 소감에 대해 이렇게 말했다.
예일대가 수학과 종신직 정교수로 여성을 임용한 것은 1701년 대학 설립이래 처음이다. 오 교수는 브라 운 대학에서도 종신 정교수로 재직하고 있지만 자신이 연구하는 학문에 집중하기 위해 예일대로 옮기게 됐다. 오 교수는 "(예일대는) 박사학위를 받은 모교인데다가 지도교수이자 필즈상 수상자인 그레고리 마 굴리스 교수의 학맥을 잇는다는 의미로서 예일대로 가기로 결정했다"고 전했다.
오 교수는 1992년 서울대 수학과를 졸업한 뒤 1997년 예일대 수학과에서 박사학위를 받았으며 이후 프린스턴대, 캘리포니아공과대에서 교수로 재직했다.
미국에서도 수학과의 여교수는 매우 귀하다. 오 교수는 2003년 당시 캘리포니아공과대에서도 설립이래 여성으로서 두번째 종신 교수로 부임했으며 브라운 대학으로 옮길 때도 설립 이래 3번째 여교수였다.
하버드대 수학과에서도 2-3년 전 처음으로 여성 종신 정교수를 임명한 것으로 알려졌다.
그녀가 연구하는 학문 또한 새로운 수학 분야로 정수론이나 기하학의 문제들을 고전적 방법 말고 동역 학(다이내믹스)적인 방법으로 접근하는 연구다. 국내 수학 용어로는 아직 정립되지 않아 보통 영어로 ` 호모지니어스 다이내믹스(homogeneous dynamics)`라고 한다.
오 교수는 어렸을 때부터 수학에 뜻이 있던 것은 아니었다. 그는 "1지망인 의대가 떨어진후 지인 추천 으로 2지망으로 지원한 수학과에 가게 됐는데 별 뜻이 없어 고민을 많이 했었다"며 "그러나 점점 공부 를 하면서 재미를 붙여갔다"고 말했다.
학부생 시절 잠깐 동안의 `외도`도 있었다. 오 교수는 "3학년 때는 학자의 삶이 밋밋할 것만 같고 정말 의미있는 삶을 위해서는 남에게 도움이 돼야겠다는 생각을 갖게 되면서 1년간 학생 운동을 했다"며 "하 지만 공부를 멀리하면서 수학을 그리워하고 있는 자신을 보게 됐고 다시 돌아와 공부에 매진했다"고 덧 붙였다.
지금의 삶이 젊었을 때 생각했던 것처럼 밋밋하냐는 질문에 대해 그는 고개를 강하게 저었다. 오 교수 는 "매일매일 전쟁을 치르고 있는 것만 같다"며 "학생 때처럼 주어진 문제만 푸는 것이 아니라 지금까 지 풀지 못한 난제를 풀어가기 때문에 항상 마음이 조마조마하다"고 답했다.
그는 대학 지원할 때 수학과를 2지망으로 쓰게된 인연도 소개했다. 오 교수는 "당시 큰 오빠가 나를 위 해 아는 지인으로부터 기초과학자가 많이 나와야 한다는 조언을 듣고 수학과를 지원하게 됐었다"며 "그 지인이 알고보니 지금 김중수 한국은행 총재였다"고 말했다.
오 교수는 남편의 희생에 대해서도 많은 고마움을 잊지 않으며 앞으로의 여성 수학자로서의 포부도 드 러냈다. 오 교수는 "남편이 나의 커리어를 위해 직장도 여러 번 그만두고 계속 거주지도 이동해주는 등 남편 도움 없이는 일과 가정을 모두 병행하기 어려웠을 것"이라며 "지금까지도 둘 다 병행하면서 성공 한 여성 과학자자 롤 모델이 찾아보기 힘든데 자신이 이 분야에서 그런 롤 모델이 되고 싶다"고 밝혔 다.
마지막으로 한국에 돌아올 계획이 없는지에 대해 오 교수는 "자신이 한국에 들어온다고 더 활약할 수 있을 거라고 장담을 못하겠다"며 "한국인으로서 해외에서 활약하는 수학자로 더 많은 도움을 주도록 하 겠다"고 전했다.
제 목 출 처 보도일자
한국 女교수, 예일대 수학과
312년 '금녀의 벽' 깨다 한국경제 2013. 05. 29. (수)
한국인 여성이 미국 예일대 수학과의 첫 종신교수가 됐다. 1701년 설립된 예일대 역사상 여성이 수학분 야 종신직 교수로 임명된 것은 이번이 처음이다.
고등과학원은 오희 교수(43·사진)가 오는 7월1일자로 예일대 수학과에 종신직 정교수로 임용된다고 29 일 발표했다.
오 교수는 이날 서울 회기로 고등과학원에서 열린 기자간담회에서 “박사학위를 받은 모교이고 지도교수 인 그레고리 마굴리스 교수의 학맥을 잇는 것도 의미있다고 생각했다”며 “새로운 환경에 적응해야 한다 는 것이 부담스럽긴 하지만 열심히 할 것”이라고 포부를 밝혔다.
그는 고등학교 때부터 눈에 띄는 학생이었다. 수학 선생님이 ‘이런 문제는 어떻게 풀지’라고 질문을 하 면 손을 들고 해답을 말했다.
오 교수는 “친구들에겐 미움을 받는 학생이었다”며 “다른 과목처럼 외울 필요없이 혼자 생각하며 공부 하는 수학이 재밌었다”고 말했다. 그는 “대학에 들어올 때는 의대와 수학과 사이에서 고민도 했지만 수 학과에 진학한 뒤 미적분학을 들으며 전공에 더욱 애정을 갖게 됐다”고 덧붙였다.
대학 시절 잠시 ‘외도’도 했다. 수학만 공부하는 인생이 뻔하다는 생각이 들어 약자를 돕는, 더 의미있는 삶을 살고 싶다는 결심을 했던 것. 총학생회 연대사업부 노동분과장을 하면서 학생운동에 전념했다. 1년 가까이 거의 수업을 듣지 않았다. 중간고사 때는 답을 쓸 수 있는 문제가 없어 교수님께 편지를 쓰고 나오기도 했다. 덕분에 다른 사람보다 1년 더 학교를 다녔다.
그는 “시간이 지나니 수학 문제를 푸는 게 그리웠다”며 “특히 학생운동을 하면서 접한 사회과학에는 최 선과 차선은 있지만 정답이 없어 더욱 수학이 그리웠다”고 회상했다.
학생운동은 그의 수학 연구에 도움이 됐다. 그는 “학생운동을 하면서 사회과학을 공부하거나 정세를 분 석할 때 ‘핵심고리를 잡아라’는 말을 많이 듣는데 이것은 수학에도 그대로 적용된다”며 “문제를 풀 때 가장자리를 두드리는 것이 아니라 핵심고리를 정면으로 돌파해야 한다”고 강조했다.
오 교수는 수학을 잘하기 위해선 ‘수학을 좋아하는 것이 최선’이라고 말했다. 그는 “수학자라고 소개하 면 미국 사람들은 ‘당신은 천재군요’라고 하고 한국 사람들은 ‘전 수학 못했는데’라며 수학을 멀게 느낀 다”며 “수학을 잘하기 위해서는 시간을 투자하고 열심히 해야 하는데 이것은 좋아해야만 가능하다”고 했다.
그는 “공부 잘하는 법에 대한 많은 책이 있지만 사람들은 그것을 봐도 그대로 하지 않는다”며 “뛰어난 수학자들은 수학을 가장 열심히 하는 사람들”이라고 덧붙였다.
1992년 서울대 수학과를 졸업한 오 교수는 1997년 예일대 수학과에서 박사학위를 받았다. 이후 미국 프린스턴대, 캘리포니아공과대, 고등과학원 등에서 교수로 일했다.
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