미국 캘리포니아주의 상업적 쌀 재배는 1912년에 시작되었으니 근 100년이 다 되어 가는 셈이다. 지난 100년 동안 캘리포니아 쌀 산업은 센트럴 밸리의 새 크라멘토 밸리를 중심으로 주산지를 형성해 왔다. 쌀 재배에 적합한 점토질 토 양 및 기후 조건, 시에라 산맥 등에서 공급되는 농업 용수, 캘리포니아대학과 쌀 산업이 협력하여 운영하는 연구개발 체계, 국내 및 국제 시장의 개발 등에 힘입어 주요한 지역 산업이 되었다. 최근 약 1년 반 동안의 쌀 가격 급상승에 힘입어 쌀 농장의 소득은 정부 직불금을 제외하고도 흑자를 기록하였다.
미국의 쌀 생산량 중 중립종 쌀은 25% 정도인데 주산지는 캘리포니아주이다.
캘리포니아주의 농업생산에서 2007년에 쌀이 농축산물 판매액 중에서 15위를 차지하고 수출액 순위는 8위였다. 쌀은 비중은 낮지만 중요한 수출작물이다.
캘리포니아주는 2007년 아몬드 한 품목의 수출액이 18억 8천만 달러에 이르 고, 세계 생산량의 90%를 넘는 견과류가 많이 분포해 있기 때문에 쌀이 주(州) 경제에서 크게 주목 받는 품목은 아니다. 그러나 새크라멘토 밸리의 주산지 군 (County)에서는 쌀이 지역경제의 중요한 위치를 차지하고 있다. 전체 쌀 재배 농장수가 1,300개소에 불과하며 지역적으로 집중되어 있기 때문에 이익단체로 서의 활동은 활발하며 남부의 쌀 산업과 협력한 로비도 강한 편이다.
캘리포니아주의 쌀 수확면적은 20만 ha에서 안정되어 가고 있으며, 쌀 단수 는 10a당 조곡 900kg(정곡 635kg) 정도이다. 따라서 평년작은 180만 톤(조곡) 수준이며, 면적이 최대 수준인 24만 ha로 증가한다면 최대 생산량은 216만 톤
에 달할 수 있다.
을 더욱 적극적으로 추진할 필요가 있다.
및 국제시장 가격변동 이슈가 있다. 쌀은 원래 ‘엷은 시장’에다가 각국 정부의 개입이 강력하여 가격의 움직임이 예상을 빗나가는 경우가 비일비재하다. 중립 종 쌀 가격의 중장기적 향방에 따라 캘리포니아 쌀 산업의 장래도 크게 좌우될 것이다. 아울러 미국 내 쌀 시장의 유통체계도 많은 연구와 정비가 필요한 분 야이다.
부 록
쌀 관련 계량 단위 환산
면적:
1에이커 = 0.404686ha
중량:
1파운드 = 0.45359kg 1톤 = 2,204.634파운드
1cwt (hundredweight, 100파운드) = 45.359톤 1cwt/acre = 0.112084톤/ha
조곡 1cwt = 정곡 0.032톤 정곡 1톤 = 조곡 31cwt
농업용수:
1acre-feet = 1.2335천m3 1천m3 = 0.8107acre-feet
참고 문헌
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