초토화작전과 그 후의 상황

특징으로 보인다. 정부가 문제라고 생각하는 상황을 완전히 해결할 때까지 그 해

11월 17일에 계엄령이 선포되었다. 제주도 계엄령은 한국 역사의 모호한 부분

작전을 시작한지 한 달이 넘어 중요한 연대교체가 실시되었다. 12월 중순경부 터 말까지 대전 제2연대가 제주 제9연대의 일을 인수하여 전 부대가 바꾼 것이 었다. 제2연대가 여순사건을²¹⁾ 진압한 경험이 있거니와 제주도 병사들보다 믿을 수 있었기 때문이다. 연대교체로 인해 진압작전을 지속하였을 뿐만 아니라 경쟁 을 유발하여 12월 후반에 더욱 가혹한 사태를 일으킨 것으로 판단된다. 그 후에 야 제2연대도 서청 단원들을 진입시키고 경찰서를 늘린 것 등으로 전투력을 강 화시키며 3월초까지 잔인한 작전을 실행하였다.

<그림 5> 제2연대 토벌 사진

초토화작전은 3월초까지 이뤄졌는데 진상조사보고서에서 다음 시기인 1949년 3월 2일부터 1950년 6월 24일 한국전쟁이 벌어질 때까지 평정기라고 표시된다.

무장대가 약화되어 거의 궤멸된 상태이고 5·10선거도 성공하였기에 시기의 이름 이 적당하지만 4월까지도 굴에서 피신자들이 발견된 것은 많은 주민들이 아직 산에서 숨어 있었다는 것을 증명한다.²²⁾ 초토화작전이 끝났다고 해도 주민들에

21) 여수·순천사건, 1948년 10월 19일에 전라남도 여수와 순천에서 일어난 반란사건을 가리킨다.

22) 제주 4·3 사건진상규명및희생자명예회복위원회, 제주4·3사건 진상조사보고서 2003, p. 329.

대한 학살이 감소하였지만 지속되었고 은신하는 경향도 유지하였다. 사건이 공식

4·3사건이 전개된 7년 동안 제주도 주민의 10분의 1인 3만 여명이 희생되었다.

그 중에서 폭력을 가한 무장대와 군인·경찰 피해도 있었지만 대부분 민간인 희 생이었다. 특히 1948년 10월부터 1949년 3월까지의 6개월은 전체 희생자의 80％

이상이 희생된 시기였다는 사실을 보면 초토화시기의 작전들이 얼마나 가혹하였 는지를 알 수 있다.²⁴⁾ 당시 희생자뿐만 아니라 연좌제나 잃어버린 마을처럼 사건 이 종결된 후에도 제주도민들의 삶과 제주도 자체에 큰 영향을 미쳐 왔다. 결론 적으로 이런 결과는 제주도 한국에서의 특별한 위치와 경제적·사회적 상황, 그리 고 냉전의 이념 투쟁이 초래한 것이다. 사건에 대한 애매한 성격과 해결되지 않 은 점들이 남아 있지만 그에 대한 의사소통과 연구, 교육이 필요하다. 그래야 현 재와 미래에 다시는 이런 사건이 발생하지 않게끔 노력할 수 있을 것이다.

24) 제주 4·3 사건진상규명및희생자명예회복위원회, 제주4·3사건 진상조사보고서 2003, p. 538.