사회참여활동의 개념 정의, 관련 선행연구 검토, 노년기의 사회참여를 보는 다양한 이론의 검토, 사회참여가 갖고 있는 다양한 기능에 대한 검 토 등을 통하여 나타난 이론적 쟁점 등을 정리해보면 다음과 같다.
1. 노년기의 연속성과 분리성
앞서 살펴본 제 이론들은 노년기를 중년기와 분리된 시기로 보는가 아 니면 중년기의 확장으로 보는가에 따라 크게 세 가지 상이한 입장으로 정 리될 수 있다. 활동이론이 중년기와 분리되지 않는 노년기를 이야기한다 면, 분리이론은 중년기와 분리된 시기로서의 노년기를 이야기한다는 점에 서 대척점에 서 있다. 활동이론이나 분리이론은 특정 방향성을 바람직한 것으로 제시하고 있다는 점에서 규범적이라 할 수 있다.
반면 역할이론은 인간이 갖고 있는 본성, 즉 개인은 누구나가 자신의 다양한 사회적 역할을 수행함으로써 사회적 자아를 형성‧유지해간다고 하 는 점에 주목한다. 단지 연령에 따라서 사회적으로 기대되는 역할이 다르 며, 개인은 그에 따라서 다양한 역할에 대한 평가를 통하여 특정 역할을 선택‧수행하게 된다는 것이다고 봄으로써 노년기는 중년기의 확장일수도 있고 분리된 특성을 갖을수도 있다는 중립적인 입장을 보이고 있다. 연령 규범(age norms)에 의하여 노인에게 기대되는 새로운 역할을 사회화하게
된다는 것이며, 따라서 노화에 잘 적응한다고 하는 것은 이러한 노년기의 역할변화를 어떻게 잘 받아들이는가에 달려있다는 것이다(Hagestad &
Neugarten, 1985).
한편, 상징적 상호작용론도 활동이론과 분리이론의 차이를 연결시키려 노력하고 있으며, 노인 개개인이 노화의 의미와 사회적 기대에 대하여 어떠 한 반응을 보이며 새로운 대안을 마련해가는가에 주목해야 할 필요성을 강 조하고 있다. 또 정책이나 프로그램은 환경적 긴장과 개인의 욕구가 모두 변화할 수 있다는 것을 가정하고 실시되어야 한다는 점도 지적하고 있다.
이러한 논의는 노년기 사회참여에 관한 연구가 노년기의 진입과 그에 대한 사회적 기대에 대하여 노인 개개인이 어떻게 반응하는가에 주목할 필요가 있음을 시사한다. 즉, 노인의 사회참여에 대한 진정한 이해는 한 사회가 노년기와 노인에 대하여 어떠한 관점을 취하고 있는가와 더불어 그러한 사회적 환경에 노인 개개인이 어떻게 반응하고 적응하는가에 관심 에 기초할 때 가능할 것이다. 노인의 반응은 사회참여의 철회나 저하로 나타날 수도 있고, 사회에서 가치있는 활동으로 여겨지는 가시적인 생산 적 활동에 적극적으로 참여하는 형태로 나타날 수 있을 것이기 때문이다.
2. 사회참여에 있어서의 개인적 요인과 구조적 요인
사회참여의 행태를 결정하는데 있어서 개인적 요인과 구조적 요인에 관 한 논의는 정치경제학적 접근에 의하여 촉발되었다. 노년기에 관한 주류 이론을 형성해온 분리이론이나 지속이론이 사회구조적 요인들에 대한 관 심을 결여하고 있다면 정치경제학적 접근은 개인의 선택의 기회를 제한하 는 구조적 요인에 주목하고 있다. 한편, 역할이론은 한 사회가 갖고 있는 연령규범을 논의의 중심에 불러옴으로써 사회가 갖고 있는 문화적 환경이 노인의 사회참여 활동에 영향을 미칠 수 있음을 시사하고 있다. 또한 상
징적 상호작용론은 개인이 사회구조적 요인을 일방적으로 받아들이는 것 이 아니라 그러한 사회구조적 요인에 반응하며 대안을 만들어 가는 존재 임을 강조함으로써 사회참여활동을 하는 ‘노인’의 관점에서의 접근이 필요 함을 시사하고 있다.
이러한 논의에 기초하여 다음과 같은 두 가지 사실이 본 연구에 있어 시사점을 준다. 첫째, 개인의 선호에 영향을 줄 수 있는 문화적인 배경을 제공한다는 점에서 거시적인 차원이 노인의 사회참여에 영향을 미친다는 것이다. 연령규범(age norms)에 의하여 노인에게 기대되는 새로운 역할을 사회화하게 되는데, 연령분리적 사회인 사회에서는 노인이 배우자나 노동 자로서의 역할을 상실하고 그에 기초해있던 정체성에서 벗어나 천천히 여 가를 즐기는 역할에 적응하는 과정을 거치게 된다. 연령분리적 사회에서 는 노인이 활동수준을 낮추고 수동적인 역할을 찾으며, 타인과의 관계를 저하할 것을 요구받으며, 또한 그러한 것이 바람직 한 것으로 여겨진다.
그러나 연령통합적 사회라면 단지 연령에 의하여 사회에서 기대되는 역할 이 결정되지는 않을 것이다. 즉, 사회가 노인과 노년기에 대하여 어떠한 기대를 갖고 있는가에 따라서 노인 개개인의 사회참여 실태가 달라질 수 있다는 점에서 사회구조적인 맥락을 무시할 수 없다.
둘째, 노인이 타 사회구성원과의 상호작용시 갖고 있는 유형 및 무형의 자원의 규모가 노인의 사회참여 행태를 결정한다는 점이다. 교환이론에 의하면 노인의 사회참여활동 정도와 행태는 노인이 갖고 있는 자원이 중 요하다. Dowd(1980)는 사회적 철회와 고립은 체계적 욕구나 개인적 선택 의 결과가 아니라는 점을 지적하고 있다. 이는 한 사회 내 노인이 다른 구성원들 간의 교환과정에서 제시할 수 있는 유형 및 무형의 자원을 얼마 나 갖고 있는가의 문제인데, 노년기에 들어와 노인이 갖고 있는 권력과 연계된 자원이 감소하기 때문에 사회적 상호작용과 활동이 연령에 의해 감소하게 된다는 것이다. 반면 노인과 다른 구성원들 간의 상호작용을 통
하여 이루어지는 교환은 사회적 지지와 같은 정서적인 욕구와 자원에 의 한 것도 포함하며, 타 연령층에 비하여 노인들은 이러한 정서적 지지자원 과 현명함 등 생애동안 누적해온 무형의 자원을 갖고 있기 때문에 꼭 교 환의 양이 감소한다고는 볼 수 없다. 단지, 노인이 교환관계에서 내어놓을 수 있는 자원의 양이 아니라 내용이 변화하는 것이며, 문제는 이러한 변 화된 자원의 내용에 대하여 한 사회가 어느 정도 사회적 가치를 부여하는 가이다.
3. 사회참여활동의 복합성
노인은 주어진 사회문화적 맥락 속에서 자신이 갖고 있는 자원의 내용 과 규모를 파악하고 다양한 대응을 마련한다는 점에서 볼 때 노인의 사회 참여는 복합적인 형태로 나타날 수 밖에 없다.
이렇게 노인의 사회참여활동이 복합성을 가질 수 밖에 없는 요인들을 정리해보면 다음과 같다. 첫째, 사회참여는 사회적 관계를 기반으로 하고 있는데, 그 사회적 관계가 이웃, 지역사회 및 국가사회의 집단 등과 같은 다양한 비공식적 및 공식적인 관계를 모두 포함하고 있어, 어떠한 사회적 관계에 초점을 두는 가에 따라 노인 개개인이 향유하는 사회참여 행태가 달라질 수 있다.
둘째, 노인이 사회참여를 하는 동기는 다양하며, 그 근간에는 인간이 갖 고 있는 다양한 욕구가 자리잡고 있다. 노인이 사회참여를 하는 동기로는 크게 이타적 동기, 자기만족, 학습동기, 사회적 관계 동기 등으로 나누어 볼 수 있다. 그런데 이러한 다양한 욕구는 한가지 활동을 통하여 충족될 수는 없다. 자원봉사활동의 경우는 남을 돕고 싶고 사회적 책임감을 갖고 싶다 등과 같은 타인의 복지에 기여하는 삶에 대한 가치평가와 관련된 욕 구의 충족과 밀접한 관련성을 갖는 활동이다. 반면 학습활동에의 참여는
사회참여활동을 통하여 개인적 성장의 기회를 얻고, 삶의 의미나 목적을 확인하는 학습동기의 충족이라는 측면에서 중요한 활동이다. 또한, 감정적 인 유대에 대한 욕구 충족을 위해 이루어지는 사교단체 활동 등은 친구나 사람을 만나기 위해 참여하게 되는 사회적 관계 동기의 만족을 가져올 것 이다. 따라서 한 개인의 관점에서 본다면 한가지 사회참여활동을 한다기 보다는 사회참여활동을 활발히 할 것인지, 다양한 사회참여 활동 중 어떤 활동을 중점적으로 할 것인지 등이 과심사가 될 수 있다.
셋째, 사회참여활동 자체가 다양하다. 경제적 보상을 염두에 둔 경제활동 부터, 사회적 관계 유지를 위한 활동, 단지 시간을 보내기 위한 활동, 새 로운 정보와 기회에 접근하기 위한 활동 등 다양한 활동을 포함하고 있 다. 따라서 이러한 다양한 활동 중 어떠한 활동을 선택하고 배분할 것인 가에 대한 개인의 선택이 가능한 것이다.
노년기가 이전 시기에 비하여 개인의 향유할 수 있는 자유로운 시간이 많다는 점에서 인생의 다른 시기에 비하여 그 개인의 선택이 뚜렷하게 나 타날 수 있다. 또한 이에 더하여 노년기 이전부터 누적되어온 다양한 경 험, 개인의 특성에 있어서의 다양성, 사회참여 기회 제공에 있어서의 구조 적 제한점 등이 이러한 사회활동의 복합성을 더욱 심화시킬 수 있다.
우리사회의 경우 노동을 준비하기 위한 교육의 단계인 청소년기와 노동 의 시기인 중년기, 은퇴 후 사회로부터 분리되어 여가를 즐기는 노년기로 구분되어 모든 정책과 제도가 마련되어 있는 제도적으로 문화적으로 모두 연령분리적인 사회라는 점(정경희, 2007), 노인이 선호하는 노후생활에 대
우리사회의 경우 노동을 준비하기 위한 교육의 단계인 청소년기와 노동 의 시기인 중년기, 은퇴 후 사회로부터 분리되어 여가를 즐기는 노년기로 구분되어 모든 정책과 제도가 마련되어 있는 제도적으로 문화적으로 모두 연령분리적인 사회라는 점(정경희, 2007), 노인이 선호하는 노후생활에 대