이 연구는 한국의 현대소설에 수용된 ‘이여도’의 의미를 탐구하는데 목 적을 둔다. 이여도는 제주인들의 신화와 전설, 민요 등을 통해 전승되는 제주인의 정체성의 한 뿌리인 동시에 현대 작가들에게도 낙원의식의 한 상징적 의미로 형상화되고 있기 때문이다.
어느 고장에서나 그 곳의 자연 환경과 생활 조건을 반영한 이야기가 있 게 마련이다. 그런 이야기는 구전이든 기록이든 다음 세대에게 전해지는 것이 보통이다. 전설은 후대인들에 의해 창조적으로 계승되거나 새롭게 재창조되기도 한다. 제주 지역도 예외는 아니어서 자연적, 역사적 환경에 따른 많은 이야기가 전해지고 있어 이를 연구하는 학자나 문학가들에게 관심의 대상이 되고 있다.
제주도는 다른 지방에 비해 구전되는 이야기가 많은 편이며, 그 중에서 도 이여도 전설은 사면이 바다로 접해 있는 지리적 환경과 무관하지 않 은 듯하다.
제주도는 육지로부터 멀리 떨어져 있어서 독특한 정치, 경제, 사회, 문 화를 갖는 자주적인 공동체를 형성해 왔다. 중앙 정부의 통제력이 본격적 으로 미치게 되는 것은 고려 숙종 10년(1105) 이후, 고려 중앙 정부와 제 주인들 사이에는 적지 않은 갈등이 축적된다. 특히, 행정과 재정 운영이 거의 독립적으로 이루어지고 있었기 때문에, 지방관인 목사나 판관이 향 리층이나 토호들과 결탁하여 손쉽게 과다한 조세를 거두어들이는 수탈이 끊이지 않았다. 제주인들은 정부의 수탈에 대한 원망뿐만 아니라, 돌과 자 갈이 섞인 화산토로 이루어진 척박한 땅을 경작하기 위한 힘겨운 노동은 또 다른 원망의 대상이었다.
이러한 고난은 제주도의 역사 발전 과정에 축적되어 문화로 표출되었
다. 그것은 제주인들이 오랫동안 꿈꾸어 온 이상적 공간인 이여도의 상징 적 의미로 나타나게 된다. 이러한 관점에서, 구전되는 전설 속에서 이여도 라는 이상적 공간을 꿈꾸어 온 것은 당연한 일이다. 전설 속에서 이여도 는 현실의 초월의식에 바탕을 두고 있지만 제주인들의 독특한 현실관과 사회상이 잘 반영되어 있다. 이를테면 이여도 전설은 고통스러운 현실을 살아가는 과정에서 좌절하지 않고 고난과 역경을 이기는 이야기로서, 또 는 바다에 나가 돌아오지 않은 남편과 아들을 살리는 초월적인 구원의 공간으로 그려짐으로써 하나의 문화적 상징성을 띠게 된다
이여도 전설2)은 제주의 자연적, 사회적 환경과 옛날 제주인들의 생활모
1) (가) 여성들만 생활하는 여성국으로 그려진 것으로 남자들은 이여도로 꿈을 찾 아서 가려고 했지만 이여도를 찾지 못하고 돌아온다. 해녀가 어느 날 풍랑을 만나 우연히 이여도로 가게 된다. 그 곳에서 복락을 누리며 살다가 고향이 그리워 이여 도를 탈출해서 귀향하여 보니 벌써 100년의 세월이 흘러 있었다는 전설이 있다.
이 이야기는 1979년 KBS <전설의 고향>에서 방영된 바 있다. 이 전설은 작가가 방송을 위해서 여러 부분 각색한 흔적이 보이지만 드라마로 이여도의 공간이 형 상화되어 전국에 방영됨에 따라 많은 사람들에게 이여도는 사람이 늙지 않고 풍 요롭게 살 수 있는 이상적 공간으로 각인된다.
(나) 현용준, 김영돈이 1979년 채록한 것으로 이 내용은 충청도 해안을 배경으로 한 것이 특징인데 남편이 소실을 두고 함께 무인도인 이여도에서 시앗과 살림을 차리자 시아버지와 본처가 이여도로 가서 남편과 시앗을 데리고 오던 중 풍랑으 로 돌아올 수 없었다고 했다. 그 소식을 들은 마을 사람들은 한 해에 한 번 정성 을 모아 제사를 치러주었다는 이야기이다.
(다) (가)에서처럼 이여도가 과부들만 사는 나라로 설정되었는데, 조천리에 사는 고동지가 중국으로 국마 진상을 가다가 풍랑을 만나 이여도에 표류하게 되어 여 성들의 환대를 받으며 산다. 얼마 후에 고향 생각이 간절하여 강남으로 가는 절반 쯤에 이여도가 있으니 나를 불러달라는 애절한 이여도 민요를 구슬피 불렀다. 마 침 고동지는 지나가는 중국 상선을 만나 한 여인과 귀향하여 행복하게 살았다는 내용이다. 지금 조천리 장귀동산당이 그 때 <이여도 여인>의 제단이다.
(라) 또 김영화의 ｢문학과 이여도｣ 논문에도 북제주군 김녕리 김순여가 제보한 이 여도 전설, ꡔ제주도 전설지ꡕ, (제주도, 1985)에서 발췌한 전설 (나)와 같은 내용이
습을 짐작하게 한다. 일반적으로 이여도는 제주인들에게 꿈과 이상의 공 간으로 통한다. 제주인들은 출항한 배가 돌아오지 않으면, 이여도에 가서 재난을 피하고 보다 나은 생활을 하고 있겠거니 자위하며 기대한다. 그들 에게 죽음은 끝이 아니라 저승세계인 이여도에 가서 보다 풍요로운 삶을 지속한다는 강한 믿음을 가지고 있음으로써 현실의 고난을 견디는 힘을 얻게 된다. 현실에 대한 불만과 고통이 크면 클수록 이여도에 대한 믿음 은 더욱 강한 욕구로 나타나서 그것은 이승과 저승을 포함하는 구원의 상징적 공간으로 자리잡게 된다.
제주인들은 살아서는 현실의 고통을 이겨내기 위한 방편으로 ‘이여도’에 가기를 희망했으며, 죽어서도 이여도에 가서 새 삶을 시작하고자 하는 믿 음이 강했다고 볼 수 있다. 그 한 예로 죽음의 현장인 영장밧디3)의 장묘 에 보면 샤먼의 장고 소리에 맞추어 춤추고 노래하며 죽은 자의 새 삶을 축복해 주는 절차가 있다. 이는 죽음이 새로운 삶의 시작이라는 관념을 보여주는 한 단면이다. 서방정토로 믿고 있는 이여도로 떠나는 죽음의 시 간은 슬픔이 아니라 기쁨으로 나타난다.4) 남편이나 아들이 바다에서 죽은 줄 알면서도 비탄에 젖어 울부짖지 아니하고 이 곳보다 훨씬 나은 곳에 서 살고 있으리라 믿으며 위안을 받을 수 있다는 것은 바로 이러한 의식
인용되었는데 여기서도 이여도가 무인도로 설정되어 있다. 그 곳에서 소실과 함께 행복하게 살고 있는 남편을 시아버지와 며느리가 가서 설득하고 가족이 함께 귀 향하다 불귀의 객이 되니 고향사람들이 제사를 지내주었다는 내용이 나온다. (나) 의 내용과 (라)의 내용은 거의 같은 내용으로 제보자가 김순녀로 동일한 인물이나 제보한 시점이 달라 배경이 충청도와 제주도로 나타난 것이 아닐까 추정할 뿐이 다.
(마) 이 연구의 텍스트의 하나인 ꡔ화산도ꡕ에서도 이여도 전설이 인용되었다. 대정 강(姜)씨가 중국으로 공물을 바치러 떠났지만 돌아오지 않아 강씨 부인이 즉흥으 로 애절한 통곡의 곡을 부르자 같은 처지의 과부들이 애절하게 이 노래를 불렀다 는 내용이다.
3) 장례식장, 묘지.
4) 송성대, ꡔ제주인의 해민 정신ꡕ, 제주문화, 1996. p.95.
에 바탕을 두고 있다. 이여도 전설은 이처럼 내 혈육과 가족의 죽음을 부 정하고 싶은 역설적 믿음에서 강하게 전승되어 왔다고 볼 수 있다.
이러한 믿음이 오랜 세월 동안 전승되어 왔음에도 불구하고 민요, 전설 을 중심으로 한 연구와 이를 수용한 몇몇 문학작품의 창작을 제외하고는 그에 대한 연구가 비교적 활발하게 전개되고 있지 못한 것이 사실이다.
이에 필자는 1960년 이후 발표된 4편의 현대소설을 중심으로 이여도의 의미를 고찰하고자 한다. 이여도를 제재로 한 작품에는 1940년대 김이옥의 시 <이여도>와 이시형의 소설 ｢이여도｣를 시작으로 제주 출신 작가뿐만 아니라 제주를 여행한 후 이여도에 관심을 보인 다른 지역 작가들에게도 꽤 있다.
그러나 이 연구는 시와 수필을 제외한 현대소설에 한정시켜 연구하고자 한다. 부득이 1940년대에 쓰여진 이시형의 소설은 일본어로 쓰여졌기 때 문에 제외한다. 따라서 이 연구는 1960년 이후에 발표된 김석범의 ｢화산도｣
와 정한숙의 ｢IYEU島｣, 이청준의 ｢이어도｣ 그리고 고시홍의 ｢표류하는 이어 도｣ 등 4편으로 국한된다.
뿐만 아니라, 이렇게 텍스트를 한정할 경우, 이 연구는 자연스럽게 제주 출신 작가의 소설 2편과 다른 지방 출신 작가의 소설 2편에 한정됨으로 써, 제주인들에게 이상향으로 전승되어 온 이여도 모티프가 현대 작가들 에게 어떻게 창조적으로 수용되었는지를 살피는 계기를 획득하게 된다.
이러한 이여도의 의미 분석은 제주인들의 문화적 정체성과 제주도의 역사 와 문화, 전통 등을 보다 깊이 이해하는 데도 기여하게 되리라 믿는다.