1. 문제의 제기
우리 시대의 가장 큰 비극은 분단된 조국이라 할 수 있다. 한 핏줄로 이어온 우 리 민족이 1945년 해방과 함께 남과 북으로 나뉘어져 지난 반세기 동안 적대적 관계로 지내오면서 남은 것은 고통과 상처, 이질화된 모습이라 할 수 있다. 그 동 안 1972년 7․4 남북공동성명 발표에서부터 수 차례에 걸쳐 진행되어온 남북대화 에서 국민들은 기대를 가졌다가 실망만 되풀이하여 왔다.
그러나 2000년 6월 남북 정상회담은 우리 역사에 굵은 획을 그어 놓았다. 서로 적으로 여기며 대결과 반목의 대상이었던 두 정상이 만났다는 그 자체만으로도 큰 의미를 지니고 있다. 더구나 회담에서 두 정상은 자주적인 통일문제 해결, 남측 의 연합제와 북측의 낮은 단계의 연방제안에 대한 공통성 인정과 이산가족 문제 의 조속한 해결, 비정치적 분야의 교류협력 확대를 통한 상호 신뢰 증대 등에 대 해서 서로 합의했다. 이것은 55년 만에 막혔던 물길이 탁 트이는 중대사였다. 따 라서 정상회담 이후 남북한 관계의 급속한 변화와 통일에 대한 논의가 활발해지 고 있다. 남북한간의 대결․경쟁보다는 화해․협력적인 방향으로 대화가 진전되면 서 그 어느 때보다도 통일에 대한 기대감과 북한에 대한 새로운 인식을 가지게 하였다. 이것은 김대중 정부의 대북포용정책이 꾸준히 지속되어 온 결과라 할 수 있다. 대북포용정책은 북한에 대한 지원과 북한의 개혁과 개방을 유도하려는 노력 을 하고 있다. 정부는 서해교전으로 나타난 긴장에도 불구하고 남북대화를 추진하 고 인도적 차원의 대북 식량 및 비료 지원을 추진하고 있으며, 사회문화 교류를 확대하여 남북관계를 개선하여 가고 있다.
1980년대 말부터 소련과 동구권이 무너지면서 급변하는 세계정세와 북한이 처해 있는 여러 가지 어려운 상황 등을 종합해 볼 때, 통일이 멀고 어려운 것만이 아니 라 예상외로 갑자기 다가올 수도 있으므로 만반의 준비를 갖추어야 할 것이다.
21세기를 살아 갈 현재의 어린이들은 통일시대의 주역이 될 것이다. 그래서 이
어린이들에게 통일에 대한 올바른 가치관을 심어주고, 통일을 준비하도록 하여 그 동안 벌어졌던 불신과 이질성을 하나씩 회복시켜 나갈 수 있도록 하는 통일교육 의 중요성은 매우 크다고 할 수 있다. 따라서 우리의 통일교육도 시대적 요구에 맞게 그 방향을 새롭게 정립하여 일관성 있게 추진해 나가야 할 필요성이 있다.
최근 도덕교과서에는 반공, 반북 이라는 말 대신에 남북한 화해․협력 , 평화공존 , 통일 이라는 내용으로 그 자리를 차지하고 있으며 2001년 교과서 에는 남북정상회담이 화보로 실렸다. 2000년부터 통일 이라는 교사용 교재가 공급되었으며 초등학교 5∼6학년 학생들에게 20시간 이상 통일교육을 실시하도 록 하여 각급 학교에서는 나름대로 계획을 세워 통일교육을 추진하고 있다. 그러 나 어린이들에게 통일교육의 중요성을 인식하면서도 일선교사들이 어려움은 많다 고 할 수 있다. 어느 시간에 무엇을 어떻게 가르쳐야 할 것이며 어느 정도까지 다 루어져야 하는지 막막한 것이다. 통일교육을 위한 시수 확보가 되지 않고 제한된 자료와 교사 자신이 확고한 방향이 서지 못한 상태에서 현장에서의 통일교육은 계획으로 그칠 수도 있다. 뿐만 아니라 국가가 주도하는 통일교육은 정치적 상황 에 따라 민감하게 영향을 받아 불안정하게 변화할 수 있다. 남북관계가 경색되거 나 정권이 교체될 경우 다시 교육내용이 달라져 일관성 없는 교육으로 학생들이 바른 성장을 기대하기가 어렵다. 정보화 시대에 선택된 내용으로 획일적인 교육을 통하여 통일의 당위성만을 가르친다면 마치 반공교육을 통해 자유민주주의 우월 성을 가르치는 것과 다를 바가 없다고 할 수 있다.
따라서 초등학교 어린이들에게 북한은 우리와 함께 살아가야 할 대상으로 서로 화해하고 협력하는 태도와 의식을 심어주어 훗날 통일 이후 사회의 갈등을 합리 적으로 극복하고 성숙한 인간으로 살아갈 수 있는 통일교육의 활성화 방안을 모 색하고자 본 연구를 시작하게 되었다.
2. 연구의 목적과 방법
본 연구의 목적은 통일교육을 담당하는 일선교사와 통일교육을 받는 초등학생들 에게 통일교육에 대한 인식을 높게 하는데 있다
반공을 강조해온 이념 교육을 받은 대부분의 교사들은 변화하는 시대 환경에 따 른 통일교육에 대한 근본적인 문제를 새롭게 인식하고 받아들이는데 혼란을 초 래할 수도 있다. 그리고 분단이 장기화되면서 물질이 풍족한 시대에 태어난 초등 학생들은 우리 나라의 분단현실과 고통, 통일의 필요성을 실감하지 못할 수 있기 때문이다. 따라서 일선교사들에게는 통일교육에 대하여 새롭게 인식할 수 있도록 하며, 초등학생들에게는 북한 어린이들의 생활상을 알고 우리와 함께 더불어 살아 가야 할 이웃과 같이 서로 화해․협력하고 노력해야 하는 것을 이해할 수 있도록 하기 위해서이다.
두 번째 목적은 일선교사들에게 통일문제에 대한 관심을 높이는데 있다.
김대중 정부의 대북포용정책과 남북정상회담 이후 북한의 태도, 부시행정부의 강 경발언 등 한반도를 둘러싼 세계정세와 우리 나라의 통일문제에 대한 관심을 가 지게 하여 합리적인 사고를 하는데 도움이 되고자 한다. 교사 자신이 통일에 대한 확고한 가치관이 정립되어야만 학생들에게 통일교육을 바르게 실시할 수 있기 때 문이다.
세 번째 목적은 보다 적극적인 자세로 통일교육을 실시할 수 있도록 하기 위해 서이다.
통일교육의 필요성은 인식하면서도 항상 뒷전으로 밀리는 통일교육을 어린이들 의 발달 수준에 따라 보다 구체적이며 다양한 방법을 제시하여 통일교육의 활성 화하는데 도움을 주고자 한다.
그리고 본 연구의 방법은 제 Ⅳ장에서는 제주도내 300 여명의 초등학교 교사들 에게 설문지를 통하여 학교통일교육, 통일문제 및 「통일」교재 사용에 대한 조사 분석 결과를 토대로 초등학교에서의 통일교육 지도에 대한 실태와 문제점을 알아 보고 제 Ⅴ장에서는 통일관련 서적과 논문, 북한 연구 전문기관들의 학술회의 자 료, 북한정세 세미나 자료, 신문 등을 종합 분석하여 학교통일교육을 활성화하는 방법을 모색하였다. 즉, 조사연구와 문헌연구를 병행하는 방법을 사용하였다.