호스피스는 末期狀態에 있는 患者가 그 對象이 된다. 1920년대 호 스피스가 최초로 시작된 英國에서는 당시 인류에게 가장 큰 공포의 대상으로 전 세계적으로 높은 死亡率을 보인 末期 結核患者가 호스피 스대상이었다. 그러나 20세기를 지나면서 결핵 등 전염성질환은 거의 정복되어져 死因構造가 점차 변화됨에 따라 호스피스대상도 변화되어 소위 慢性退行性疾患者가 호스피스 대상이 되고 있다.
美國에서는 호스피스 對象疾患으로 이른바 말기 암, 심장병, 근무 력증, 투석치료 중인 신장병(Renee, 1981), 뇌졸중, 만성폐쇄성폐질환, 당뇨병, 진행성 신경괴사증 등의 慢性疾患과 1980년대 이후 전 세계적 으로 급속하게 증가되고 있는 AIDS를 포함시키고 있는 것으로 나타 났다(Cohen, 1985:351).
그런데 末期狀態에 있는 여러 慢性疾患 중에서도 특히 암은 1980 년대 이후 全 世界的으로 死亡率 首位를 차지하고 있어 호스피스의 主 對象疾患이 되고 있는데 당시 Sharon(1980)은 癌이란 診斷을 받게 되면 환자본인은 물론 그 가족에게 身體的, 精神的 안녕에 커다란 위 험을 줄 뿐 아니라 社會的, 經濟的인 면에 걸친 전체적인 삶에도 매우 큰 영향을 미친다고 지적하여 末期狀態에 이르게 된 암환자에 대한 호스피스의 必要性을 단적으로 표현한 바 있다.
1990년대에 들어 서면서 WHO(世界保健機構)에서도 암부위별 管 理戰略(表 Ⅲ-1 참조)을 發表하여 각 國家를 대상으로 암환자의 삶의 質을 위하여 ｢癌痛症 緩和企劃의 開發과 遂行補助計劃｣을 촉구하고 있어(Stjernsward, 1994:2) 암환자의 증상완화요법의 重要性을 널리 認識시켜 주고 있다.
암이란 現代 醫術의 발달로 早期診斷을 받을 경우 대부분 治療가 가능하다고 보고 있으나 매년 암으로 인한 死亡이 세계적으로 증가추 세에 있으며 우리나라 역시 예외는 아니어서(통계청, 1994)9) 현재까지 도 암이란 疾患自體가 삶의 危機로 認識되지 않을 수 없다. 이러한 緣由로 현재 先進國에서는 공통적으로 말기 암환자를 대상으로 한 호 스피스활동이 활발히 전개되고 있는 것으로 볼 수 있다.
9) 암으로 인한 死亡이 우리나라의 경우, 인구 10만명당 1985년 86명, 1991년 105명, 1994년 115명이며(통계청, 1994:32) 美國의 경우, 인구 10만명당 1991년 204명, 英國 1992년 280명, 日本 1993년 190명이다(WHO, 1995).
호스피스事業 制度化를 위한 診斷 55 Challenges, WHO, 1994, pp.5～9.
우리나라는〈表 Ⅲ-2〉에서 제시된 바와 같이 1982년 이후부터 암
〈表 Ⅲ-3〉 年度別 主要 死因構造(ICD-17分類) 構成比
호스피스事業 制度化를 위한 診斷 57
있는 바(Maryland Hospital Education Institute, 1980), 이에 準하여 우리나라의 경우, 암질환으로 인한 호스피스 事業對象을 산출해 보면 약 12,260명(1994)으로 推算된다. 동 수치는 癌疾患 하나만을 호스피스 對象疾患으로 간주하여 최소한의 事業資源 確保에 필요한 基礎 資料 로서 활용하고자 산출한 것으로 임종이 임박한 암환자와 그 외 다른 慢性疾患의 末期患者, 그리고 一般(질환으로 인하지 않는 老人의 死 亡) 臨終者를 포함시킬 경우에는 호스피스 事業需要는 더욱 증가될 것이다.