여행과 관광에 있어 여행지 및 관광 명소 분야에서 중요한 부분은 3억 명 이상의 사람들이 매년 15억 번 이상 놀이기구를 타러 오는 600개의 미국 놀이공원 및 테마파크와 부대시설이다. 600개의 시설에는 동물원, 아쿠아리움, 박물관, 유적지, 워터파크, 오락실 등이 있다. 이 넓은 분야의 주요 대상은 가족 간의 즐거움과 재미, 재충전, 교육적 경험을 찾고 있는 휴가 여행객들이다.
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이런 다양한 요소들을 대표하는 기관은 국제 테마파크 협회(IAAPA)이다.
버지니아 주 알렉산드리아 시에 위치한 국제 테마파크 협회는 전 세계적으로 5천 명 이상의 회원들로 구성되어 있다. 이 협회의 주요 업무로는 소통, 광고, 교육 및 지원, 연례 무역 박람회 및 컨벤션 개최가 있다.
9명으로 구성된 국제 테마파크 협회 홍보 부서에는 언론 홍보, 기술 및 뉴스 작성, 홈페이지 관리, 출판물 제작을 담당하는 팀장과 직원들이 있다. 국제 테마파크 협회는 소비자 중심의 홈페이지뿐만 아니라 <재미있는 세계>라는 사내 월간 출판물을 통해 협회 회원 및 소비자와 소통하고 있다.
대형 놀이공원 및 테마파크나 부대시설에는 상주 사내 홍보 직원이 있지만, 소규모 놀이공원 및 부대시설은 국제 테마파크 협회가 지원하는 언론 홍보에 의존하고 있으며, 특히 위기 시 소통 분야에 있어 협회에 의존하는 모습을 보인다.
언론에 홍보하는 가장 중요한 메시지에는 놀이공원 산업의 안전 수칙 준수, 산업 통계, 온라인 예약 시스템과 같은 새로운 기술, 새로운 놀이기구, 부대시설, 전시회, 음식 제공 등에 대한 내용이 담겨있다.
국제 테마파크 협회는 미국에서 실내 워터파크의 인기가 증가하고 있는 추세에 주목하고 있으며, 실내 워터파크는 호텔 시설과 연결되어 있고 워터파크 내에는 유수풀과 워터 슬라이드, 파도풀이 있다.
관광 명소 중에서 인기가 증가할 가능성이 가장 낮은 분야는 (국제 테마파크 협회의 관여가 아닌) 쇼핑센터이며, 특히 도시 외곽에 있는 수십 개의 할인 아울렛이 이에 해당한다. 노던 버지니아의 교외에 위치한 매우 넓은 포토맥 밀스 아울렛은 주목할 만한 예시이다. 미니애폴리스 주 블루밍턴 시에 위치한 몰 오브
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아메리카는 관광 명소일 뿐만 아니라 “대형 실내 가족 테마파크”로 알려져 있다.
몰 오브 아메리카에는 500개 이상의 상점과 60개의 식당, 수십 개의 놀이기구, 클럽 및 아쿠아리움이 있다. 몰 오브 아메리카에는 매년 4천만 명의 방문객이 다녀가며, 그중 40%가 여행객으로 분류된다.
놀이공원은 종종 부상이나 사망으로 이어질 수 있는 놀이기구의 기술적 결함을 가지고 있다. 그리고 국내 테러 위협으로 인해 많은 부대시설은 공공 안전을 보장하기 위해 종종 놀이공원에서 여러 가지 보안 절차를 시행하곤 한다. 이런 상황들은 지속적인 경계와 종합적인 위기 대처 계획을 필요로 한다.
부대시설과 지역 관광청의 활동 및 여행지에 대한 자세한 정보를 알고 싶다면 미국 여행산업협회 산하에서 운영하는 전국 부대시설 협의회, 전국 지역 관광 팀장 협의회, 전국 여행지 담당 협의회에 문의해 볼 수 있다. 국제 테마파크 협의회(IAAPA)와 세계도시마케팅협회(DMAI)도 주요 정보원 역할을 하고 있다.
(참조 5-3, “‘미키마우스’ 전용 맞춤형-비즈니스 언론에서 디즈니가 성공한 방법”
참고)
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