노인자원봉사활동은 두 가지 측면에서 그 의의를 찾을 수 있다.
첫째, 개인적 측면에서 보면, 노년기의 풍부한 여가시간을 채우는 여가활동의 진정한 의미와 목적 때문일 것이다. 노인의 여가활동은 노인에게 위안과 만족감 을 주는 휴식활동이나 오락활동으로서의 역할뿐만 아니라 동시에 노인들의 생활 의 질을 향상시켜줄 수 있는 평생교육이나 사회활동에의 참여를 통해 이웃과 지 역사회 발전에 공헌하는 사회적인 활동으로 나아가야 할 것이다. 노인의 다양한 사회활동은 가정에서의 고립된 생활보다 지역주민들과의 교류를 통해 삶의 보람 을 찾게 하고 사회발전에 생산적인 일원으로 참여할 수 있게 한다. 자원봉사활 동을 통하여 책임감 있는 시민으로 발돋움할 수 있는 자기성장의 기회를 부여하
8) 류기형 외, 「자원봉사론」, 서울 : 양서원, 1999, p.25.
는 것은 타인에게 도움을 주는 것은 물론 노인 자신의 열등감과 소외감에서 해 방되어 자신도 사회의 일익을 담당하는 쓸모 있는 인간임을 인식하고 자신감을 갖게 되는 계기를 만든다.
둘째, 사회적 측면에서 보면, 노인자원봉사활동이 개인의 자발성을 토대로 한 민간활동으로서 공동체 의식을 높일 수 있다는 점이다. 또한 복지 서비스의 욕 구는 증가하는 데에 비하여, 그에 대한 적절한 서비스를 제공하기에는 재정과 인력 등이 턱없이 부족한 실정인데, 노인들의 자원봉사활동의 참여로 이러한 복 지제도상의 불 완전성을 보완, 강화할 수 있다는 것이다. 그리고 노년기의 많은 여가시간을 자원봉사활동에 활용하는 것은 개인적 차원에서 긍정적일 뿐 아니라 사회적인 기여도에 있어서도 매우 긍정적인 역할을 할 수 있다는 점이다. 좀 더 구체적으로 살펴보면, 노인자원봉사활동은 인간의 기본적 욕구의 충족과 가정기 능의 회복 및 보완, 국민의 자발성과 자주성 및 책임감 향상, 사회복지시설 및 기관의 질적 향상 등을 통한 민주 복지사회를 구현할 수 있을 것이다.
이처럼 노년기의 자원봉사활동은 노인자신은 물론 서비스대상자나 사회에 큰 이익을 주게 되므로 사회 뿐 아니라 노인 자신에게도 커다란 의의를 지닌다 할 것이다.
2) 노인자원봉사의 필요성
노인자원봉사의 필요성은 노인들에게 일어나는 사회·심리적 문제인 역할상 실, 소외 등의 문제를 해결할 수 있으며, 노인들이 가정이나 사회에서 존경을 받 고, 사회적인 역할과 활동에 참여하여 삶의 의미와 보람을 갖도록 할 수 있기 때문에 그 필요성이 크다 할 것이다. 지금까지 노인들이 복지서비스의 수혜자로 서 받기만 하는 자로만 여겨져 왔던 것도 사실이지만, 상당수 노인들이 사회적 활동을 수행하기에 충분한 건강과 기술을 가지고 있으므로 그들이 여가시간을 유익하게 보낼 수 있도록 해야 하며,9) 특히 노인 스스로가 평생동안 축적해 온
9) 김중대, “노인 자원봉사활동의 필요성과 과제”, 노인복지연구, 제2호, 한국노인복지학
지식, 경험, 기술 및 지혜를 활용하여 지역사회 발전을 위한 자원봉사활동에 참
11) A, Tinker, Eldely People in Modern Society, London & New York : Longman Group UK Ltd., 1992, p.200.
12) 김중대, 전게서, 1998, p.109.
13) 김영호 외, 전게서, 1996, p.272.