가. 복지기술의 의미, 정의, 역할
복지기술은 저출산 고령화와 경제의 저성장 기조의 정착 등 미래 복지 환경 변화가 가져올 양적·질적으로 증가하는 복지수요와 제한된 재원의 충돌문제에 대해 의미 있는 대응수단으로서의 의미를 갖는다.
복지기술이란 복지의 목적을 달성하기 위한 수단으로서 과학기술을 적 극적으로 사용하는 경우로서, 보건복지시스템의 관점에서 보면 투입하는 자원, 운영, 재원, 조직에 공통으로 적용될 수 있는 무형의 지식을 포함하 는 개념으로 이해할 수 있다. 과학기술 이용의 목적이 직접 문제를 해결 하는 보건복지서비스 생산 혹은 전달과 관련되는 경우와 함께 그러한 생 산을 보조하는 경우도 포함한다.
복지기술의 역할은 소극적인 취약계층의 급여제공의 성격을 넘어서서 복지기술의 소비자가 적극적으로 생산적인 기여를 할 수 있도록 하는 역 할로 확대 되었다. 이에 따르면 개인 삶의 질 향상 외에도 경제적 역할, 혁신적 역할 그리고 작업환경의 개선 역할도 한다.
나. 성공적 복지기술의 조건과 경제적 역할
이러한 적극적인 역할을 위해서 복지기술은 경제적 효율성이 있어야 하고, 개입현상의 인과관계에 대한 거의 완전한 지식을 갖춘 고급기술이 어야 하며, 개인 그리고 한 사회의 상황과 수요를 고려하는 적정기술의 성격을 가져야 한다.
새로이 대두되는 복지관점으로서 복지기술의 경제적 역할이 있다. 공 공부문에서 복지기술이 경제적 역할을 하려면 비용효과성이 높아야 하고 또한 충분한 시장을 확보할 수 있어야 한다는 조건이 필요하다.
다. 복지수요와 복지기술의 적용 현황과 전망
복지환경의 주요한 변화로서 저출산 고령화를 보는 경우 주요한 복지 수요로서 인구고령화에 따른 고령자 돌봄 서비스 증가, 장애인 독립생활
지원, 여성건강증진/관리를 통한 건강한 임신과 출산지원 그리고 일상적 건강증진/관리를 통한 만성질환 저감 등의 복지수요가 유도된다. 이러한 복지수요를 가져오는 주요 인구구조의 변화가 북구선진국과 우리나라에 공통으로 있어 동일한 복지수요와 문제를 겪는 것으로 볼 수 있다.
빅데이터 분석을 통하여 다섯 가지 복지기술과 결합하는 복지요구를 분석한 결과도 건강(health)과 돌봄(care)으로 압축되어 상기한 문헌분 석과 일치한다.
통신 지원, 보조 기술, 일상생활 지원, 질병 모니터링, 원격진료, 재활 기술, 오락, 사회적․ 감정적 지원 등의 목적을 위한 기술과 이들이 충족시 키는 기능을 수요로 보는 복지기술과 수요의 분류에 따라 문헌과 인터넷 에서 찾아본 복지기술의 적용사례들을 보면 이미 많은 사례들이 적용되 고 있고 앞으로도 적용사례가 증가할 것으로 전망된다.
라. 복지기술과 복지의 미래
미래 복지환경과 복지기술 및 복지미래는 고령인구의 증가로 인한 복 지수요의 양과 질의 증가(증가하는 요구)와 반대로 이에 대한 복지인력의 감소를 가져오는 저출산의 문제(감소하는 자원)는 동일 자원투입에 대해 동질의 더 많은 산출을 가능하게 하는 기술의 기본적 기능을 필요로 하 며, 복지기술의 발전을 요구한다. 이러한 복지기술이 개인과 복지인력의 삶의 질과 독립성을 향상시키면서 동시에 비용효과성을 향상시키는 방향 으로 발전한다면 복지국가의 유지가 가능할 것이다.