인터넷 중독

1) 중독의 개념

일반적으로 ‘중독(intoxication)’ 이란 말은 개인이 자신에게 즐거움을 주는 대 상, 물질, 혹은 즐거운 활동에 지나치게 몰두하는 경향을 가리킨다. 심각한 중독 의 본질은 정상적인 생활이 제공해 주지 못하는 과도한 쾌락의 추구로서 쾌락을 주는 중독물질 없이는 생활이 가능하지 않은 어떤 특별한 경험에 완전히 의존하 는 것을 의미한다(송인덕, 1999). 결국 중독이란 단순히 쾌락적인 경험을 추구하 는 것만이 아니라 정상적으로 기능하기 위하여 그것을 경험해야만 하는 것이며 그러한 경험이 중단되면 개인 생활은 왜곡되어진다.

정신의학에서 중독은 술이나 마약, 담배 또는 기타 물질에 대한 심리적 또는 생리적 의존을 뜻하며 이런 알콜, 카페인, 마약류와 같은 물질 남용으로 인하여 인간의 몸 안에서 흡수되는 화학물질에 의해 발생되는 남용, 구갈과 같은 행동변 화, 금단, 내성 등의 증상이 있을 때를 말한다(이병윤, 1992; 이송선, 2000).

그런데 최근에는 약물이나 화학물질이 아니라 과도한 특정행위에 대한 집착 또는 이 행위를 하고자 하는 충동조절의 문제에 의해서도 중독이 생길 수 있다 는 주장이 제기되면서 중독의 개념이 확장되었다. 즉 병적 도박, 방화광, 도벽광 등의 충동조절 장애를 포함하여 섹스, 음식, 운동, 소비, 일 등의 과도한 의존적 행동장애도 중독으로 개념화하였다(Marks, 1990; 이송선, 2000 재인용).

행동중독은 시대가 변함에 따라 다양한 유형으로 변모되면서 영상매체 및 기 술의 발달과 관련된 영역까지도 확장되어 기술 중독(techonogical addiction)이라 는 새로운 중독이 생겨났다. 즉 TV, 테크놀로지, 루빅스 큐브(Rubik Cube), 인터 넷 등이 이 영역에 포함된다. 이런 기술 중독은 수동적 중독과 능동적 중독으로 나눌 수 있다. TV나 Video, 영화를 보는 행위와 관련된 것을 수동적 행동중독으

로, 상호작용 측면이 있는 컴퓨터게임이나 인터넷과 관련된 것은 능동적 행동중 독으로 구분된다. 외국의 여러 연구자들이 행동중독자들을 관찰한 연구에서 특정 행동에 대한 집착, 내성, 금단, 기분의 변화, 파생된 갈등현상, 재발의 특징을 발 견하고 이것을 행동중독의 핵심요소로 정의하고 있다(Griffiths, 1999; 우경근, 2005 재인용).

2) 인터넷 중독

(1) 개념

과도한 인터넷 사용을 일컫는 ‘인터넷 중독’이라는 용어는 Goldberg가 1996년 에 ‘인터넷 중독 장애(Internet Addiction Disorder, IAD)'라고 정의하면서 알려지 게 되었다. 그는 인터넷상에서 인터넷 중독 지지그룹(Internet Addiction Support Group)의 설립을 주장하기도 하였다. 그는 알콜 중독이나 마약중독이 지각 장애, 주의력 장애, 사고력 장애, 판단력 장애, 정신운동성 행동장애, 그리고 대인관계 장애 등을 유발하는 것과 같이 인터넷 중독 역시 그러한 장애를 일으킬 수 있음 을 경고하였다. DSM-Ⅳ⁽Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders: 정신장애 진단 및 통계 편람, 1994)의 병리적 도박 또는 약물남용 장 애의 진단준거를 수정하여 인터넷 중독증의 진단 준거를 만들었다.

이후 많은 연구자들이 관심을 갖기 시작하였고 인터넷 중독에 대한 접근은 학 자들에 따라 다양하게 다루어지고 있다. 송명준 외(2000)는 인터넷 중독에 관한 학자들 사이의 논쟁에는 세 가지 관점이 존재한다고 하였다. 첫째는 인터넷 중독 을 행동적 중독의 하나로 간주하는 입장, 둘째는 과도한 인터넷 사용을 하나의 독립된 중독 장애로 보기보다는 과도한 컴퓨터 사용의 일종으로 간주하는 입장, 셋째는 인터넷 중독이 세간의 관심을 끌고 있는 것이 사실이며 과도한 인터넷 사용이 다양한 문제를 일으키고는 있으나 더 많은 연구가 이루어져야 한다는 조 심스러운 입장이 그것이다.

이렇게 학자들마다 인터넷 중독에 대한 정의는 조금씩 다르지만 인터넷 중독 이 하나의 행동적 장애로서 충분히 연구할 가치가 있으며 인터넷 중독자는 강박

적 사용과 집착, 내성, 금단, 조절불능, 일상생활의 부적응과 같은 다양한 문제행 동을 나타나게 된다는 것에 많은 연구자들이 동의하고 있다.

따라서 인터넷 중독이란 인터넷 접속에 대한 강박적 집착, 일단 접속을 시작하 면 끝을 보아야 하는 조절 불능, 해로운 결과가 있으리라는 것을 알면서도 계속 사용하게 되는 강박적 사용, 그리고 이러한 증상들에 대한 본인의 자각 및 주위 사람들의 염려 등이 나타나는 상태를 의미한다고 정의할 수 있다.

(2) 인터넷 중독의 하위유형

Young(1999)은 인터넷 중독은 단일 개념이 아니라 최소한 다섯 개의 하위 영 역을 포함하는 복합 개념이라고 정의하였다. 인터넷 중독의 하위유형을 사이버 섹스 중독(Cyber-sexual Addiction), 사이버 관계 중독(Cyber-relationship Addiction), 인터넷 강박증(Net Compulsion), 정보 과몰입(Information Overload), 컴퓨터 중독(Computer Addiction)과 같은 다섯 가지로 구분하여 제시하고 있다.

인터넷 중독의 다섯 가지 하위유형을 요약하면 다음과 같다.

첫째, 사이버 섹스 중독(Cyber-sexual Addiction)이다. 이 중독에 빠진 사람들 은 성인 대화방에서 만난 상대와 온라인 섹스 혹은 폰섹스 등을 탐닉한다. 둘째, 사이버 관계 중독(Cyber-relationship Addiction)이다. 사이버 관계 중독에 빠진 사람들은 온라인 관계에 과도하게 개입을 하게 되며, 대화방, 머드 게임, 뉴스 집 단에서 만난 사람과 실제 생활에서의 친구와 가족보다 더 친하게 지낸다. 셋째, 인터넷 강박증(Net Compulsion)이다. 인터넷 강박증에 빠지면 충동적으로 온라 인 도박, 온라인 쇼핑, 온라인 경매를 하거나, 강박적으로 온라인 매매를 한다.

넷째, 정보 과몰입(Information Overload)이다. 이 중독에 빠진 사람들의 특성은 충동적으로 웹 서핑(Web surfing)을 하거나 과도하게 많은 자료 검색을 한다는 점이다. 다섯째, 컴퓨터 중독(Computer Addiction)이다. 컴퓨터 중독에 걸린 사람 들은 강박적으로 컴퓨터 게임을 하거나 프로그램을 짜며 대부분 남자, 아동과 청 소년의 경우 문제가 된다. 인터넷 중독의 여러 가지 하위유형 중 인터넷 릴레이 채팅이나 롤플레잉 게임 등이 다른 유형들보다 중독성을 띤다고 보았다 (Griffiths, 1996; 구지은, 2002 재인용).

이와 같이 인터넷 중독은 다양한 요인으로 구성되어 있으므로, 각 하위유형에 대한 깊이 있는 이해를 하기 위해서는 인터넷 중독 하위유형의 특성을 고려한 구체적인 연구가 필요할 것이다.