내가 좋아했던 격언 하나가 있다. “만약 당신이 더 좋은 쥐덫을 개발한다면, 세 상 사람들이 당신 집 앞에 몰려들 것이다.” 참 멋진 말 아닌가?
하지만 문제가 뭐냐면, 그건 밝혀진 대로 완전히 틀린 말이다. 더욱이, 그것은 사람들로 하여금 기회를 줄 누군가를 수동적으로 기다리게 만든다. 그런 사람들 대부분은 누군가 나타나서 자신들의 천재성을 알아주기를 기다리다 늙어갈 것이 다. 아인슈타인보다 더 똑똑한 과학자들도 있고, 마릴린 먼로보다 더 아름다운 여 성들도 있으며, 빌 게이츠보다 더 영리한 컴퓨터광들도 있지만 세상 사람들은 그 들을 모른다. 왜 그럴까?
당신이 어떤 것을 원하면 기꺼이 그것을 간절히 구해야 하기 때문이다.
나는 현재 가장 큰 보수 칼럼 커뮤니티 중 하나인 ‘Townhall’에서 가장 독자 가 많은 칼럼니스트이다. 그러면, 내가 어떻게 이 자리까지 올라왔을까? 언젠가 내
지인이 또 다른 보수 커뮤니티인 ‘Human Events’단편 칼럼을 게재할 수 있는 기회를 주었다. 나는 그 것 뿐만 아니라, 만일 내 칼럼 반응이 좋으면 주간 칼럼을 쓸 수 있게 해달라고 요청했다. 나의 칼럼은 반응이 좋았고, 곧바로 정기 칼럼을 맡게 되었다. 그 후에, 내가 더 큰 커뮤니티로 옮길 때가 되었고, Townhalll의 온라 인 운영자를 만나서 내가 Human Events에서 거둔 성과들을 어필하며 작가로서 기 회를 달라고 부탁했다. 그는 승낙했다. 나머지는 굳이 말할 필요가 없을 것이다.
내가 과체중인 것을 알고 있는가? 사실이긴 하지만, 내가 ‘Extreme Weight Loss’로 유명한 Chris와 Heidi 부부에게서 트레이닝을 받게 되었다는 것도 아는 가? 그 어떤 체중관리 전문가 보다 훌륭한 이 두 명의 TV스타를 어떻게 나의 트 레이너로 섭외할 수 있었을까? 나는 그들에게 메일을 보내, 도움을 구했고, 그들의 대답은 역시 “Yes”였다.
나의 가장 친한 친구도 이런 점이 뛰어나다. 그녀가 호텔에 체크인하고 룸 상 태가 안 좋으면 결국 호텔 측으로부터 가격 할인이나 룸 업그레이드를 항상 받아 내곤 한다. 전에 그녀가 항공사와 통화하는 것을 본 적 있는데, 그녀는 환불불가 항공권에 관한 요구사항을 관철시키고 있었다. 한번은, 내가 추수감사절 늦게 머틀 비치(Myrtle Beach)로 차를 몰고 있었는데, 그녀는 내가 가족과 식사하러 가지 않 는 것에 충격을 받았던 모양인지 바로 행동을 취했다. 그녀가 어떻게 했냐면, 아는 가족에게 전통적인 추수감사절 요리를 부탁하고는 내가 있는 곳까지 들고 온 것이 다.
당신이 진심으로 데이트하고 싶은 여자가 있는가? 그럼, 한번이라도 그녀에게 데이트 신청을 해봤는가? 너무나 입사를 원하는 회사가 있어 지원했지만 불합격 했는가? 그럼, 그 회사에서 일하는 어떤 직원을 찾아가서, 입사할 수 있는 조언을 구할 생각은 해 봤는가? 가고 싶은 파티가 있는데 초대받지 못 했나? 초대받은 친 구가 있다면 그들 중 누구에게라도 당신을 데려가 달라고 부탁해 본 적은 있는가?
이렇게 적극적으로 행동해서 나빠질 것이 뭐가 있을까? 누군가는 당신의 부탁을 거절할 것이다. 그들이 거절한다고 해서 뭐 어떤가? 그렇다고 당신의 인생이 망가 지는 것도 아니고, 그들이 당신을 하찮게 보는 것도 아니고, 당신이 하고 싶은 일 들을 포기하게 되는 것도 아니다. 이것이 ‘부탁’의 장점이다. 만약 누군가 당신 의 부탁을 거절하면, 당신은 다음 사람에게 가서 부탁하면 되는 것이다.
당신이 길 모퉁이에 있는 모든 여성에게 다가가서 같이 자자고 하지 않는 이상, 이런 부탁은 효과가 있다. 물론 그렇게 들이대면 뺨따귀를 엄청나게 맞을 것이다.
또한, 당신이 경찰관을 조롱하여 단속되었을 때에도 부탁이란 것은 효과가 없다.
책임감 있게 행동하되, 계속하여 부탁하고 구하라. 당신이 원하는 것을 얻을 때까 지 방법을 강구하라.
70. “내가 벌지 못하면 그것을 가질 자격이 없다”는 인생의 태도를 갖자.
세상이 자신들의 생계를 책임져 줄 것이라고 생각하는 이들이 많다는 것이 흥미 롭다. 아마도 자신들이 너무나 대단한 나머지 그들 없이는 사람들이 살아갈 수 없 다고 여기는 것일까. 누군가 그런 걱정을 할 것 같아 말하지만, 아인슈타인, 마틴 루터 킹, 윈스턴 처칠, 그리고 예수가 없어도 이 세상이 계속 돌아가는 것처럼 당 신이 없어도 아무런 문제가 없을 것이다. 당신의 관점에 따라 이런 사실이 슬픈 것일 수도, 속 시원한 것일 수도 있다.
이런 문제에 대한 내 생각을 말하자면, 나는 내 주변 대부분의 사람들에게 깊이 관심을 갖는다. 내 친구들, 내 가족, 그리고 나 자신까지. 그것을 떠나, 나는 사람 들의 안녕을 바라기는 하지만 그들의 개인적 문제는 내 개인적 문제가 아니다.
많은 사람들이 그것을 인정하려 들지 않고, 누군가(그들이 아닌)가 문제해결을 위한 일을 하거나 정부가 사람들(그들이 아닌)에게서 돈을 걷어 그 문제를 해결하 는 것이 중요하다며 뜬구름 잡는 얘기를 할 것이다. 이런 경우, 돈을 덜 들이면서 이익을 편취하려는 사람들이 대부분이다.
한 편, 당신이 개인적으로 타인을 정말 도와주고 싶은 사람이라면, 당신 스스로 를 먼저 도와야 한다. 그렇지 않으면, 타인을 도와줄 어떤 것도 갖지 못하기 때문 이다. 그들에게 돈을 주기 위해 당신은 돈이 필요하다. 타인을 돕는 데 필요한 기 술이 당신은 필요하다. 만약 당신이 주방에서 고된 일은 한다 하더라도, 최소한 차 별성을 만드는데 필요한 여가 시간이 필요한 것이다.
이런 것들은 당신이 스스로를 돌보고 세상에 자신의 길을 만들어 가는 것을 배
우면서 갖게 된 옵션의 종류이다. 너무 많은 사람들이 갖고 있는 문제는 ‘갖고 싶다’는 것과 ‘가질 만하다’는 것의 차이를 구분하지 못하는 것이다.
그래서, 사람들은 능력에 맞지 않는 것을 산다. 열심히 일했고 그것을 가질 만하 다는 것이다. 그들은 자신들이 사무실에서 ‘최고의 직원’이라서가 아니라 ‘가 장 선배’라서 승진할 만하다고 생각한다. 몇몇 사람은 단지 자신들이 ‘좋은 사 람’이라서 그것들을 가질 만하다고 확신하기도 한다.
사람들에게 당신이 벌지 못했다면 그것을 가질 자격이 없다고 말하는 것은 가혹 하게 느껴지기도 하지만, 그들 인생이 성공하도록 도와주기 위한 진실을 말하는 것은 결코 가혹한 것이 아니다.
당신은 저 사치스러운 300달러짜리 지갑을 가질 만하게 되고 싶은가? 그것을 살 충분한 돈이 모아질 때까지 저축해라. 당신은 승진을 할 만한 사람이 되고 싶은가?
일찍 출근하고, 늦게까지 일하고, 좋은 태도를 유지하라. 당신이 가장 유능한 직원 임을 보여주고, 상사가 당신이 회사를 떠날까 봐 두렵게 만들어라. 당신은 자상하 기 때문에, 매력적이고 차분하고 지적이며 모델처럼 늘씬하고 잠자리를 밝히며 당 신을 잘 챙기는 애인을 가질 만하다고 생각하는가? 글쎄, 당신이 그런 여자와 어 떻게든 데이트를 해보려 한다면 당신 또한 그런 여자가 원하는 타입의 남자가 되 거나, 최소한 여자의 요구사항을 다 들어줄 수 있는 사람이 되어야 하지 않을까?
당신이 좋은 남자라는 이유로 그런 이상적인 여성상을 차지할 수 있게 될까? 아니 면 상대방을 매료시킬 무언가를 갖춰야 할까? 글쎄, 작가 데이빗 웡(David Wang) 의 표현을 빌리자면, “그녀의 주변에는 좋은 남자가 많이 있고, 당신과는 다르게, 몇몇 이는 기타도 칠 줄 안다. 그녀가 당신에게 빠질 수 있을 만큼 당신의 가치를 높이기 위해서는 인생에 있어 무엇을 해야 할 것인가?” 이것이 바로 ‘가질 만하 다’라는 것의 의미이다.
이것은 많은 사람들이 단순하게 배우기에는 어려운 가르침이다. 그들은 이것을 받아들이려 하지 않고, 언제나 지름길에 대한 환상을 갖고 있기 때문이다. 복권이 그렇게 인기 있는 것과 누구나 알라딘 램프 이야기를 좋아하는 데에는 이유가 있 는 것이다. 모두가 갖고 싶은 것이 있지만, 돈을 모으는 것은 어렵고, 고통스러우 며, 원하는 것의 대가로 수많은 시간을 투자해야 한다.
스스로에게 당신이 가질 만하다는 거짓말을 그만 하고, 오래 살아갈 것이라는
가정 하에 당신이 원하는 것에 상응하는 시간과 노력을 투입하면, 당신의 삶은 훌 륭하게 변할 것이다.