우리는 지금까지의 연구에서 왜 미래세대연구가 필요한지, 그리고 세대담론은 어떻게 진행되고 있으며, 서울의 미래세대는 인구경제학적으로 어떤 현황인지를 분석하였다.
또한 미래세대의 내면을 들여다보기 위해 미래세대 서베이를 실시하여 서울의 미래세 대가 갖고 있는 세대내 이질성, 세대 정체성의 혼종성 등에 대해 논의하였다. 사실 미래세대 중 오늘날 가장 부각되고 있는 것은 청년세대를 둘러싼 논의이다. 흙수저, 금수저 등 이른바 ‘수저 계층론’과 헬조선을 외치는 청년들의 삶의 불안정성이 어디로 부터 기인하는지에 대한 논의는 어떤 프레임에서 출발하느냐에 따라 노동과 일자리, 정체성, 세대갈등, 삶의 질 등 다양한 주제로 전개될 수 있다. 서울의 청년실업이 10%에 육박하면서 일회성 일자리가 아닌 ‘좋은 일자리’가 가능할 것인지의 문제, 청 년세대를 위한 사회 정책적 개입이 베이비붐세대나 노년세대에게는 불이익을 가져오 는 세대 간 충돌의 문제는 아닌지에 대한 논란, 100세 시대를 살아가야 할 청년세대 에게 현재 ‘청년의 정체성’은 생애주기에서 과연 어느 단계에 해당하는 것인지, ‘결혼 과 출산은 사치’라고 생각하는 3포, 5포세대의 청년들에게 인구절벽을 피하기 위해 가족형성을 지원하는 계몽적인 캠페인성 정책이 과연 효과를 발휘할지 등등. 청년세 대의 문제는 그것이 오롯이 독립적인 위상을 차지하기보다는 한 개인의 생애주기에서 성년으로의 이행기에 자리 잡고 있다는 사실, 그리고 그 이행기의 조건은 그 다음 단 계인 인생 주기의 전제가 된다는 점 등이 청년세대의 문제를 더 복잡하고 복합적으로 만든다.
이러한 복합적인 점을 전제하고, 미래서울의 불확실성이 높아지는 상황에서 인구구조 변화의 근간으로서 세대연구는 미래 정책수요자에 대한 이해의 폭을 확장시킨다는 측 면에서 필수적이다. 제한된 자원 환경에서 고령사회로의 빠른 변화는 세대 간 이해관 계가 다른 다양한 문제를 어떻게 풀 수 있을 것인지에 대한 고민을 필요로 할 수밖에 없고, 이러한 사회변화에 적극적으로 대처하기 위해서는 우선 미래세대의 객관적, 주 관적 상황을 이해하는 것이 선행되어야 한다. 우리의 연구는 이러한 측면에서 의미 있는 결과물이다.
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116 / 서울 미래세대 리포트: 꿈과 현실, 그리고 정치의식
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우리는 서울 미래세대연구를 통해 이들 세대가 가진 인구경제적 특성과 사회문화적 특성을 조사, 분석하였다. 서울의 미래세대는 아직 정형화되고 고정화된 집단으로 존 재하기보다는 세대 간 차별성을 공유하면서도 세대 내 계층 간 이질성도 함께 드러내 는 집단이다. 또한 세대 스스로 내면에 혼란스런 정체성이 공존하는 형태임을 확인할 수 있었다. 앞에서 이미 언급한 것처럼 서울의 세대연구는 이제 막 출발점에 섰다.
사회변화의 불확실성이 점증하는 가운데 앞으로 서울이 어떤 사회적 도전에 맞서야 할지 역시 모호한 상태이다. 이러한 환경에서 미래세대연구는 미래세대의 생애사주기 에서 나타나는 특성과 특정 시기의 사회문화적 환경 요소에 의해 형성되는 코호트적 특성을 모니터링하고 분석할 수 있도록 지속되어야 한다. 왜냐하면 미래서울이 도전 해야 할 문제들은 물리적 환경 요소보다 사회문화적 요소들에 의해 더 크게 영향을 받을 것이기 때문이다.