또래관계

또래란 비슷한 연령의 비슷한 사회적 위치에 속하며 비슷한 관심을 갖고 서로 상호 작용을 하는 대상을 말한다. 또래들과의 상호작용을 통해 사회성 발달 및 또래관계를 형성하는 기반이 이루어지게 된다. 또래관계(Peer Relationship)와 친구관계 (Friendship)는 흔히 비슷한 의미로 사용되지만 구분이 필요하다. 또래관계는 나이 나 수준이 비슷한 집단 내에서 맺는 일반적인 관계를 말하며 생물학적인 연령이 강 조된다. 또한 아동의 또래관계는 주로 또래 집단 내에서의 아동의 지위나 또래 수용 도를 나타내며 일반적으로 한 집단 내에서 맺는 구성원들과의 관계를 의미한다(구지 은, 2002). 반면, 친구관계는 주로 연령이나 성별에 상관없이 개인의 친밀함을 바탕 으로 관계를 형성하게 되고 자발적인 상호관계를 의미한다.

위와 같은 개념을 바탕으로 또래관계를 정의하면 비슷한 나이와 발달 특성을 갖는 아동들의 사회적 집단이라 할 수 있다. 따라서 이 연구에서는 일반적 관계인 또래와 학교생활적응에서의 학교친구를 구분하여 모두 설명하고자 한다.

Erwin(2001)은 또래관계가 아동이 맺고 있는 다른 많은 관계와 구별되는 두 가지 특징으로 평등과 힘의 수준을 들었다. 즉 또래관계는 관계에 참여하는 양쪽이 모두 비슷한 정도로 관계에서 도움을 얻고, 관계에 기여하며, 또한 힘의 균형이 유지된다 는 것이다. 이와 같이 또래관계는 아동의 사회성 및 대인관계 능력 발달에 영향을 미 치는 개념으로 정의해 볼 수 있다.

아동이 태어난 후 초기의 사회성 발달은 부모와의 애착형성에 기초를 두게 되는 것 이지만 초등학교에 입학하면 아동은 가정 밖에서 보내는 시간이 많아지면서 점차 접 촉대상이 확대되어 학교나 또래집단의 비중에 커지게 된다(정옥분, 2007). 아동들은 자기 자신과 비슷한 연령의 또래와 많은 시간을 보내게 되며 점차 또래관계에 대한 관심이 증가하게 된다. 대부분의 시간을 학교와 학원 등에서 생활하면서 또래와 함께 보내며 또래와의 상호작용을 통해 서로의 생각을 자유롭게 표현하며 또래들 사이의 인정이나 인식에 의존하게 되면서 또래집단에 소속되는 것을 중요하게 생각한다.

아동의 또래관계는 성인과의 관계와 차이가 있다. 성인과의 관계에서는 수직관계 로서 상호작용에서 화가 나거나 자신이 원하는 것을 갖지 못하면 떼를 쓰거나 울면 서 성인의 도움으로 일을 해결하게 되지만(최석란, 2002), 아동의 또래관계에서 문 제해결 과정을 성인과의 관계에서 하는 행동을 보인다면 또래관계에서 어려움을 겪 을 뿐만 아니라 또래집단에서 소외 될 것이다. 이렇듯 또래관계는 아동의 사회성 발달에 중요한 역할을 하여 사회적 기술의 필요성을 말해준다.

아동은 또래관계에서 일어나는 사회적 상황에서 다른 사람과의 상호작용을 통해 다양한 역할을 갖게 되며 서로 강화와 모방을 통해 배운다. 그리고 또래와의 관계 에서 생기는 갈등을 통해 아동은 상호간의 협상하고 타협하는 기술을 배우므로 사 회적 상호작용을 성취하는데 필요한 여러 가지 기술을 배울 수 있다(최석란, 2002). 이는 또래집단에서의 또래관계 경험은 아동으로 하여금 사회적 상호교환을 통하여 사회 실제에 대한 이해를 확장시켜 주며, 이러한 사회에 대한 이해가 자기 이해로까지 확장하게 되어 자신에 대해 새롭게 지각할 수 있게 한다(Youniss, 1980; 정성예, 2006 재인용).

선행연구에서 보면, 또래관계가 중요한 이유는 어린 시절 또는 또래관계에 어려 움을 겪는 어린이는 청소년이나 성인이 되어서도 친구관계에서 어려움을 겪는 것으 로 나타났다. 즉 또래집단으로부터 가치를 인정받는 아동은 성인이 되어서도 다른 사람으로부터 인기 있는 사람이 된다는 것이다(Bagwell, Newcomb, & Bukowski, 1998 재인용). 어린 시절 아동이 바람직한 또래관계를 형성하지 못하여 공격적ㆍ정 서적 문제를 나타내는 경우 자신의 정신 건강에 문제를 지닐 수 있으며 청소년기의 비행ㆍ학교 폭력등과 관련이 있고 문제행동을 나타내고 있는 것이 현실이다.

아동이 초등학교에 입학하면 그들의 사회적 환경은 급속히 변하고, 가정 밖에서 보내는 시간이 매우 많아진다. 그들의 활동중심은 학교가 되며 친구는 아동의 성장 발달에 매우 중요해진다. 친구를 통해 사회생활에 필요한 여러 방법을 터득하고 자 신이 속한 문화의 가치관과 행동규범을 획득하면서 사회화된다(조복희 외, 1999).

특히 또래집단이라는 관계 속에서 그 구성원들과 상호작용을 통해 자기중심적인 행동과 태도를 현실에 맞게 변환시키면서 상호 의존, 규칙, 협력, 사회적 요구와 같 은 중요한 개념을 이해하여 집단 속에서 필요한 요령을 습득하게 되어 보다 넓은 사회에서 살 수 있는 자질을 기르게 된다(이경우ㆍ서영숙, 1984).

아동들은 또래를 통하여 새로운 것을 익히고 자연스럽게 자신의 관심사를 공유하 며 서로의 의견을 나누면서 자신을 돌아보는 기회를 갖는다. 또한 상하 수직적인 관계를 갖는 성인들과 달리 또래 간에는 수평적 상호작용을 갖으면서 다른 또래 친 구들과의 동등한 과계를 통해 긍정적인 인간관계를 형성하는데 중요한 기능을 하며 다양한 사회적 기술을 습득하고 발달시킨다. 그리고 또래와의 상호작용을 통해 서 로에게 지적 자극을 주며 사회ㆍ정서적인 측면의 성장을 도와주기 때문에 사회적 발달뿐만 아니라 인지적ㆍ심리적 발달에도 영향을 준다. 즉 또래와의 접촉은 아동 들 상호간에 동등한 관계를 형성하여 이들이 보다 자유롭고 활발한 상호작용을 할 수 있는 다양한 발달 환경을 제공한다. 이 속에서 아동들은 “타인과의 관계를 통해 스스로의 정체감을 형성해 가고, 성공적인 대인관계에 필요한 사회적 기술을 익히 게 되며, 직접적인 가르침을 주고받음으로 해서 신체적, 인지적 기술을 습득하게 되 고 사회적 지지와 안정감을 얻게 된다”(Bukowski & Hoza, 1989 재인용)

또래관계는 성인들과는 다른 자신들만의 문화를 가지고 있으며 그 문화에 맞는 가치관과 행동의 형태를 갖고 상호작용한다. 또래관계에서 사회적 상호작용의 기회 가 증가함에 따라 대부분의 시간을 또래 친구들과 함께 보내며 성인보다는 또래들 의 인정이나 인식에 더욱 의존하게 되며 집단 소속감이 확장되게 된다. 그리고 또 래관계를 통해 아동의 정체성 확립이 점차 이루어지고 이를 지지해 주는 것뿐만 아 니라 미래에 무엇이 될 것인지에 대한 모델을 제공하게 된다(최석란, 2002).

특히 어린 시절에 또래관계에 필요한 사회적 지식과 기술을 배우게 되며 사회성 발달은 성인기에 이르기까지 관련이 깊다는 점을 생각할 때(최석란, 2002), 아동기 시기의 또래관계는 건강하게 성장하는데 중요하다고 할 수 있다.

아동은 또래들의 행동을 모델로 하여 이들은 모방을 하면서 서로에게 영향을 미 치게 된다. 또래의 어떤 특정한 행동에 대한 관찰을 통해 이전에는 하지 못했던 또 는 생각하지 못했던 새로운 것을 배울 수 있고 다른 또래들의 행동을 관찰함으로써 행동의 결과를 배울 수도 있다. 그리고 어떤 모델은 새로운 상황에서 아동이 어떻 게 행동할 수 있는가를 제시해 주기도 한다. 모델링의 영향 정도는 그 모델에 대한 관찰자의 생각에 따라 달라지는데 긍정적인 모습을 가진 모델을 모방하는 것이 바 람직하다. 반면, 또래의 부정적인 모델을 모방하게 되는 경우에는 가족에게서 아동 스스로의 욕구를 만족시킬 수 없을 때 또래에게 의지하게 되면서 자칫 비행집단에 서 사회화되고, 또래들에 의해서 집단적으로 어울리게 되면서 비행청소년이 될 수

있는 부정적인 측면을 갖는다(신유림, 2007).

아동들은 또래 관계에서 긍정적인 상호작용을 할 수도 있고 부정적인 상호작용을 할 수도 있다. 긍정적인 또래 관계를 형성할 수 있는 아동은 또래 친구들 사이에서 인기 있는 아동이 되는데 건강하고 활발하며 주도적이고 안정적이다. 또한 애정이 있으며 사려 깊고 수용적인 특성을 보인다. 반면 또래 친구들 사이에서 배척당하거 나 무시당하고 거부당하는 등 부정적인 또래 관계를 형성하는 아동인 경우 점차 또 래 집단에서 소외당하게 되면서 자신에 대한 이미지가 부정적이고 불안감이 높아지 면서 우울증, 사회적 불안, 학교 부적응 등의 문제가 발생하게 되며 차후에 사회적 문제로 변모할 가능성을 갖게 된다(심희옥, 2000).

또래관계에서 아동들은 사회적 역할 연습을 하게 되는데, 이는 아동에게 규칙이 어떻게 만들어지고 바뀌는지에 대한 것뿐만 아니라 또래관계에서 개인의 책임을 이 해하고 집단에 속하기 위해 필요한 적절한 사회문화적 역할을 배우게 된다. 따라서 또래관계는 아동들이 성공적인 사회적 관계를 학습하는데 필요한 여러 가지 기본적 인 기술을 연습하고 배울 수 있는 기회를 제공한다고 할 수 있다(최석란, 2002).

아동이 바람직한 또래관계를 형성하지 못하고 극소수의 대인관계에만 한정 된다 며 다른 사람들을 접하였을 때 심하게 수줍어하거나 현실 도피적인 성격양상을 띠

아동이 바람직한 또래관계를 형성하지 못하고 극소수의 대인관계에만 한정 된다 며 다른 사람들을 접하였을 때 심하게 수줍어하거나 현실 도피적인 성격양상을 띠