2002년도 총 농가경영비는 2,000억 달러에 달할 것으로 전망된다. 이는 2001년도보다 6억 5,000만 달러 높은 수준이다. 각 비용항목의 증감은 서 로 상쇄되며, 특히 주목할 사항은 사료비의 8% 상승으로 이는 사료작물 가격의 상승을 반영하고 있다. 가축이나 가금류 구입비에 대한 감소 또한 주목할 만한 사항이다.
주요 작물과 관련하여 2002년도 종자, 비료, 농약에 대한 비용은 269억 달러에 달할 것으로 전망된다. 이는 2000년 대비 6% 증가, 전년대비 1.6%
감소한 수준이다. 2002년도 작물 비용에 미치는 주요 요소 가운데 하나인 총 식부면적은 다소 감소할 것으로 전망된다. 비료 가격은 5% 정도 감소 하고, 종자나 농약가격은 다소 증가할 것으로 전망된다.
농민들은 수익률 감소에 따른 대응책으로 저투입농법이나 자가 투입재를 이용하는 농법을 적용하고 있다. 이런 기법에는 보전형 경운방식(conservation tillage), 정밀농법(precision farming), 병해충종합관리(integrated pest management, IPM) 등이 있다. 1989-2000년 동안 보전형 경운방식을 이용하는 경지면적 이 51%나 증가했으며, 식부면적의 총 37%에 이르는 면적으로 1억 900만 에이커에 달했다. 환경혜택과는 별개로, 이런 방식의 경제적 이점은 기존 의 전통방식에 비해 연료나 노동력이 적게 요구될 뿐만 아니라 기계류의 마모가 감소한다는 것이다. 하지만 농약사용에 대한 총조사에 따르면 이런 보전형 경운방식이 다른 경작방식에 비해서 많은 제초제를 요구했으며, 2000년도 옥수수에 대한 에이커 당 비료 시용율이 1993년에 비해 31%나 감소하였다. 이러한 현상은 농민들이 농약사용을 자제하고 있음을 반영하 는 것이다. 또한 연방정부는 1996년에 농가지원 정책 시행과 함께 농민들 이 자유로이 작물윤작을 활용할 수 있도록 개별 작물에 대한 재배면적을 제약하는 정책을 철폐했다.
2002년도 비료비는 5% 감소할 것으로 전망된다. 일정 지역에서의 비료 공급제약이나 가격 상승에 따라서 2001년도 비료 시용율이 감소했다. 이런 감소 추세는 질소비료의 주성분인 천연가스의 가격상승과 비료생산 공장 의 폐쇄에 기인하고 있다. 공급은 천연가스 가격이 상당히 낮은 사우디아 라비아, 카리브 연안국, 동유럽국, 캐나다 등으로부터의 수입에 의해서 충 당되었다.
2002년도 비료 사용량은 농산물 식부면적이 다소 감소할 것으로 전망됨 에도 불구하고 비료가격의 하락, 농산물가격 상승, 토양양분 공급 필요성 증대에 대한 기대에 따라서 증가할 것으로 전망된다. 또한 2001년 동안 천 연가스 가격이 하락함에 따라서 비료 재고량이 증대해 왔다. 따라서 비료 에 대한 지출은 현재 예상보다 감소폭이 둔화될 수 있다. 농업투입재 가격 이 상승할 것이라는 기대에 따라서 종자나 농약에 대한 지출은 다소 증가 할 것으로 전망된다.
2001년도 사료비 7% 증대와 함께, 2002년도에는 전년대비 8% 증가할 것으로 전망된다. 이는 사료가격 상승에 기인하고 있다. 농후사료 성분의 3분의 2를 차지하는 옥수수의 가격이 2001년도 더욱 큰 폭으로 상승할 것 이며, 이는 2000년보다 더 높은 수준이다. 대두제품에 대한 수요증가에도 불구하고, 대두박의 가격은 계속 하락할 것이다.
수요측면에서 사료곡물을 소비하는 가축두수는 2001-2002년 동안 다소 증가할 것이며, 2002년도 가축이나 가금류 생산 또한 증가할 것으로 전망 된다. 육용 소는 다소 감소하고, 돼지 생산은 완만한 추세를 보일 것으로 전망된다. 우유 생산은 3% 증가하고, 육계, 칠면조, 계란 생산은 모두 증가 할 것으로 전망된다.
2001년과 마찬가지로 2002년도 가금류 구매액도 7% 감소할 것으로 전 망된다. 가축이나 가금류 구매에서 소나 송아지가 차지하는 비중이 80%에 달하기 때문에 쇠고기 산업은 이런 비용에 의해 큰 영향을 받는다. 1996년 이후 소나 송아지 두수의 감소추세와 함께, 소 가격은 다소 상승할 것으로 전망된다. 기타 축산부 부문의 생산은 다소 증가할 것이다. 또한 돼지 가 격이 6% 정도 하락함에 따라 2002년도 총지출은 다소 감소할 것으로 전망 된다. 우유생산의 증가가 우유의 가격을 하락시킴에 따라서 젖소의 가격은 더욱 하락할 것으로 전망된다. 칠면조의 가격은 전년과 비슷한 수준에 머 물고, 염소, 양의 가격은 증가할 것으로 전망된다.
한편 원유가격이 상승함에 따라서 2000년도 연료비가 160억 달러(29%) 증가한 이후 2001년에는 7%, 2002년에는 2% 감소할 것이다. 일년 동안 농 산물을 생산하는데 사용된 자본비용을 측정하는 자본소비액은 2002년도에 1% 증가할 것이다. 이는 전년대비 200% 이상 증가한 수준이다. 자본소비 액은 1993년 이후 감소하다가 2000년까지 매년 꾸준히 1%씩 증가해 왔다.
표 5 농가비용
단위: 10억 달러 1998 1999 2000 20011) 20021)
농가투입재 73.0 72.7 76.4 78.9 79.3
사료 25.0 24.5 24.5 26.3 28.3
가축 12.6 13.8 15.8 15.5 14.5
종자 7.2 7.2 7.3 7.8 7.8
비료 10.6 9.9 10.0 11.1 10.6
연료 5.6 5.6 7.2 6.7 6.5
에너지 2.9 3.0 3.0 3.1 3.1
농약 9.0 8.6 8.5 8.5 8.6
이자비용 13.4 13.6 14.1 14.6 14.1
운영비 63.0 64.8 63.8 66.3 67.7
경상비 39.7 39.9 40.7 39.5 38.9
총생산비 189.0 191.0 195.1 199.4 200.0
현금지출 167.4 168.9 172.6 177.2 177.6
자료: Economic Research Service, ERS 주: 1)은 전망치임.