비대칭성 감각신경성난청의 소음노출 관련성평가 *
Ⅴ. 결론
비대칭적 청력 손실은 소음성 난청에 대한 보상을 청구하는 사람들에게 흔히 발견된다. 비대 칭성의 원인을 달리 설명할 수 없는 경우에 비대칭성이 직업적 소음 노출에 기인할 수 있는지에 대한 논란이 있다. 청력도의 비대칭성이 소음 노출의 결과인지 여부와 그럴 경우를 고려한 최근 의학 연구의 맥락에서 이 문제를 검토하였다.
이 논문은 기존 연구를 검토하여 비대칭성 소음성 난청의 발생 기전과 의학적 감별진단을 검 토하였다. 이러한 결과로 비대칭성 소음성 난청의 인과관계에 관한 균형 잡힌 근거를 제공할 수 있는 현실적인 방법을 확인할 수 있었다.
소음으로 인한 난청의 영향은 이전에 인식 된 것보다 더 광범위하다. 소음 노출에 의해 일반 적으로 손상을 받을 수 있는 높은 주파수 이외에도, 현재 문헌에서 증거는 소음 노출이 양쪽 귀 의 소음 손상에 대한 감수성, 이명 빈도 및 전정 기능 장애의 고유한 차이로 인해 청력 손실의 비대칭 패턴을 초래할 수 있다는 개념을 추가로 뒷받침한다. 특히 왼쪽 귀는 대칭적인 소음 노 출이 있는 경우에도 소음의 영향을 더 많이 받는다.
비대칭은 여러 가지 원인이 있을 수도 있고 단순하게 설명되지 않을 수도 있다. 한편, 비대칭 성 청력 손실의 원인으로 머리 부상, 바이러스 감염, 혈관 청각 장애, 메니에르병, 청신경종, 외 림프관누공(perilymphatic fistula) 및 소뇌로 폰틴 각 종양(cerebello-pontine angle tumours) 등이 포함된다. 따라서 이비인후과적으로 과거병력 수집과 검사를 통해서 이러한 질병
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의 가능한 진단과 합병증을 제거하는 접근이 필요하다. 소음이 원인이 되는 것이 아닐 가능성이 더 높다는 것을 증명하기 위한 평가가 이루어질 수 있도록 한다면, 소음 노출에 의한 비대칭성 소음성 난청의 업무관련성평가를 위한 보다 상세한 비대칭성의 원인에 대한 추가 정보가 있을 때 까지 판단을 유보할 이유는 없다.
비대칭적 청력 손실과 소음과의 인과관계를 뒷받침하는 이용 가능한 의학적 근거는 완벽하지 는 않지만 법적 관점에서 검토하기에는 적절하다고 판단된다. 즉, 기존 연구들은 소음에 노출되 지 않은 모집단에서 비대칭성 청력 손실의 발생률이 소음 노출이 있는 집단의 비대칭성 청력 손 실을 유발하는 경우보다 현저히 낮았다고 보고하였다. 또한, 소음에 비대칭적으로 노출되는 경우 도 있고, 생리적으로 왼쪽 귀가 소음에 더 민감한 것으로 보고되기도 하였다. 따라서 비대칭성 청력 손실의 이비인후과적 질환들을 배제하기 위한 평가가 이루진다면, 비대칭성 청력 손실은 업 무상질병으로 판단할 수 있을 것이다.
따라서 향후 비대칭성 감각신경성난청환자가 직업상 소음노출로 인한 업무상 질병으로 산재보 상청구를 하였을 경우에 비대칭성의 원인을 의학적으로 충분히 평가하여 소음이외의 다른 원인 을 발견하지 못하였을 경우에 대하여 업무관련성 평가를 하는 근거들을 위와 같이 살펴보았다.
이러한 근거들이 향우 소음성 난청에 대한 산재처리업무에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
3. 비대칭성 감각신경성난청의 소음노출 관련성평가
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