세계 30대 은행의 하나이면서 최고 우량은행인 라보뱅크는 협동조합은행이라는 점 에서 특히 우리의 관심을 끌어왔다. 근대적 은행이 외면하던 가난한 농촌에서 농업인 을 위한 신용협동조합으로 출발하여 세계적인 종합금융 그룹으로 성장한 라보뱅크의 발전모형은 우리 협동조합계에 중요한 시사점을 준다. 이제는 농식품 부문에 대한 대 출은 은행 전체 대출금 중 극히 일부에 지나지 않을 만큼 거대 은행이 되었지만 여전 히 농업과 식품산업을 핵심 사업부문으로 삼고 있는 농업협동조합은행의 본질을 유지 하고 있다.
첫째, 라보뱅크는 협동조합으로 출발해서 그 정체성을 유지하면서 지금까지 성장해 왔고 앞으로도 협동조합으로서 미래를 개척해 갈 것이다. 비전 2016년은 그것을 잘 말 해주고 있다.
둘째, 라보뱅크는 규모가 작은 지방 라보뱅크와 중앙은행, 그리고 자회사들이 금융 연합을 통해 하나의 조직으로서 외부에 대응하는 전략을 취해 왔다. 이를 위해 중앙은 행의 리더십을 존중하고 내부 통제시스템, 위기관리 시스템, 상호지급보증을 통해 그
룹의 구성조직을 단단하게 묶어놓았다. 이를 통해 규모의 경제와 범위의 경제효과를 같이 누리면서도 무임승차와 같은 비효율을 발생시키지 않았다. 다시 말해서 협동조 합의 연대시스템의 시너지 창출을 극대화했다고 할 수 있다. 수많은 영세조합이 시스 템적으로 응집되지 못하고 가진 바 잠재력을 제대로 발휘하지 못하고 있는 우리 협동 조합은행들에게 주는 메시지는 강력하다.
셋째, 라보뱅크는 식품산업과 농업에서 미래를 찾고 있다. 비록 당장은 시장이 주목 하지 않지만 앞으로 빠른 속도로 늘어날 인구와 소득수준 향상에 따른 식품수요 및 에너지 수요, 그리고 가중되는 생태계의 환경 부담을 고려할 때 식품과 농업부문은 미 래 발전의 중요한 열쇠가 될 것임을 본 것이라 할 수 있다.
넷째, 환경변화에 대응하는 유연성과 창의성이다. 라보뱅크는 협동조합으로서의 본 질을 유지하면서도 그 운영원칙은 시대변화에 따라 적절히 변화시켜 왔다. 일찍이 국 내 시장의 한계를 인식하고 세계 시장으로 눈을 돌려 농식품산업을 선도하는 위치 선 점 등의 예에서 사고의 유연성과 창의성을 읽을 수 있다.
다섯째, 지속가능성을 장기적인 지향점으로 선택하고 이를 실천하는 구체적인 방법 과 수단을 개발하고 있다. 홍보수단으로 지속가능성을 말하는 대부분의 상업은행들과 달리 산업과 기술, 지역사회에서 지속가능한 발전을 이루기 위한 라보뱅크의 노력은 칭찬받아 마땅하다 할 것이다.
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해외 농업 ․ 농정 포커스
프랑스 농업협동조합은행의 농업부문 정책 및 동향 *
김 두 년
(중원대학교 교수)