일반적으로 온도는 목초 초종의 적응성을 결정하는 데 있어서 중요한 요인이 되고 있으며, 강수량은 식물의 군락과 식생형을 결정하는 데 있어서 결정적인 요 인이 되고 있다(Prescott, 1949). 그러므로 각 목초류의 생육에 알맞은 적온을 안 다고 하는 것은 그 지역에 맞는 초종을 결정하고 재배방법을 결정하는 데 있어 서 매우 중요하다.
초지조성이나 조사료 생산 목적으로 사용하고 있는 목초의 종류는 원산지, 생
목초의 생육형에 따라 주형목초(Bunch-type), 포복경목초(Stoloniferous-type), 지하경목초 (Rhizomatous-type), 포복지하경목초 등 4종류로 나눌 수 있다. 광합 성 기작에 따라 C3-type 또는 C4-type 목초로 나누어진다(Jones, 1985). C3-type 목초 (Cool season grass)는 광합성 대사 첫 번째 물질로 탄소가 3개인 화합물을 생산하는 종류로 한지형(북방계) 목초가 이에 속하고, C4-type 목초(warm season grass)는 첫 번째 광합성 대사산물이 탄소가 4개인 화합물을 생산하는 종류로 난 지형(남방계) 목초가 있다(Waller and Lewis, 1979).
(1) 난지형 목초의 기원과 기후 요구도
(2) 난지형 목초의 생태적 특성
미시적 수준에서 난지형 목초와 한지형 목초의 세포 구조에도 차이가 있다 (Christians, 2004). 난지형 목초와 한지형 목초의 실제적인 차이는 다음과 같다.
① 근다발(Rooting)
더운 날씨에 생장하고 생존하기 위하여 난지형 목초는 한지형 목초보다 더 깊고 넓은 근계(Root system)를 가지고 있다.
② 수분 요구량(Water use)
한지형 목초는 난지형 목초보다 더 높은 수분 요구량을 가지고 있으며, 더운 계절에 한지형 목초는 난지형 목초보다 더 오랫동안 기공을 통해 이산화탄소 (CO2)를 포집해야 한다.
③ 내음성(Shade tolerance)
난지형 목초는 광합성을 위해 완전한 햇빛이 필요한 반면 한지형 목초는 광 합성을 위해 50~25%의 완전한 햇빛이 필요하다.
④ 내한성(Cold tolerance)
난지형 목초는 저온조건에서 휴면하거나 고사되고 난지형 목초는 추위에 대 한 감수성이 다양하므로 온대지역에서 내한성은 중요한 초종 및 품종 선택의 요 소이다.
⑤ 품질(Forage quality)
난지형 목초는 연간 건물수량을 증가시키고 생육속도가 빠르고 고온 조건은 목초의 성장기간 동안 조사료의 품질변화를 크게 만든다(Nelson and Volence, 1995).
(3) 난지형 목초의 계절적 생육특성
난지형 목초는 봄과 여름에 왕성하게 생육하고 늦은 가을 기온이 떨어지면 휴 면에 들어가며 난지형 목초는 겨울철과 이른 봄에 갈색을 유지한다. 한지형 목초 는 일 년 내내 성장하며 주로 봄, 가을철에 생육하고 생육은 여름의 더위로 느려 진다.
난지형 목초는 첫 해와 두 해 동안 깊은 뿌리를 내리고 두 번째와 세 번째 해
에 급속히 성장한다. 난지형 목초는 성장속도가 느리며 첫 해에는 종종 정착에 실패하는 경우가 있으며 정착하는 동안 잡초 및 기타 식물의 침입을 받는다. 난 지형 목초는 늦은 봄에 파종하는 것이 가장 유리하고 가을에 난지형 목초를 파 종하면, 그들은 휴면 상태를 유지하고 봄에 출현된다. 난지형 목초의 최대 생육 기는 여름으로, 여름의 더위가 최고가 될 때까지 계속 성장한다.
Fig. 1. Change in growth rate for cool- and warm season grasses.