미국인의 장의관행은 몇가지 점에서 다른 나라와 다른 특색을 보 인다. 서구 선진산업국가의 어디에도 없는 미국의 장의관행의 특색으 로 屬身을 防魔處理하여 조문객에게 보여주는 관행이 일반화되어 었 다. 또다른 특징적인 점은 미국과 같이 異民族이 혼합된 국가에서 장 의관행만은 민족 혹은 종교의 차이나 이민기간의 長短에 관계없이 일 부의 예외적인 경우를 제외하고는 거의 대부분이 동일한 嚴禮節次를 따른다는 점이다. 미국인의 장례 특성으로는 유족 및 조문객들의 감정 의 공개적 표현이 극도로 억제되는 점도 지적된다. 장례에 있어서의 장의사의 역할 및 사회적 영향력이 다른 어느 나라의 경우보다도 크 다는 점 또한 미국 장의산업의 특징이라고 할 수 있다.
미국인의 대부분은 臨終을 병원에서 맞이하며 임종과 함께 장의사 가 소유한 장례예식장(funeral parlor)으로 시신을 운송하여 그곳에서 장례의 전과정을 치루게 된다. 장례의 과정을 살펴보면34)， 시신이 장 의사의 점포에 도착하면 먼저 시신의 방부처리 작업 Cemb없ming) 에 착수하게 되며 그동안 유족은 관과 묘지 둥을 정한다. 방부처리가 끝
34) 미국인의 장의절차에 관한 상세한 사항은 Mitford(1978)과 Grollman(1974)
를참조.
난 시신은 入相되며 관에서 시신의 얼굴 부분만이 열린채 장례식장의 안치실에서 조문객을 위한 전시의 준비를 마치게 된다. 亡者 및 유족 과 매우 가까운 관계에 있는 친지들은 永옮式을 기다리지 않고 장례 식장의 안치실을 방문하여 시신을 면접하고 유족을 위로하는 것이 관 례이나 그다지 가깝지 않은 사이의 경우 영결식에만 참석하는 것이 보통이다. 조문객은 보통 꽃을 지참하고 조문을 오며 유족들에게 부의 금을 전달하는 관습은 없는 대신 중산층 이상의 경우 망자의 이름으 로 기금 조성을 위한 기부의 관행이 존재한다. 일반적으로 3 일에서
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일 사이의 장례가 보통이며 점차 3일을 선호하는 방향으로 나아가고 있다. 영결식은 목사가 執典하는 경우가 많으나 장의사가 주재하는 경 우도 적지 않다. 화장이 조금씩 늘어나는 추세라고는 하나 아직도 대 부분은(약
92%)
매장을 선호한다.시신의 방부처리 및 일반에게 시신의 對面을 요구하는 관행에 관 하여는 미국인들 사이에서도 논란이 많다(Metcalf & Huntington,
1991: 191-214; Mitford. 1978: 79-95).
미국 남북전쟁 당시 전사한 병사를 방부처리하여 가족이 시신을 확인할 수 었을 때까지 부패하지 않도록 한 것이 이러한 관례의 始發로서， 링컨 대통령의 시신을 방부 처리하여 워싱톤에서 그의 고향인 일리노이주까지 대중에게 전시하면 서 운반한 사건이 방부처리의 관행을 유행하도록 한 시초라고 한다.그러나 실제 방부처리 관행이 일반에게 점차 보편화되기 시작한 것은 비교적 최근인 제일차세계대전 이후의 일이다. 이러한 관행이 어떠한 요인에 의하여 일반에게 보편적으로 받아들여지게 되었는가 하는 점 은 분명치 않다. 분명한 점은 이러한 관행이 종교적인 요소를 포함하 고 있지 않다는 점이다. 실제 기독교， 천주교， 유대교에서는 시체를 전 시하는 관행에 대하여 사후의 주검에 집착함은 종교적 신념에 위배된 다하여 강하게 否定的인 견해를 표명하나， 단지 喪主의 요구를 용인하
外國의 賽嚴制度 113
는 수준에서 현실과 종協하고 있는 실정이다.
시신의 방부처리가 일반화된 하나의 요인으로서 미국인의 죽음 및 시신의 위생을 둘러싼 偏執的인 료避를 틀 수 있다 CMetcalf
&
Huntington 199
1). 대인간의 신체적 접촉을 禁룹시하는 미국의 문화로볼 때 장례시 아름답게 가공된 시신의 대면은 죽은 후 시신의 부패를 둘러싼 공포감을 완화시키는 기능을 하기 때문에 미국인들에게 부패 처리가 긍정적으로 받아들여 졌다는 분석이다. 그러나 시신의 방부처 리는 장례를 치루는 몇일간만 보존의 효과를 발휘할 뿐 오래도록 방 부 보존되지도 않으며 실제 시신을 둘러싼 위생적인 측면에 대한 고 려와는 전혀 관계가 없다는 점에서 감정적 위무의 기능이 강조되기도 한다. 그러나 이점 또한 심리학자의 연구 결과 경험적으로 유족의 감 정에 별 차이를 가져온다는 증거는 발견되지 않았다.
시신의 방부처리가 일반화되게 된 또 다른 요인으로서， 장례에 관 한한 장의사의 사회적 영향력이 상대적으로 큼으로 인하여 그들 직업 집단의 이익의 증대에 기여하는 이러한 관행을 고객에게 받아들이도 록 설득한 결과라는 주장 또한 대두된다 CMitford，
1978)
, 미국의 경우 장의사는 전문 직업집단으로서의 지위를 사회적으로 공고히하고 었다.장의사 양성을 위한 전문대학 혹은 단과대학이 었으며， 장의사가 되기 위하여는 연방정부 혹은 주정부의 資格試驗을 통과해야 한다. 장의사 에 대한 정부의 免許는 장의엽의 영업을 관장하는 자격과 시신의 방 부처리를 담당하는 작업에 대한 면허의 둘로 나누어져 있으며， 과반수 의 장의사들이 이 둘의 면허를 동시에 갖고 영업을 하나 대형 장의사 의 경우에는 대부분 이 물이 분리되어 었다. 장의사의 직업집단으로서 의 조직망 또한 잘 구축되어 있으며 직업집단의 이익을 위한 집단 행 동 및 정치적 로비의 힘도 상당한 것으로 평가된다. 장의사가 관을 중 심으로 한 장의 물품의 공급 수준을 넘어서 장례 행사의 조직 전반에
대한 업무로 영업의 영역을 넓힌 것은 비교적 최근인 2차세계대전 이 후이다. 이와 함께 시체의 방부처리의 관행도 점차 보편화 되기 시작 하였다. 아울러 장의사의 직업집단으로서의 지위가 확고해 지면서 장 의 물품이 高級化되는 추세가 나타났다고 한다.
장례예식장을 중심으로 장의 문화가 정착하게 된 것 또한 금세기 에 들어와서 보편화된 관행이다. 일차대전 이전에는 집에서 장례를 치 루는 것이 일반적이었으며 영결식만을 교회에서 치루고 교회 부속의 묘지에 매장하는 것이 보통이었다. 장레예식장의 확대를 가져온 요인 으로는 도시화의 결과 주거지역에서의 장례 수행이 부적절하게 되었 다는 점과 시체의 방부처리를 위하여는 장의사의 점포에 시신을 일정 기간 두어야한다는 점 때문인 것으로 분석된다. 주위의 가까운 친지들 은 영결식을 기다리지 않고 미리 방문하여 유족을 위로하며 함께 밤 을 새우는 관행이 존속하였다. 장례의 장소가 집으로 부터 장의사의 장레예식장으로 옮겨진 후에도 1950년대까지 장례예식장의 시신안치 실에서 친지들이 유족과 함께 밤을 지새우는 관행이 일반적이었으나，
그 이후 점차 영결식 이전에 유족을 접촉하는 사람들의 범위가 축소 되었으며 함께 밤을 새우는 관행은 완전히 사라졌다.
미국인의 죽음 및 장례문화의 특성 중의 하나로 감정의 분출이 극 도로 억제된다는 점이 종종 지적된다. 일반적으로 죽음에 가까워 온 환자에게 다가오는 죽음을 알리는 것이 기피되며， 환자는 어린아이의 지위로 전락하여 모든 결정이 보호자에 의하여 위임되어야 하는 것으 로 인식된다. 장례식에서 亡者와 가까운 관계의 사람이 감정을 표출하 는 것은 피해야 할 일로 인식되며， 감정의 조절은 공동체의 도움에 의 하여 이루어 지기보다는 개인 당사자의 독립적인 책임의 영역으로 돌 려진다. 감정이 배제된 장례의식은 일상생활의 世洛化(secul없ization
of everyday
life)의 결과로 이해된다. 이는 한국의 경우 되도록이면外國의 賽嚴制度 115
크게 계속하여 哭을 하는 것이 미덕으로 여겨지던 전통관습과 완전히 대치되는 관행으로， 현대 한국의 장례에서 감정의 분출이 억제되고 감 정의 조절이 개인의 영역으로 이관되는 현상은 미국 문화의 도업으로 個人主義 價{直의 확산과 世洛化가 전개되면서 나타나게 된 결과로 생 각된다.
장례를 둘러싸고 종교의 역할이 줄어 들고 전문 장의업자의 역할 이 늘어나는 점 또한 미국인의 장례의 세속화를 나타내는 한 징표이 다. 과거에는 교구 목사가 장의의 전과정에 참여하여 조언을 주고 행 사를 집행하며 감정적 위무를 제공하였다. 그러나 현대에 들어와서는 장례 행사의 조직에서 종교인의 역할은 배제되는 것이 일반적이며， 영 결식의 주재를 위하여 장의사가 소유한 장례예식장에 목사가 초빙되 는 경우를 제외하고는 장례의 전과정은 장례를 전담하는 職業集團의 領域으로 되었다. 아울러 유족은 장의사로 부터 장의서비스를 구입하 는 소비자로서 자리 잡게 되 었다. 이 는 嚴式의 世倚化 (secul따ization of rituals) 의 결과로서， 삶과 죽음을 둘러싼 聖의 領域이 抽象化됨으로서
日常은 日常으로서의 寶際的언 意味만이 남겨지게 된 결과를 반영한 현상으로 파악된다.
장례의 세속화와 장의사의 직업집단화의 결과로 장례가 본래의 의 미는 탈색된채 과도하게 화려해진다는 비판이 대두되고 있다. 장례의 비용이 비합리적으로 과다하다는 점에 대하여 지식인을 중심으로 하 여 장례를 簡素化하고 무엇보다도 설용적 및 종교적 가치가 없는 관 행인 시신방부처리 행위를 폐지하자는 운동이 일고 있다(Mitford，
장례의 세속화와 장의사의 직업집단화의 결과로 장례가 본래의 의 미는 탈색된채 과도하게 화려해진다는 비판이 대두되고 있다. 장례의 비용이 비합리적으로 과다하다는 점에 대하여 지식인을 중심으로 하 여 장례를 簡素化하고 무엇보다도 설용적 및 종교적 가치가 없는 관 행인 시신방부처리 행위를 폐지하자는 운동이 일고 있다(Mitford，