UNEP에서 추산한 전세계의 2010년 수은 배출현황을 그림 2-2에 나타내었다. 아 시아는 전세계 인위적 수은 배출량의 주요 발생원으로 평가되고 있다. 산업화의 증 가로 대기 중 수은 배출의 주된 공급원이 되었고, 그림 2-3과 표 2-1에 도식화한 바와 같이 동아시아와 동남아시아 지역에서 전세계 배출량의 약 40 %, 남아시아가 약 8 %를 차지하였으며, 이 중 우리나라와 인접한 중국의 수은 배출이 가장 높았 다. 2013년 UNEP 보고서에 따르면, 전세계 수은 배출량은 유럽이나 북미에서의 인위적 수은 배출에 의해 1970년대 ~ 2000년대에 가장 높았으며, 아시아를 제외 한 지역에서는 변동이 크지 않거나 감소 추세를 보이고 있다 (그림 2-4). 표 2-2 에 나타낸 바와 같이 중국은 2010년 기준 연간 575 톤을 대기 중으로 배출하여 동, 동남아시아 배출량의 74 %, 전세계 배출량의 29.3 %를 차지하고 있으며, 수 은 사용량은 연간 1,000 여 톤 이상으로 이는 전세계 사용량의 50 %에 해당한다 [19]. 1991년부터 2014년까지 중국의 수은 배출량은 꾸준한 증가 추세에 있으며, 2002년 이후 가속화되고 있다[20]. 특히 석탄화력발전소와 난방 및 산업에너지 이 용으로 인한 수은의 배출량 비율은 증가세가 가파른 상황이다. 2014년을 기준으로 석탄은 중국에서 소비된 에너지원의 65.6 %를 차지하여 석유, 천연가스, 수력 발전 등을 압도하고 있으며, 석탄화력발전을 통한 에너지 생산과 난방 등에 가장 많은 석탄이 사용되고 있다[21]. 석탄화력발전 등 석탄 연소에 기인한 수은의 대기 중 배출은 전체 중국 수은 배출량의 약 50 % 가량을 차지하며 중국내 가장 큰 수은 배출원으로 파악되고 있다. 중국 또한 석탄 연소로 인한 수은 배출에 많은 관심을 기울이고 있으며, 석탄화력발전 등 석탄 연소로 인한 수은 배출 평가와 관련하여 많은 연구가 이루어지고 있다[22-24].
국제사회는 수은의 사용과 배출을 저감하고, 수은의 위해로부터 환경과 건강을 보호하기 위해 2013년 ‘수은에 관한 미나마타협약’을 체결하였다. 향후 협약의 실
는 연간 0.16 ng/m3 씩 증가하고 있으며[25], 다른 오염물질과 마찬가지로 수은 또한 편서풍을 타고 우리나라로 유입될 가능성이 크다. 세계 최대의 수은 배출국인 중국으로부터의 영향을 정량적으로 평가하기 위해서는 우리나라로 유입되어 영향 을 미치는 대기 중 수은의 농도, 건식 및 습식침적량 등에 대한 장기적 모니터링이 필수적이라 할 것이다.
Fig. 2-2. Global distribution of anthropogenic mercury emissions to air in 2010 (UNEP 2013).
Fig. 2-3. Emissions from various regions, in tonns per year with the range of the estimate.
Table 2-1. Emissions from various regions, in tonns per year of the estimate.
Region Emission (average, tones) %
Australia, New Zealand & Oceania 22.3 1.1
Central America and the Caribbean 47.2 2.4
CIS & other European countries 115 5.9
East and Southeast Asia 777 39.7
European Union (EU27) 87.5 4.5
Middle Eastern States 37.0 1.9
North Africa 13.6 0.7
North America 60.7 3.1
South America 245 12.5
South Asia 154 7.9
Sub-Saharan Africa 316 16.1
Undefined (global total for emissions from
Fig. 2-4. Estimation of annual mercury emissions, 1990-2005 (UNEP 2013).
Table 2-2. Anthropogenic mercury emission in 2010.
Country Emission
(ton/yr) %
Classification
Coal-fired Industrial
Small-scale gold production
other
China 575.2 29.3 180.3 203.0 167.7 25.2
U.S. 56.3 2.87 41.8 6.6 0.0 7.8
Japan 17.2 0.88 1.6 11.7 0.0 3.9
Korea 7.2 0.37 2.5 3.2 0.0 1.5