포스트 코로나 시대의 디지털 전환과 언택트 혁신

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포스트 코로나 시대의 디지털 전환과 언택트 혁신

최종화 과학기술정책연구원 신산업전략연구단장

Science & Technology Policy l 과학기술정책 포커스 : 포스트 코로나 시대의 언택트 혁신

코로나 바이러스 감염증(이하 ‘COVID-19’)이 전 세계 를 강타하고 있다. 그 결과, 세계적으로 많은 국가들이 바이러스의 전파 속도를 늦추기 위해 사람의 이동을 제 한하는 셧다운(Shut Down)을 명령하게 되었다.

정부의 셧다운 정책은 국민들에게 피할 수 없는 새로운 환경을 경험하게 하였고 ‘언택트(Untact)’라는 신조어 를 급부상시키며 비대면・비접촉 소비, 원격 교육, 재택 근무 등 새로운 비즈니스 방식이 하루가 다르게 등장하 는 상황 속에 놓이게 되었다.

이러한 언택트 환경이 그간 시도되지 않았던 것은 아니 었으나, 언택트 기술을 중심으로 비대면・비접촉을 가능 하게 하는 혁신의 관점에서 재조명되면서 셧다운 상황 속에서 핵심적 키워드로 다루어졌다.

하지만 하루가 다르게 새로운 사례가 등장하는 현재 시 점에서, 이러한 언택트 기술을 기반으로하는 비즈니스 진화의 사례들은 비대면・비접촉 이상의 변화 혹은 혁신 의 과정으로 전환되고 있다.

특히 소비자의 수용이라는 측면에서 큰 변화를 야기시 키고 있는데, 셧다운 정책이 국가로부터 발의된 ‘타의적 고립’의 맥락이었다면 이 과정상의 경험은 국민에게 ‘자 의적 고립’을 추구하는 경제 즉, ‘셧인 이코노미(Shut-in Economy)’현상을 불러오고 있다.

셧인 이코노미란 ‘스스로 가두다’라는 사전적 의미를 바 탕으로 외부와 물리적 소통을 차단하고 개인화된 공간 상에서 경제 사회 활동을 영위한다는 의미로 이해할 수 있다. 이러한 셧인 이코노미가 부상하면서 셧다운보다 더 전향적이고 가속화된 경제・사회적 변화가 예측되고 있다. 이제는 시장이 능동적으로 변화에 적응하기 시작 했다는 의미이다.

소비자의 능동적 변화 수용은 언택트 기술을 기반으로 기존의 정통적인 기술과 서비스를 빠르게 전환시킬 것

으로 예상되며 그 방향은 가상화, 평탄화, 원격화, 소유 화로 나뉘어 질 것으로 보인다.

가상화 방향성 측면에서 살펴보면, 바이러스 감염에 대 한 우려가 온라인 쇼핑 시장의 성장을 유도했다면 앞으 로는 가상 쇼핑을 통해 필요한 물건을 배송받는 등 가 상-물리 공간이 융합된 O2O(Online to Offline) 비즈 니스가 더욱 파격적으로 우리에게 다가올 것으로 예상 된다. 이는 상호 접촉하는 환경을 회피하면서 코로나 상 황 초기에 물리적 비접촉을 추구하기 위한 ‘드라이브 스 루’ 등의 거래 방식이 유행한 것의 진화된 모습이라 하겠 다. AR/VR장비들을 기반으로 온라인샵에서 쇼핑을 하 고 택배를 받거나 집 근처 편의점에서 3D프린팅으로 물 리적 물건을 손에 쥘 수 있는 환경이 빠르게 구현되고 있 다는 것이다. 학원, 취미강습 등을 다니지 못하면서 화 상통신을 이용한 원격 교육, 온라인 요가, 요리강습 등 이 강세를 보이면서 아예 온라인으로 체험을 하는 환경 이 집집마다 구현될 가능성이 높아졌다.

또한 평탄화 방향성에서의 진화가 예상된다. 이는 재택

근무, 원격 교육 등이 일상화되면서 국민의 평균 인당 거

주 공간의 확장 욕구가 증대되어 도시는 저밀평탄화되

는 방향을 지향하게 될 것이라는 예상이다. 각종 활동들

을 위한 외부 접촉을 꺼리면서 집 내부에서 진행되는 현

상황의 특성상, 집에 대한 국민들의 인식이 변화하고 있

다. 사무 환경, 교육 환경, 취미 활동 등에 대한 공간 필

요성이 늘어나면서 집안의 질적 수준이 높아지는 방향

과, 양적 수준이 높아지는 방향이 발생하고 있다. 질적

수준이 높아지는 방향은 최근 재난지원금의 사용처 2위

로 가구관련 구매가 집계된 것에서 알 수 있듯이 집안의

체류시간이 늘어나고 공간 활용의 목적이 다변화되면서

이에 필요한 가구집기들을 구매하는 등의 방향으로 변

모하고 있는 것이다. 다른 하나의 방향인 양적 수준 측면

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은 이러한 다목적성 공간이 필요하게 되면서 발생되는 현상으로, 보통 다양한 공간을 한꺼번에 수용할 수 없기 때문에 ‘체험방’과 같은 다목적형 방(공간)이 필요해 질 것으로 예상된다. 이 공간에서 가족들이 일과 공부, 취 미 활동 등을 하게 될 것이며, 이로 인해 공간에 대한 필 요성이 현재 인식보다 높아질 것으로 예상된다. 이러한 변화는 소위 국민평수라고 하는 개념의 변화를 야기할 것으로 판단되고, 단위면적당 지불해야 하는 비용이 정 해져 있으므로 결과적으로 도시 외곽의 넓은 평수를 선 택하는 부류가 증가되면서 도시는 보다 저밀평탄화 되 는 환경을 지향하게 될 것으로 보인다.

원격화 측면에서는 원격 파티 등의 사례와 같이 물리적 비접촉을 지향하지만 소외되지 않고자 하는 인간의 본 성은 언제나 연결되는 ‘온택트(Ontact)’로 강화될 것이

라 예상된다. ‘코로나 블루’와 같은 현상이 상호 단절된 상황에서 소외감과 우울감을 증폭시키며 반작용의 하나 로 나타났다고 이해할 수 있을 것이다. 이러한 현상은 편 의 중심의 원격 방식의 선택과 더불어 감정 중심의 교감 방식 선택이라는 모순적 방향성을 기술로 이뤄 낸 사회 로의 진입을 더욱 가속화한다.

마지막으로 ‘공유하지 않고 소유한다. 소유할 수 없으면 일시적으로 전유한다.’는 관점의 트렌드가 지속될 것으 로 보인다. 이는 공유경제의 몰락을 예측했던 초기 방향 에서 다소 전향된 것이라 할 수 있다. 초기 쏘카(Socar) 와 같은 기업의 몰락이 예상되면서 공유경제는 위축될 것으로 전망되었다. 그러나 단기 렌트에서 장기 렌트로 비즈니스 모델을 빠르게 전환하면서 생존성을 높였다.

결과적으로 국민들은 아직까지는 현 상황속에서 공유

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보다는 소유를 지향한다. 하지만 소유하는 데는 큰 대 가가 따르기 마련이다. 소유한다는 것은 획득과 유지에 서 많은 비용을 발생시키지만 우리는 모두 경제성을 고 려할 수 밖에 없는 상황에 놓여 있다. 또 공유의 큰 이득 인 자본집적화라는 측면을 이해할 필요가 있다. 다수가 모임으로써 우리가 소유할 수 없는 높은 수준의 서비스 를 누릴 수 있던 공유경제 시스템을 소유하는 데는 한계 가 있다. 결과적으로 소유하는 트렌드는 이러한 한계점 으로 인해 소소하게 소유하거나, 일시적으로 전유하는 방향으로 갈 것이다. 최근 팬션보다 차박과 캠핑이 유 행하는 것에서도 이러한 트렌드를 읽을 수 있으며, 안전 이 확보된 공간 등을 외부와 차단된 형태로 전유하려는 경향이 사업 모델로 등장하고 있는 것을 주의깊게 살펴 볼 필요가 있다.

이러한 변화는 새로운 기술에 대한 사회적 수용성이 증 가되고, 변화를 수용하기 위해 근본적인 것까지도 바꿔 나가는 동력이 되었다는 것을 시사한다. COVID-19 위 기를 기회로 전환하는 핵심이 여기에 있다.

그동안 우리의 경제 사회 시스템은 고착화되었다. 이는 기존 것을 개선하는 차원에 그칠 수 밖에 없는 근본적 원 인이다. 우리는 여전히 이런 변화에 대응하기 위한 방편 으로 R&D 투자와 같은 전통적인 투입 요소를 증대하는 방향으로 대비하고 있다.

슘페터는 ‘마차를 아무리 연결해도 철도가 되지 않는 다.’는 유명한 말을 남겼다. 이 말의 의미처럼 우리는 이 상황을 기회로 연결시키기 위해 새로운 혁신을 시도해 야만 한다.

전환적 혁신(Transformative Innovation)은 기존과는 다른 새로운 비전을 향한 시스템의 재설정이라는 측면 에서 우리가 살펴보아야 하는 방식이다. 이 분야에 정통 한 길스(Geels)는 ‘돛배에서 증기선으로의 발전’과 같은

역사 연구를 통해 그 변화가 주는 큰 파급에 대해 본질 을 파악했다.

새로운 방식의 혁신을 불러오기 위해서 우리가 해야 할 첫 번째 과업은 ‘미래 비전’을 설계하는 것이다. 우리사 회가 무엇을 지향하는지를 명확히 할 때 비로소 우리는

‘수용된 미래’를 사는 것이 아니라 ‘만들어진 미래’를 살 수 있게 된다.

이 절호의 기회에, 우리 국민들이 바라는 미래를 설계해

보는 것은 어떨까. AI(인공지능)에 침범당하는 미래가

아닌, AI를 통해 삶의 질이 향상되는 미래를 바란다면

우리는 지금 무엇을 해야 하는가. AI 원천 기술을 개발

하는 것인가, 아니면 AI 서비스의 다양성을 확장하고 로

봇에게 윤리를 가르칠 방법을 찾을 것인가.