Ⅱ. 환경교육의 이론과 실제
1. 환경과 환경문제
1) 환경의 개념
환경의 개념은 17세기 파스칼(pascal)에 의하여 물리학 분야에서 운동하는 물체를 둘러싸고 있는 유동체를 환경으로 표현하면서부터 개념이 정립되기 시작하여 매우 다양하게 정의되고 있다.
생태학자 S.A.Cain은 환경은 자극을 주는 방향과 그 정도에 따라 변화를 수반하고 그 속에서 생물이 감지하고 감응할 수 있는 여건 그리고 사물로 구성되어 있는 총 체적인 것 즉, 생명체와 조직체에 영향을 미치는 외적조건과 영향의 총체 4)라 했으며, 사전적 의미로는 인간을 포함한 생명체에 영향을 미치는 주변의 생물요인과 비생물 요인을 망라하는 모든 것 즉「생물의 서식지」로 정의5)되고 있다.
또한, 한자를 사용하는 동양문화권에서 환(環)은 둘르다 또는 에워싸다 는 의 미를 안은 주(周)와 요(繞)에 상응하며, 경(境) 역시 장소와 의미를 안은 소(所)와 처 (處)에 상응하는 어원을 갖고 있다.6) 그러므로 환경이란 특정한 주체를 둘러싸고 있는 객체에 원초적 의미를 내포한다고 할 수 있으며, 인간을 주인공으로 전제할 때 환경은 인간을 둘러싸고 있는 주위의 자연환경과 생활환경 모두를 지칭한다고 할 수 있다.
여기에서 자연환경이란, 지하․지상(해양포함) 그리고 지상의 모든 생물과 이들을 둘러싸고 있는 비 생물적인 것을 포함한 자연 상태를 말하며, 생활환경이란 대기, 물 폐기물, 소음, 악취 등 사람의 일상 생활과 관계되는 환경을 말한다.7)
4) 제주도교육청(1995), 「환경교육의 실제」, p.74.
5) 국립환경연구원(2001), 「환경교사연수교육 교재」, 성진문화사, p.35 6) 제주도교육청(1993), 「학교환경교육」, p.9.
7) 제주도교육청(1995), 전게서, p.25.
2) 환경위기의 중요성
인간은 생태계의 한 구성원으로 자연의 품속에서 태어나, 그들의 생존과 발전을 위하여 필요한 모든 자원을 자연에서 얻으며 살아가고 있으므로 자연을 떠나서는 살수 없는 존재이다.
이와 같은 필연적 관계 속에서 인간은 풍요롭고 행복한 삶을 위하여 노력하고 있지만 미래에 대한 전망을 밝게 해 주기보다는 오히려 질적으로 삶의 전망은 걱정스러워 지고 있다. 그 이유는 개발을 향한 줄달음 속에서 지구가 주는 지하자원이나 화석 연료 등과 같은 자원들과 지구가 자원들을 재창조할 수 있는 힘을 감소시켜 왔기 때문에 인간이 생존에 필요한 자원들을 제공해 주는 환경능력과 자정능력을 무력화 시키고 있어서 환경은 심각한 지경에 이르렀다.
특히, 지난 20세기가 대량생산과 대량소비의 경제적 부가 지배했던 사회였다면, 21세기는 최적소비와 최소폐기가 추구되는 환경의 세기가 될 것으로 보인다.8) 이와 같은 우려는 최근 기후변화의 문제, 오존층파괴, 천연자원의 고갈과 생물 다양성의 감소, 유해화학물질의 증가 등이 지구환경과 인류의 생존을 위협하게 됨에 따른 다른 대안이 없는 상황에서 현실로 느껴지고 있다.
또한, 20세기 중반부터 나타나기 시작한 지구환경의 위기를 인식하게된 국제사회는 인간환경회의(1972년 스웨덴 스톡홀롬)에서 유엔 인간환경선언이 채택된 것을 기점 으로, 세계환경위원회는 1981년 3월 우리 공동의 미래(Our Common Future) 라는 보고서에서 지속 가능한 개발(Sustainble Development) 개념이 제시되었고 1992년 6월 브라질 리우에서 환경과 개발에 관한 유엔환경개발회의(UNCED)에서는 지속 가능한 개발의 기본원칙인 리우선언 과 세부 실천계획으로서 의제 21 을 채택 하는 등 지구환경 문제가 국제사회의 주요 현안으로 등장하게 되었다.
최근에 와서는 선진국을 중심으로 한 지구환경보전을 위한 무역규제 움직임이 가 시화됨에 따라 이산화탄소와 온실가스를 줄여야하고, 산업 구조를 에너지 저 소비로 당장 바꾸어야하는 부담이 우리에게 압력으로 다가오고 있어서 어느 때 보다도 환경 문제의 중요성이 대두되고 있다.
8) 국립환경연구원(2001), 전게서, p.57.
이러한 환경문제는 환경보전의 필요성에 대한 이해가 부족하거나, 해결책이 없기 보다는 환경문제를 인식하지 못하거나, 또는 인식하고 있다하더라도 환경문제가 우 리에게 얼마나 큰 영향을 미치는지를 실감하지 못하고 있기 때문이다. 뿐만 아니라 환 경문제의 중요성을 이해하고 있고, 그 해결책을 알고 있는 경우에도 해결책을 위한 비 용부담이나 희생을 치르는 것에 대하여 과연 그럴만한 가치가 있는가에 대해 회의하고 있는 경우도 있지만, 인간이 살아가는데 필요한 자원을 공급해주는 환경의 건강 없이는 생활이 불가능하게된다. 따라서 환경을 보전하면서 이를 활용하기 위한 환경문제 해결에 지구촌 전 인류가 공동 대처해야 한다는 데는 모두가 인식을 같이 해야할 것이다.
3) 환경에 대한 인식의 필요성
환경문제는 어느 특정한 사회 계층만의 문제이거나 정치, 경제, 사회, 문화 중 어느 한 국면에 한정된 문제가 아니라, 전 인류의 생존에 직결되고 전체 문명의 존폐가 걸린 총체적 근본적 문제이다. 따라서 환경문제를 둘러싼 국내․외 여건이 빠르게 변하고 있다. 이 변화는 매우 빨라 환경전문가들 조차 쉽게 예측하지 못할 정도에 이르고 있어서 우리 모두에 인식이 달라지지 않으면 안되게 되었다.
지금까지 우리는 국민의식 수준이 낮고 물가안정과 국가 경쟁력 제고라는 경제 논리에 밀려 환경보전에 대하여 소홀히 대처해온 것이 사실이다.
환경문제는 일단 발생되면 그 회복이 곤란하며, 회복이 가능하다해도 막대한 예산과 오랜 세월을 필요로 하기 때문에 사후 대책이 아니라 사전 예방적 차원의 대처가 요구된다.
정부에서는 경제 논리를 과감히 배제하고 친환경 정책을 펴야하며, 그렇게 하기 위 해서는 폐수처리장, 쓰레기 매립장 등 공사관련 업무에 편중하거나 환경오염 사범 을 단속하는 차원에 머물지 말고, 환경보전 정책 개발을 통한 환경보전에 주력해야 할 것이다. 국민들은, 환경오염은 곧 우리의 생존을 위협하게 된다는 공감대를 이루고 환 경보전에 소홀함이 없어야 할 것이다.
현재 활동하고 있는 민간 환경단체와 지역 21C추진협의회 등 환경운동 단체와 환경전 문가 합동으로 기구를 설립해서, 관련 정책을 개발하고 홍보와 환경교육을 전개하여 국민 모두에게 친환경적 인식을 갖도록 해야하겠다.