청소년 스트레스의 원인과 구성요소

1) 스트레스의 개념

스트레스(Stress)란 라틴어의 “stringer”에서 유래된 것으로 “무엇을 팽팽하 게 조인다”는 뜻을 갖고 있다. 즉, 개인의 심신상 균형상태를 위협하는 외부자 극으로서 어떤 압박이나 강제적 중압을 의미하는 용어임을 알 수 있다. 스트 레스란 심리적 과정에 근거한 개인의 지각적인 현상으로 개인과 환경간의 복 잡하고 역동적인 상호작용을 말한다(Lazarus & Folkman, 1984).

스트레스에 대한 연구가 의학 분야와 행동과학 분야에서 성장을 이루게 된 것은 1952년 Selye이 <The Stress of Laife>를 발표한 이후부터였다. 특히 1940년대에는 산업적, 군사적 필요성에 의하여 스트레스 연구가 진행되어졌 고, 1960년대 초부터는 흥분이라는 개념을 도입하여 과업 수행에 대한 스트 레스 영향을 설명하려는 연구가 나타났으며, 최근 들어 스트레스가 심리학의 하나의 연구영역으로 본격적으로 다루어지게 되었다. 그럼에도 불구하고 연구 자들마다 정의내리고 있은 스트레스의 개념이 다르기 때문에 스트레스에 대한 포괄적 이해는 어렵다고 할 수 있다(박용수, 2000).

스트레스란 개인에게 부과되는 요구가 즐거운 것인지 그렇지 않은지에 관계 없이 그와 같은 요구에 대해 나타나는 보편적인 신체적 반응이다(조성만, 2001). 생활의 변화가 많거나 어떤 상황에 의해 해를 받을 것으로 생각되면 우리가 긴장하거나 불편함을 느낀다. 이는 끊임없이 환경과 상호작용을 하면 서 신체적으로나 심리적으로 균형을 유지하려는 노력에 기인한다. 이것이 사 람들이 흔히 말하는 스트레스이다. 그러므로 스트레스는 현재의 상태로는 균 형을 유지할 수 없기 때문에 새로운 상태에 맞게 신체적으로나 정신적으로 조

화를 이루려는 적응의 한 과정으로 나타나는 현상이라고 할 수 있다(이홍석, 2005).

스트레스의 의미는 시대의 변천에 따라 다르게 사용되어 왔으며 스트레스에 대한 포괄적인 이해가 어려운 상태이다. 현재 스트레스에 관한 많은 연구들 은 다음의 세 가지 모델 즉 자극으로서의 스트레스, 반응으로서의 스트레스, 역동적 상호작용으로서의 스트레스로 구분하여 설명하고 있다(Lazarus &

Folkman, 1984).

첫째, 자극으로서의 스트레스 정의는 행동주의 전통에서 비롯된 것으로, 스 트레스를 인간에게 영향을 미치는 사건, 즉 하나의 자극으로 보는 입장이다.

따라서 자연 재해, 해로운 조건, 질병, 해고, 상실 등과 같은 환경 속의 사건 에 중점을 둔다. 그러나 이 입장은 사건의 평가에 개인차가 있음을 인정하지 않는다는 점에서 비판의 소지가 있다. 즉 동일한 사건이더라도 사람에 따라 다르게 평가될 수 있는 문제(예: 어떤 사람에게는 위협적인 사건이 다른 사람 에게는 도전이나 변화로 여겨질 수도 있음)를 간과하고 있다.

둘째, 생물학과 의학계에 널리 퍼져 있던 반응으로서의 스트레스에 대한 정 의는 스트레스 하에 있는 상태, 스트레스에 반응하는 유기체, 스트레스 경험으 로 인한 고통 등을 의미한다. 즉 어떤 사건으로 인한 변화가 신체의 항상성을 무너뜨리게 되면, 신체는 스스로를 보호하기 위하여 보유하고 있는 자원을 동 원함으로써 내적인 반응 태세를 취하게 된다고 보고 개인의 반응에 중점을 두 는 입장이다. 반응으로서의 스트레스 정의는 Selye(1956)의 입장이 대표적인 데, 이 입장을 스트레스에 대한 유기체 반응의 최종 과정인 생리적 측면에만 초점을 두어, 이에 선행하는 심리 및 사회적인 측면을 소홀히 한다는 비판을 받고 있다.

대표적인 연구자로는 미국의 Holmes와 Rahe를 들 수 있는데, 개인의 적응 과정에서 의미 있는 변화를 요하는 생활사건 43개를 모아 스트레스의 정도를 측정하였다. 두 사람은 스트레스를 재적응 노력을 요구하는 일상의 변화 사건 으로 정의하면서 Selye와 유사하게 개인이 보유하고 있는 재적응 에너지는 한정되어 있기 때문에 너무 많은 생활 사건들을 경험하게 되면 질병이 유발될 것이라고 가정하였다(김연풍, 2003; 한상철, 2001).

셋째, 상호역동으로서의 스트레스 정의는 환경과 인간간의 관계성을 강조하 는 입장이다. 즉 스트레스를 환경과 개인간의 복잡한 역동적인 상호작용으로 보고 심리과정에 근거를 둔 관점으로, 개인과 환경 사이의 관계를 매개하는 인지적 평가와 대처를 중시하고 있다. 이는 질병이 전적으로 외부의 병원체에 의해서 발생되는 것이 아니고, 질병이 생기느냐 안 생기느냐 하는 것은 유기 체의 감염 민감성에 달려 있다는 현대의 의학적 질병 개념과 상응한다. 병원 체가 있을 때 그로 인해 모든 유기체가 똑같이 질병을 일으키는 것은 아니다.

이와 마찬가지로 스트레스 하나만으로는 질병의 충분한 원인이 되지 않는다.

스트레스와 연관된 질병을 일으키기 위해서는 유기체의 취약한 상태나 스트레 스를 부적절하게 다스리는 대처과정과 같은 다른 여건들이 관련된다. 이처럼 개인의 특성이나 상태가 외적 자극만큼이나 중요한 변수가 된다. 따라서 개인 적 변수를 고려하지 않고 단순히 환경조건의 수준에서 스트레스를 개념 정의 하는 것은 옳지 못하고, 스트레스-반응간의 관계를 매개하는 여타 변인들의 역할과 매개과정을 검토해야 한다는 것이다.

위와 같은 스트레스에 대한 세 가지 다른 입장을 종합하여 보면, 자극으로 서의 스트레스는 외적인 환경조건으로부터 내적인 생리현상까지 다양한 자극 을 포함하며, 반응으로서의 스트레스는 주로 생물학적이나 의학에서 사용하는 것으로, 스트레스에 대한 초기의 입장을 취한다. 상호역동으로서의 스트레스 개념은 개인과 환경간을 매개하는 개인의 인지적 평가와 대처 과정을 검토하 여 스트레스를 이해하려는 입장으로, 자극으로서의 스트레스 개념과 반응으로 서의 스트레스 개념을 포함함으로써 보다 포괄적인 개념의 틀을 제공해준다 (최해림, 1987).

그동안 많은 학자들이 스트레스를 단순히 자극과 반응의 관계로 개념 접근 을 하여 왔다. 그러나 최근에는 자극과 반응관계의 단순화된 모델에 반대하여, 스트레스 사건으로 인해 야기되는 해로운 효과를 중재하는 대처변인과 적응변 인을 포함하여 스트레스를 재정의 하는 경향이 나타나고 있다.

따라서 본 연구에서는 스트레스의 개념을 정의하는데 있어, 개인이 환경과 상호작용 하는 과정을 중시하는 관계론적인 입장을 받아들이고자 한다. 그리 고 이러한 입장에 따라 스트레스를 “개인의 내적 또는 외적 욕구가 생겼을

때, 그 요구와 대처능력 사이의 불균형에 대한 지각으로 인해 유발되는 심리 적, 행동적, 생리적 반응”이라고 개념 규정하였다. 즉 스트레스는 일상생활에 서 생겨나는 심리적, 정서적 압박감을 의미하며 정적 수준까지는 생활을 하는 데 원동력이 되지만 이 수준을 넘으면 생리적, 심리적으로 건강에 해를 끼치 게 된다.

2) 청소년 스트레스의 원인과 구성요소

청소년기는 신체적으로 급격한 변화와 함께 심리적, 사회적으로 심한 혼란 과 복잡한 변화를 겪음으로서 내외적 경험을 통합하고 성숙의 기초를 형성하 는 시기이다. 이들은 아동기와 성인기의 특성을 다 갖고 있으면서 그 사이를 이행한다고 해서 과도기라고도 하며, 성인 집단에도 들지도 못하면서 아동으 로도 취급받지 못하는 주변인, 부모나 가정으로부터 독립을 요구하는 심리적 인 이유기, 혼란과 반항이 특징인 부정기, 감정의 기복이 급격하고 변화가 격 심한 질풍노도의 시기, 자아를 발견하려고 하는 자아 발견의 시기, 자기주장의 시기들로 일컬어지고 있다(한성애, 2003). 이와 같이 신체적, 심리적, 사회적 변화가 한꺼번에 큰 폭으로 일어나게 됨으로써 청소년들은 이에 적응하기 위 해 노력해야 하며, 이 과정에서 많은 스트레스를 경험하게 된다.

청소년기는 내부적 스트레스가 절정에 이르는 시기이다. 성호르몬, 성장호르 몬의 급증으로 인해 외모는 성인에 이른다. 감정은 기복이 심해지고 인지 사 고의 발달로 인해 추상적 사고가 가능해진다. 신체, 인지사고, 감정의 발달은 청소년으로 하여금 가족이나 친구에게 의존이냐? 독립이냐? 성욕의 분출이냐?

자체냐? 향후 어떤 도덕적 가치관을 갖고 살 것이냐? 장차 어떤 직업을 선택 할 것이냐? 등의 자기인식 형성에 갈등을 보인다. 여기에 덧붙여 청소년들은 입시 경쟁이라는 엄청난 스트레스가 가중된다(홍하남, 2005). 이러한 스트레 스는 청소년의 정신과 행동장애, 각종 비행, 여러 신체적, 정신적 질병을 유발 시킨다(조성만, 2001). 중국의 모 직할시에서 조사한 결과 중학생의 35%가 심리적인 장애가 있다고 하였고, 12.5%가 심리적인 결함, 28%의 학생들이 심 리적인 질병이 있다고 하였다(려성, 2004).

80년대부터 한국에서는 청소년의 스트레스에 관련된 연구가 많이 이루어졌 는데(강수방, 1987; 김도연, 1993; 손영미, 2002; 이경희, 1996; 이소은, 1990; 이진선, 2004) 중국의 연구는 한국보다 조금 늦은 90년대부터 이루어 졌다. 청소년의 스트레스에 관한 연구들은 크게 두 가지 방향에서 이루어지고 있는데, 초기에는 대부분 청소년에게 스트레스를 주는 요인과 스트레스 대처

80년대부터 한국에서는 청소년의 스트레스에 관련된 연구가 많이 이루어졌 는데(강수방, 1987; 김도연, 1993; 손영미, 2002; 이경희, 1996; 이소은, 1990; 이진선, 2004) 중국의 연구는 한국보다 조금 늦은 90년대부터 이루어 졌다. 청소년의 스트레스에 관한 연구들은 크게 두 가지 방향에서 이루어지고 있는데, 초기에는 대부분 청소년에게 스트레스를 주는 요인과 스트레스 대처