Ⅱ. 상황제시
역시 ‘방학’이라는 말은 언제 들어도 즐겁습니다. 신나는 효도 방학! 비록 5일 밖에 되진 않지만, 하루 종일 컴퓨터 게임을 할 수 있다고 생각하니 저절로 입가에 미소가 번집니다.
그런데 이건 또 무슨 일인가요. 부모님께서 방학동안 외할머 니 댁에 다녀오자고 하십니다. 자칫 컴퓨터 게임은 물 건너가 는 게 아닌지 갑자기 기분이 우울해 집니다. “어서 준비해. 할 머니께서 우리 온다고 맛있는 거 많이 잡아 오셨대!”
“진짜? 할머니가 조개도 잡아오셨대?”
엄마의 말을 듣자 우울해졌던 기분이 어느 정도는 풀어지는 것 같습니다. 컴퓨터 게임을 못하는 건 정말 안타까운 건 사실이지만, 그래도 외할머니 댁에서 먹는 낙 지와 조개 맛은 그야말로 일품이니까요. 특히 쫄깃쫄깃한 조개 맛은 어디에서도 맛 볼 수 없는 정도로 매력적입니다.
그런데 이렇게 맛있는 조개가 썩은 흙 같은 갯벌에서 산다니 정말 놀랍지 않나 요? 처음 부모님께서 바닷가에 가자며 외할머니 댁에 데리고 갔을 때는 정말 실 망스럽기만 했습니다. 파아란 바다와 드넓은 백사장을 생각했었는데, 눈앞에 펼쳐 진 건 흐리디 흐린 탁한 바다와 시커먼 갯벌이었으니까요. 그런데 너무너무 맛있 는 낙지와 조개를 갯벌에서 잡아오셨다는 말에 깜짝 놀라고 말았죠. 사실 저는 지 금도 갯벌에 대해서는 잘 몰라요. 하지만 외할머니 말씀이 저 갯벌에는 낙지와 조 개 말고도 너무너무 많은 생물들이 살고 있다고 해요. 혹시 여러분은 잘 아나요?
저처럼 아직 잘 모른다면, 갯벌이 어떤 곳인지 저랑 함께 살펴보도록 할까요?
갯벌이란 하천 또는 해안에서 공급된 토사가 조류에 의해 해안에 재퇴적 되어 형성된 지형을 말합니다. 이런 갯벌의 형성에서 가장 중요한 것은 밀 물과 썰물입니다. 모든 바다는 달과 지구의 공전과 지구의 자전에 의해 발 생한 인력이 작용합니다. 이것이 지형에 따라 속도의 차이가 발생하여 밀물 과 썰물의 차이가 서로 다르게 나타납니다. 세계지도를 보면 우리나라 황해 의 경우 움푹 들어간 모습을 나타내고 있는 작은 바다입니다. 이러한 모양 으로 인해 밀물과 썰물의 차이가 크게 나타납니다. 황해의 바닷물은 제주도 밑에 위치한 대만 북쪽 방향으로 흐르게 됩니다. 따라서 거리가 멀어질수록 흘러가는 물의 양이 다릅니다. 목포의 경우 간만의 차이가 약 3~4m 정도이 지만, 인천은 6~7m의 차이를 보이는 것이 이 때문입니다.
갯벌은 주변 환경에 의해 형태가 결정되는데, 바닷가의 경사도나 밀물과 썰물의 범위에 의해 그 폭이 결정되고, 지형적인 영향, 파도의 세기, 밀물과 썰물의 이동 정도에 의해 흙의 종류가 결정됩니다. 즉 밖으로 노출된 지역 인지 아니면 섬이나 육지로 가려진 지역인지에 따라 갯벌을 구성하는 흙이, 모래나 자갈이냐 아니면 펄이냐가 결정되는 것입니다.
보통 바닷물의 흐름이 약한 지역은, 육지로부터 퇴적 물질들이 강을 통하 여 흘러들어 펄로 이루어진 갯벌이 형성되며, 흐름이 강한 지역일수록 모래 나 자갈로 이루어진 갯벌을 형성합니다.
갯벌이 풍부하게 분포하는 우리나라의 황해 갯벌도 중국의 양자강과 황하, 그리고 우리나라의 한강 등으로부터 흘러 들어온 퇴적물들에 의하여 형성 된 것입니다.
바닥에는 무슨 구멍들은 그렇게 많은지, 게들이 구 멍을 들어갔다 나왔다 분 주해 보였습니다. 땅 색을 보니 시커무리한 것이 외 할머니 댁 앞바다 갯벌과 닮았습니다. 도대체 이런 곳은 어떻게 만들어지지?
▶ 갯벌의 형성과정
<갯벌의 기능>
가. 어류 패류의 생산 및 서식지 기능 나. 자연 정화 기능 다. 홍수 및 태풍 조절 기능 라. 심미적 기능 마. 문화적 기능
▶ 생태계의 보고, 갯벌! 그 무한한 기능과 가치에 놀라다.
한 때 갯벌은 쓸모없는 땅으로 여겨져 '개발'이라는 이름으로 간척·매립사업의 대상이 되었으나, 최근 갯벌의 가치에 대한 재조명으로 보전운동이 일어나고 있습니다. 뿐만 아니라, 요즘은 그 곳을 구경하기 위해 많은 관광객들이 모이고 있다지요? 갯벌 기능에 관한 내용 설명을 보고 어떤 기능적인 면인지 빈칸을 채워봅시다.
◎ 자연 재해와 기후 조절 기능
갯벌은 마치 스펀지처럼 홍수나 빗물 등을 흡수한 뒤 천천히 내보냅니다.
동시에 많은 양의 물을 저장할 수 있기 때문에 순간적으로 일어날 수 있는 높은 수위를 일단 낮출 수 있습니다. 따라서 강의 하구나 바닷가의 침식을 막고 홍수 피해도 최소화하는 역할을 합니다. 또한 대기온도와 습도에도 영 향을 미치는 등 기후조절의 기능도 가지고 있습니다.
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우리나라는 연안을 따라 여러 도시와 산업지역이 형성돼 있어 많은 오염물 질을 배출하고 있습니다. 이 오염물질이 연안으로 유입되면 가장 먼저 갯벌 지역과 만나게 돼 갯벌 가장자리에서 서식하고 있는 염생식물에 의해 자연 정화되고 있습니다. 이는 갯벌생태계가 가지고 있는 자정능력으로, 염생식물 (칠면초, 갈대 등)과 저서규조류, 미생물에 의한 흡수와 분해가 일차적으로 활발히 진행됩니다. 갯벌의 정화능력은 갯벌의 조성 및 유기물 함량 등과 밀 접한 관계를 나타내고 있고 유기물의 함량이 높은 지역이 낮은 지역에 비해 자연 정화 능력이 2-10배 정도 높습니다. 또한, 갯벌의 오염정화능력은 서해 안지역에서는 적조의 발생이 거의 없었다는 점으로도 확인할 수 있습니다.
퇴적물 표면은 비료성분이나 중금속 등을 빨아들여 바닷물로부터 오염물질 을 제거하는 중요한 공간이 되고 있음을 알 수 있습니다.
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갯벌은 육지와 바다가 만나는 점인 점이적인 환경에서 형성되기 때문에 어 류 230종, 게류 193종, 새우류 74종, 조개류 58종 등의 생물이 서식합니다.
이처럼 다양한 생물이 서식할 만큼 영양염류가 풍부하고 생산성도 높습니다.
실제로 갯벌은 생산성이 육지에 비해 9배 정도 높은 것으로 알려져 있고 갯 벌의 어류 생산성은 에이커당 10톤이라는 연구 결과도 나와 있습니다. 연안 해양 생물의 66% 정도가 갯벌지역과 직접 관계가 있으며 어업활동의 90%가 갯벌과 직․간접적으로 관련이 있다고 합니다.
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갯벌은 육상생태계와 해양생태계 사이에 놓여 있어 두 환경사이에 완충작용 을 합니다. 갯벌은 그 지역내 수계의 흐름에 영향을 줍니다. 홍수에 따른 물 의 흐름을 완화하고 저장하는 역할을 하면서 물을 장기간에 걸쳐 조금씩 흘 러 보냅니다. 갯벌은 단기간 홍수량을 조절해 홍수에 따른 인명 및 재산피해 를 감소시킵니다. 또한 태풍이나 해일이 연안 가까이 다가오면 이를 일차적 으로 흡수하고 태풍의 영향을 감소하는 완충역할을 합니다. 따라서 갯벌은 태풍으로부터 육지지역에 대한 피해를 감소시키는 역할을 하고 있습니다.
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갯벌은 낚시나 해수욕, 휴식, 관광 등을 제공하는 레저 공간으로서 많이 이 용되고 있습니다. 이러한 종합적 문화공간으로서 뿐만 아니라 총체적 자연교 육의 장으로서도 가치가 높아 수많은 학생들이 갯벌을 찾아 해양생태계와 생물관찰 같은 체험학습을 하고 있습니다. 최근 갯벌의 문화적 가치 등의 공 공서비스에 대한 가치의 계량화 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.
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주로 해안을 따라 해양과 육지의 작용에 의해 형성된 아름다운 경관과 광활 한 갯벌의 조화는 해수욕장, 해양레포츠 그리고 해양 관광 등에 이용돼 대중 을 위한 유익한 장소를 제공합니다. 그러나 이러한 갯벌에 대한 가치의 측정 은 매우 어렵습니다. 바로 심미적 기능으로 이는 비사용적 가치를 가지고 있 으며, 서비스에 대한 시장이 존재하고 있지 않기 때문입니다. 우리나라는 이 심미적 기능의 가치에 대한 연구가 거의 없는 상태이지만 미국의 경우 이 부문에 관한 연구가 활발하게 진행되고 있습니다.
<표 > 우리나라 갯벌의 가치 (단위: $/㏊)
우리나라간석지① Nature② 재 평 가
합 계 25,315 9,990 27,316
수 산 물 생 산 11,283 466 11,283
서 식 지 8,744 169 8,744
정 화 기 능 4,794 6,695 4,794
심 미 적 기 능 494 658 494
자 연 재 해 조 절 1,839 1,879
원 료 공 급 162 162
▶나 좀 비싸거든! 갯벌의 경제적 가치
갯벌의 경제적 가치는 위에서 열거한 갯벌의 기능과 직접적인 관련이 있습니 다. 영국의 과학전문지인 Nature에 의하면 갯벌의 생태적 가치는 1㏊(0.01㎢)당 US$ 9,990으로 농경지의 가치인 US$ 92보다 100배 이상의 가치를 가진 것으 로 평가되고 있습니다. 환경부에서 평가한 자료에 의하면 우리나라 갯벌의 가 치를 Nature보다는 높은 US$ 24.315로 평가하고 있는데, 이는 우리나라 갯벌이 수산물의 생산과 어류의 서식지로서 그 가치가 외국보다 높기 때문입니다. 갯 벌은 우리 어민들에게 삶의 터전이며 우리 식탁에 오르는 해산물의 2/3 이상이 이들이 잡고 기른 어패류입니다. 갯벌은 밀물과 썰물이 항상 드나들어 산소가 풍부하고 유기물이 많기 때문에 생물의 종류가 다양합니다. 대부분 어패류의 먹이섭취와 번식장소로 이용되므로 어업활동의 90%가 갯벌에 의존한다고 볼 수 있습니다. 갯벌은 농경지와 바다보다 약 3배에서 20배의 생산성을 가진다고 알려져 있어, 그 경제적 가치는 매우 크다고 할 수 있습니다.
(이흥동, 1997)