얼굴 비대칭의 원인은 반안면 왜소증, 사두증과 같은 선천적 기형, 하악과두의 외상, 퇴행성 관절질환과 같은 후천성 기형 등 다양하다. 그러나 뚜렷한 병인 없이 성장 과정의 이상에 의한 발육성 얼굴 비대칭이 더 많은 비중을 차지한다고 한다(Kawamoto et al., 2009; Reyneke et al., 1997;
Sandor et al., 2007). 발육성 얼굴 비대칭의 치료에서는 병인론적 분석도 중요하지만, 얼굴의 형태-구조 분석으로 비대칭의 원인 부위를 찾아 치료 계획 수립에 반영하는 것이 더 중요하다.
일반적으로 얼굴 비대칭에 영향을 주는 형태-구조 요소로는 상악골 교합면 기울기의 차이(Padwa et al., 1997), 하악체의 길이 차이(Maeda et al., 2006a), 하악지의 길이 차이(Uysal et al., 2009), 두개저 형태 차이(Baek et al., 2007) 등이 있다. 이 요소들은 주변 구조체에까지 성장의 크기와 방향에 영향을 미치고 결국 다양하고 복합적인 3차원적 부조화를 야기한다. 이 중 얼굴 비대칭에 가장 주요한 영향을 주는 요소로는 하악골의 비대칭(Haraguchi et al., 2008)이 꼽히고 있으며, 다양한 양상과 복잡한 3차원 형태로 현재까지 해결 과제로 남겨져 있다.
본 논문에서는 하악골 기능 단위 분석에 벡터 개념을 새롭게 적용하여 하악골 기능 단위 벡터 분석을 시도하였다. 여기서 벡터란 크기 값만을 갖는 스칼라와 달리, 크기와 방향 값을 동시에 갖는 유향성분이다. 일반적으로 벡터들로 이루어진 공간을 벡터 공간 혹은 선형 공간이라 하는데(이준복,
2003), 이 논문에서는 3D CT를 벡터 공간으로 간주하고 하악골 기능 단위 (medial pterygoid muscle), 하악과두는 외측익돌근(lateral pterygoid mus-cle), 정중부는 이근(mentalis)과 악설골근(mylohyoid musmus-cle), 악이복근
설정하는 과정에서 기능 단위 벡터가 하악골의 형태를 충분히 표현할 수
menton 편위는 이부가 수평 방향으로 틀어진 정도만을 표현하기 때문에
기능 단위의 성장량 및 성장 방향을 모두 고려해 분석한 복합적 3차원
백(2007) 등은 편위측이 비편위측에 비해 하악과두를 포함한 하악지가 더
정중부 차이벡터( )는 세번째로 큰 차이벡터 크기값을 가졌고, menton
골침착이 일어난다(Cruz et al., 2009). 따라서 부착 저작근인 교근, 측두근,
감소되는 방향으로 위치하는 경향이 있는 것으로 보인다. 그러나 menton
0.75의 양의 상관 관계를 보였다. 또 합벡터의 차이벡터는 수평 방향으로 달리(Kiki et al., 2007; Kilic et al., 2008; Meikle, 1973; Uysal et al., 2009;
Staudt and Kiliaridis, 2010; Sezgin et al., 2007), 이 연구에서 하악체가 가장 비대칭이 심한 기능단위라는 결론은 크기와 함께 3차원적 변위, 즉 방향의 비대칭을 같이 고려했기 때문으로 생각된다. 하악체의 경우와
비슷하게, 양측 크기 차이가 미비하여 기존의 논문에서는 정중부를 하악골
차이벡터는 기존의 분석 틀에서 탈피하여 성장 방향과 크기를 동시적으로 파악하게 함으로써 하악골의 복합적 비대칭 양상을 보다 정확하게 이해하도록 해 주는 장점을 보여주었다고 할 수 있었다.
하지만 이 연구에서는 연구 대상자의 menton 편위가 5.4~17.9mm로 다양했고 이들의 평균값을 이용한 비대칭 패턴 분석을 시도하였다. 그래서 각 대상자가 가지는 고유의 비대칭 패턴을 놓치면서 정형화된 비대칭 모델에 대해서만 분석할 수 있었다는 제한점이 있다. 또 menton 편위가 5mm 이하이지만 다양한 비대칭을 보이는 대상자는 포함되지 못해 이들의 비대칭 패턴에 대한 이해도 부족하다는 한계를 가질 수 있다. 앞으로 menton 편위가 다양한 비대칭 그룹에 대하여 그 패턴을 분석하는 연구가 필요할 것이다. 또 하악골 기능 단위가 독립적 성장을 하며 형태 형성하므로 이들 사이에 존재하는 다양한 상호 관계를 이해하는 작업도 함께 이뤄져야 할 것이다.