‘사람’과‘사랑’중시한 비즈니스 리더
리더십은 곧 성과다. 그러나 리더 혼자만의 노력이 아 닌, 조직 구성원을 활용해 성과 를 창출하는 데에 리더 십의 묘미가 있다. 따라서 리더십 핵심은 구성원의 잠재 력을 어 떻게 하면 극대화할 것인가 하는 데 있다. 직원 의 잠재력을 극대화해 탁월한 성과를 창출한 대표적인 경영자를 꼽으라면 단연 메리케이 코즈메틱의 메리 케이 애시 회장 을 들 수 있다.
메리 케이 애시는 45세 되던 1963년 자신의 전 재산인 5000달러를 투자해‘메리케이 화장품’ 회사를 설립, 2001년 사망하기까지 수십억 달러 가치의 대기업으로 성장시킨 전설적인 여성 기 업인이다.
세계 3대 화장품 직판업체인 메리케이는 2005년 매출 10억 달러, 37개국에 130만 명 의 독립 뷰 티 컨설턴트를 거느린 세계적인 다국 적 기업이다. 현재 미국에서 일하는 여성 가운데 연간 10만 달러 이상의 고소득을 올리는 사람은 3%에 불과한데, 그 중 90% 이상이 메리케이의 뷰티 컨설턴 트이라고 한다. 메리 케이 애시는 1985년 미국의 가장 영향력 있는 여성 25명에 선정됐고, 1996년 에는 미국 비즈니스 명예의 전 당에 이름을 올렸다. 전문가들은 전 세계에서 비 즈니스로 가장 성 공한 여성을 손꼽으라면 십중팔 구 메리케이를 꼽는다. 하지만 이런 외형보다 메 리케이는 사원들 이‘다시 태어나도 이 회사에 근 무하고 싶다’고 자랑스럽게 말하는 기업으로 더 유명하다. 더 높은 보수를 제공해주는 다른 회사 로 옮겼던 이들도 다시 메리케이에 근무하고 싶 어 되돌아온다.
메리 케이 애시 회장의 리더십은 숭고한 사명 에 기초한 회사 설립과 운영에서 그 원천을 찾을 수 있다. 그녀는 당시 사회적 약자로 많은 차별 을 받던 여성들에게 어떤 곳에서도 찾을 수 없는 무제 한의 성공 기회를 제공해 메리케이와 함께 하는 여성 모두가 개인적 성장과 재정적인 독립 을 실 현하고 삶의 행복을 느낄 수 있도록 하는 회사를 꿈꿨다.
사람들은 그녀가 사람들을 진심으로 사랑한 비즈니스 리더였다고 평한다. 메리 케이 애시 회 장은 회사를 한 가족으로, 즉 영원히 함께해야 할 하나의 유기적 공동체로 보았다. 그녀는 P&L 이‘손익 계산서(Profit & Loss)’가 아닌‘사람 과 사랑(People & Love)’을 의미한다고 주장 했다. 그녀는 이 익은 중요하지만 이는 사람들의 삶을 풍성하게 만드는 하나의 수단에 불과하다 고 생각했다. 조직 원들에게 아낌없이 투자해 신 뢰와 충성의 고리를 만들고, 직원의 가족에서부 터, 수천만 명의 고 객까지를 하나의 가족으로 만 들어 나가는 것, 그것이 바로 기업의 궁극적 목 적이라 생각했다.
위대한 리더는 사람을 잘 다룬다. 이들은 사람 들을 격려해 그들이 상상했던 것보다 더 많은 것 을 이룰 수 있도록 한다. 그녀는 장기적 성공이 사람들에게서 최선의 것을 유도해내는 데 달려 있다는 사실을 깨달았다.
인간관계의 달인, 메리 케이 애시 회장은 리더 십에는 인간에 대한 근본적인 사랑과 더불어 존중과
배려, 격려와 인정, 경청과 칭찬이라는 인 간관계의 핵심이 전부 망라돼 있다.
그녀는 이윤 극대화의 유일한 방법은 사람을 극대화하는 것이라 믿었고, 자신의 가장 중요한 임무 는 직원들을 행복하게 만들어주는 것이라 생각했다. 메리 케이 애시 회장은 자신이 대우받 고 싶어 하는 방식으로 직원과 거래처, 고객을 대한다면 회사는 반드시 성공할 거라고 믿었다. 이는 단순하 지만 매우 강력한 원칙으로 메리 케 이 애시 회장이 했던 모든 일의 원동력이 됐다. ‘다른 사람에 게 최선인 것을 추구하면 이익은 저 절로 따라온다’고 그녀는 즐겨 말하곤 했다.
대통령과 리셉션보다 신입사원 미팅이 우선
메리 케이 애시 회장은‘황금률(Golden Rule System of Management)’이라 부르는 경영 방침에 따 라 회사를 운영했다. 황금률이란 자신이 대우받기를 원하는 대로 다른 사람을 대하라 는 것이다.
그녀는 항상 상대방을 가장 중요한 존재로 느끼게 했다. 메리 케이 애시 회장은“직 원들을 만날 때 마다 그들의 가슴에‘나는 존중받 고 싶다’라고 쓰인 목걸이를 차고 있다고 생각하 고, 그들을 대한 다”고 말한다.
그녀는 말뿐이 아닌 행동으로 직원 사랑을 보 여줬다. 신규 뷰티 컨설턴트들과의 선약을 지키 기 위해 대통령 주재 리셉션 초청을 거절한 것은 유명한 일화다. 메리 케이 애시 회장은 대통령 주재 백악관 리셉션에 참석해달라는 초청을 받 았다. 대부분의 사람에게는 이는 일생에 한 번 올까 말까 한 기회일 텐데, 메리 케이 애시 회장 은 이를 정중히 거절했다. 왜냐하면 신규 독립 뷰티 컨설턴 트들과의 약속이 대통령을 만나는 것보다 훨씬 중요하다고 진심으로 믿었기 때문 이다. 리셉션 초 청 당시 메리 케이 애시 회장은 사업차 워싱턴에 있었는데도 달라스에 있는 신 입사원 미팅에 참 석하기 위해 달려갔다. 말뿐이 아닌 행동으로, 항상 직원들을 존중하고, 관심을 기울이고, 그들을 진정으로 사랑하고, 성장을 도 운 노력이 그녀를 최고의 경영자, 최고의 리더로 만들었다.
메리케이는 화장품 판매에 뷰티 컨설턴트를 처음으로 도입했다. 뷰티 컨설턴트란 단순히 화 장품을 파는 판매원이 아니라 피부 관리 전문가 를 의미한다. 이들은 회사에서 상품을 직접 구매 하고 독 립적으로 상품을 판매했다. 많은 경영자들이 메리 케이 애시 회장에게 직원들을 대하는 특별한 비 결이 있느냐고 물어봤을 때, 그는 이렇 게 충고했다.
“진정한 리더는 남보다 우월함을 내세워 자신 의 위대함을 자랑하기보다 주변 사람들이 보다 자신 있고 유능하고 가치 있게 느끼도록 만드는 사람이다.”
‘안정’과‘격려’는 가장 강력한 자극제
메리 케이 애시 회장은 경영자의 가장 중요한 임무가 직원들 스스로가 자신의 가치를 깨닫고 행 복 함을 느낄 수 있게 해주는 데 있다고 봤다. 그 래서 이들에게 계속적인 관심을 기울이며 그들 의
탁월한 능력을 기대하고 그들이 목표를 달성 하도록 자극하고 고무했다. 이를 통해 메리케이 의 독 립 뷰티 컨설턴트들은 늘 새로운 흥분과 열정에 사로잡힌다. 메리 케이 애시 회장은 매 년 최고의 실적을 달성한 뷰티 컨설턴트들에게 핑크색 캐딜락을 선물함으로써 직원들의 열정에 불을 붙여주곤 했다. 뛰어난 성과를 인정받고 축하받는 것 자체가 보상이다. 회사에 기여한 것 을 인정해주고 이 들에게 진정으로 감사를 전할 수 있는 방법을 배운다면 그 조직은 위대해질 수 있다.
‘동기부여’란 사람들이 이미 자신이 갖고 있 다고 믿는 수준의 능력 정도만 일을 하도록 자극 하는 게 아니라 개인의 의식이나 의욕 수준 이상 의 일을 할 수 있도록 유도하는 능력을 말한다. 인정은 가장 강력한 자극제 중 하나다. 돈은 우리를 계속 달려가게 해주지만 우리의 열정에 불 을 붙이는 것은 바로 인정이다. 올바른 인정은 가장 강력한 동기부여 도구다. 인정은 세계를 움 직인다. 동기 부여의 핵심은 인정과 격려다.
메리 케이 애시 회장은 경청하는 능력이 훌륭 한 리더의 필수조건이라고 말한다. 그는“북적대 는 방에서 누군가와 이야기를 할 때 그 방에 둘 만 있는 것처럼 상대를 대한 다. 모든 것을 무시 하고 그 사람만 쳐다본다. 고릴라가 들어와도 나 는 신경 쓰지 않을 것이다”라고 말하면서 경 청을 실천했다. 듣는 것은 하나의 기술이다. ‘듣기’커뮤니 케이션의 기술 중에서 가장 경시되는 부 분이지만, 스티 븐 코비가 말했듯이‘먼저 경청한 다음 설득에 나서는 것 은 성공하는 사람들의 공 통점’이다.
많은 경영자들은 구성원의 헌신을 이끌어내기 위해서는 높은 급여, 직업의 안정성과 다양한 복 리후생이 가장 중요하다고 생각한다. 그들은 현 재 가진 것 이 없어서 직원들의 헌신과 몰입, 열 정, 헌신을 이끌어내지 못한다고 말한다. 그러나 진심으로 인 간을 사랑하고 존중하고, 배려하고, 인정하고 칭찬한다면 비용을 전혀 들이지 않고 도 얼마든지 직 원들의 잠재력을 극대화할 수 있 다는 것을 메리 케이 애시 회장에게서 배울 수 있다.