특별기획
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…NICE, 제27권 제3호, 2009김 용 환
광운대학교 화학공학과, metalkim@kw.ac.kr
유가급등과 석유자원 고갈 그리고 기후변화에 따른 국제환경규제로 인해 산업바이오기술(industrial biotechnology)을 이용한 지속가능한 친환경적 바이오화학산업이 이전의 석유화학 산업을 대체하고 있 다. 이러한 추세는 가속화될 것으로 예상되며, 2010년까지 바이오화학 제품이 전체 화학물질 시장의 10~20%(미국 매킨지사, 시장 규모는 800~1,600억불) 정도를 차지할 것으로 전망되고 있다.
바이오화학산업은“바이오매스를 원료로 사용하거나 생산 공정에서 효소나 미생물을 이용하여 화학제 품을 제조하는 산업”으로 정의된다. [그림 1]은 바이오화학산업의 기술, 제품, 산업과의 관계를 보여주고 있다.
이러한 정의에 의하여 바이오화학산업의 범위는 [그림 2]와 같이 바이오매스와 같은 재생가능원료를 이용하거나[그림 2의 3, 4] 또는 비재생가능원료를 이용하더라도 산업바이오기술과 같은 친환경기술을 적용[그림 2의 2]하여 다양한 바이오화학제품을 제조하는 산업이라 정의할 수 있다.
이러한 엄청난 시장 규모에도 바이오화학산업은 초기 투자 부담과 성과의 불확실성에 의해 제도적 기 반 없이는 기업들의 적극적인 진출과 산업화에 한계가 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 선진국에서는 정부의 지원 아래 산·학·연 혹은 산·학 간의 공동연구가 진행 중이며, 많은 화학 업체들이 바이오 업 체들과의 연계를 통해 바이오화학 시장을 선점해 나가고 있다. 이는 미래의 석유제품을 대체할 바이오화 학산업에 대한 관심뿐만 아니라 각 국 정부의 중장기적인 비전과 이를 실현시키기 위한 정책이 뒷받침되 었기 때문이다. 특히 미국 정부는 바이오매스를 기반으로 하는 연료 및 화학제품 생산 기술을 미국이 앞으로도 세계를 주도하기 위해서는 꼭 확보해야 할 6대 와해성 기술 중의 하나로 선정 발표한 바 있다. 우리나라의 경우 바이오화학산 업 육성의 4대 의존 요소인 시장 수요, 원료확보 와 기술수준 그리고 정부정책 중 시장 수요를 제외한 나머지 요소인 원료 확보, 기술 수준, 정 부 정책이 미미한 실정으로 파악되고 있어 바이 오화학산업 육성을 위해서는 정부 및 산업계, 학 계 등의 각별한 노력이 요구된다고 할 수 있다.
