NEWS & INFORMATION FOR CHEMICAL ENGINEERS, Vol. 27, No. 3, 2009 … 353
합성수지 없이는 아무것도 안 된다.
Ohne Kunststoff geht es nicht. 1)
번역 : 강 석 호
영남대학교 명예교수, shkang@ynu.ac.kr
“Compelling Facts about Plastics 20072)(플라스틱 에 관련된 흥미 있는 사실들)”는 유럽의 합성수지산 업의 생산, 소비, 용도에 관한 종합 연차 보고서이다.
이 보고서는 유럽플라스틱협회, 유럽 플라스틱 가공 업연합, 유럽플라스틱재활용업체연합, 유럽플라스틱 포장산업협회 등의 활동을 대표하는 유럽의 합성수지 산업협회가 발표한 문건으로서, 유럽의 합성수지 생 산, 가공, 활용 상황을 서술했을 뿐만 아니라, 자원의 효율적 사용의 측면에서 합성수지가 차지하는 본질적 인 활용 가치도 명료하게 설명하고 있다.
합성수지 생산 통계
이 보고서에 의하면 2007년에 전세계적으로 2억 6 천만 톤의 합성수지가 생산되었다. 그 중 1/4에 해당 하는 6천5백만 톤이 유럽연합회원국 및 노르웨이와 스위스 등 29개국에서 생산되었다. 이수치는 합성수 지 산업에서 유럽국가의 뛰어난 역할을 다시 한번 강 조하는 셈이다. 6천5백만 톤 중에서 5천2백5십만 톤은 29개국 내에서 직접 가공되었다. 이 소비량은 전년 대 비 3% 증가한 량인데, 지역내의 순 총생산 성장률을 상회하는 증가율을 보여준 셈이며, 합성수지가 유럽 경제의 성장 발판을 이루고 있음을 나타낸다. 유럽에 서 소비되는 합성수지의 대부분은 포장재료를 생산하 는데 사용된다. 약 1,950만 톤(전체소비의 37%에 해
당하는)의 합성수지는 저장, 운반 용기와 그 뚜껑, 포 장용 필름 등의 생산에 사용되는데, 치약 튜브에서 부 터 기계류의 포장용에 이르기까지 폭넓게 소비된다.
이들 합성수지 포장재는 각종 생산품이 생산자로부터 소비자의 손에 도착할 때까지 물자의 손상이나 파손 을 방지할 뿐만 아니라, 수송에 필요한 에너지를 절약 하는 기능도 감당한다. 연구에 의하면, 합성수지 포장 용기를 다른 포장재료로 대용한다면 포장재료의 무게 는 4배정도 증가하게 된다고 한다. 예를 들면 요구르 트를 합성수지 용기에 포장하는 대신에 유리병에 포 장한다면, 운송트럭은 2대에서 3대가 필요하고, 결과 적으로 수송에너지는 50%정도로 증가한다.
합성수지와 에너지 절약
합성수지를 이용한 에너지 절약 효과는 유럽의 건 축 분야에서도 탁월한 역할을 하고 있다. 유럽에서 합 성수지 소비량의 21%를 차지하는 두 번째로 큰 분야 는 건축분야이다. 예를 들어, 주택건축에서 합성수지 를 이용하여 건물 벽을 단열한다면, 단열로 인한 첫 1 년간의 에너지 절약비용은 해당 건축물에 사용된 합 성수지 단열 벽 재료를 생산하는데 투입되는 에너지 비용을 상회할 정도이다. 따라서 건축 후 두 번째 해 에는 에너지를 효율적으로 절약할 수 있게 된다. 말하 자면 별도로 지구 온난화에 영향을 주는 탄산가스의
1) CHEManager 23/2008에 게재된 제목의 기사를 번역한 것이다.
2) “Compelling Facts about Plastics 2007”은 인터넷에서 다운로드 받을 수 있다. 이 보고서의 요약 본은 영어, 독일어, 불어, 이태리어, 스페인어와 폴란드어로 출판되어 있으므로, 요청에 의하여 배포될 수 있고, 보고서 작성에 참여한 관련단체를 통해서도 입수할 수가 있다.
산출량을 현저하게 줄일 수도 있다.
이러한 유익함은 유럽의 합성수지 시장에서 8%를 차지하는 자동차분야에서도 기대할 수 있다. 곧 바로 승용차 분야에서 합성수지는 에너지 효율을 높이는데 중요한 역할을 한다. 신차 생산에서 승용차 1대당 종 래에 사용되던 150kg의 재료를 100kg의 합성수지로 대체한다면, 15만km 주행 후에는 400리터의 연료를 절약할 수가 있게 된다.
전기기기와 전자기기의 분야에서도 합성수지는 에 너지 절약에 공헌하는 것을 한눈에 볼 수 가 있다. 최 신형 세탁기의 물통을 합성수지 물통으로 대체하면 물의 사용량을 절약할 수가 있다. 합성수지 물통으로 대체하는 경우에 1회의 세척 단계 마다 2리터의 물을 절약할 수가 있다. 2리터의 물을 절약한다는 말은 너 무 작다고 생각될지 모르지만, 독일의 3천 6백만 가구 에서 사용되는 세탁기를 대상으로 추산해보면, 1년간 에 3억kWh의 전력을 절약할 수가 있는 양이다. 유럽 연합 전 지역을 대상으로 추산하면, 전력소비량을 6%
이상 절약할 수 있는 에너지량이다.
합성수지의 재활용
이 보고서에는 합성수지의 생산현황과 아울러, 합 성수지를 활용하는 것이 얼마나 좋은 일인지, 모든 합 성수지 제품이 일상 생활에서 유용하게 사용된 후에 재활용되는 상황도 상세하게 설명하고 있다. 예를 들 면, 가정이나 사무실에서 사용되는 소파도 시간이 지 나면 닳아 헤어져 사용할 수 없게 되고, 자동차도 사 용하면 완전히 녹슬어서 못쓰게 된다. 플라스틱으로 만든 TV도 언젠가는 기능을 상실하게 된다. 이것은 모든 물건들이, 차이는 있지만, 시간이 지나면 수명이 다하는 자연의 이치를 설명하는 것이다. 합성수지의 약 40%는 사용 수명이 짧거나 일회용이다. 500g의 커피를 포장하는 합성수지 필름은 커피 가공공장에서 소비자의 가정까지 운반된 후, 내용물인 커피가 소비 될 때까지의 짧은 기간 동안에만 사용되고, 그 후에는 기능을 마치게 된다. 반면에 합성수지의 60%는 사용
기간이 상당히 길다. 가정용 소품 기기들은 5년에서 10년의 수명이 있다. TV수상기의 수명은 10년 내지 16년이고, 냉장고는 20년 정도 사용할 수가 있다. 단 열재로 사용되는 합성수지의 수명은 건축물의 수명과 같아서 대략 50년의 내구 수명을 가지고 있다. 모든 사물에 사용된 합성수지는 수명이 다한 뒤에 반드시 다음 세가지 방법 중 한가지 방법으로 처분된다.
첫째로 비교적 깨끗하게 분리 수거되는 합성수지는 새로운 재료로서 활용될 수 있다. 둘째 활용 방법은 재료의 원료로서 사용된다. 즉, 노화된 합성수지는 유 류나 가스의 제조에 사용될 수가 있는데, 이 유류와 가스는 새로운 합성수지의 생산원료로 사용될 수 있 다. 이러한 활용방법은 분리 수거되지 않았거나 다른 물질로 오염되어 더러워진 합성수지 폐기물의 처리에 적합하다. 셋째 방법은 합성수지 폐기물을 에너지 생 산용으로 사용하여 화석연료를 사용하는 공장(특히 에너지 회수에 적합하게 설계된 공장)에서 활용하는 방법이다. 이러한 세가지 방법은 물류흐름과 특정한 상황에 따라서 결정되어야 하며, 특히 경제적 관점에 서 그리고 생태환경적 관점에서 가장 적합한 방법이 선택되어야 한다.
2007년에 유럽에서는 합성수지의 재활용률이 50%
에 도달하였다. 이러한 증가는 2006년에 비하여 1%
포인트 증가한 실적인데, 특히 합성수지의 리사이클 링에서 현저한 증가를 나타낸 결과이다. 재활용률이 낮은 국가들에서도 완만하지만 점차적으로 재활용률 의 증가가 예상된다. 유럽연합 27개국 중 반수의 국가 들에서는 재활용률이 30% 미만에 머물러있다. 아직 도 재활용률을 높이기 위한 추가적인 가능성은 존재 한다. 스위스, 덴마크, 독일, 스웨덴, 벨기에, 오스트리 아, 네들란드와 노르웨이 등 8개 국가에서의 합성수지 재활용률은 80% 이상이기 때문에, 다른 국가들도 이 러한 수준에까지 조만간 도달할 수 있을 것으로 기대 된다. 결론적으로 말하면, 합성수지 폐기물의 발생량 을 최대한 줄이는 일이 모든 방법들 중에서 가장 바람 직한 길이다.
354 … NICE, 제27권 제3호, 2009
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