94…NICE, 제32권 제1호, 2014
지구의 정복자
저 자 : 에드워드 윌슨 출판사 : 사이언스 북스 발행일 : 2013년 11월
지난 세기의 과학적 성취(특히 생물학 분야에서의)를 통해 인간의 기원 및 인간 사회를 설명하고자 애쓴 저자는 이번 저서를 통해 보다 야심찬 질 문‘우리는 어디서 왔는가? 우리는 무엇인가? 우리는 어디로 가는가?’에 대한 대답을 제시하고자 한다. 인간의 기원에 대해 저자는 진화론이 거부 할 수 없는 확실한 증거를 대고 있다고 설명한다. 일례로 호모 사피엔스와 네안데르탈인과 같은 오래 전 존재했던 다른 종류의 인류 종을 자세히 비 교하여 설명한다. 뿐만 아니라 고도의 사회성이 왜 존재하며 생명의 역사 에서 왜 그토록 드물게 출현했는지, 고도의 사회성을 존재하게 한 원동력 의 정체가 무엇인지에 대해 개미, 꿀벌, 말벌, 흰개미 등에 대한 최신 연구 결과를 바탕으로 설명한다. 더 나아가 언어의 기원, 문화적 차이가 왜 나타 나는지, 도덕과 명예의 기원, 종교 및 창작 예술의 기원에 대해서까지 야심차게 설명을 시도한다. 읽는 사람 에 따라서 저자의 주장을 어떻게 받아들일지에 대한 견해가 크게 갈릴 수 있다고 생각되지만, 21세기 현대 과학의 가장 인기있는 의견으로 받아들이는데는 이견이 없을 듯 하다. 인간이라는 존재에 대하여‘우리는 독 립된 존재로서는 자유롭지만, 우리의 결정은 자신의 뇌와 마음을 만들어 낸 모든 유기적 과정으로부터 자유 롭지 못하다. 따라서 자유 의지는 결국 생물학적 문제인 듯하다’는 저자의 의견에 대한 최종 판단은 결국 읽 는 이의 몫이다.
서평：이현주(연세대학교), azhyun@yonsei.ac.kr
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