[특별기고] 대학의 지식기반형 창업

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특별기고

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… NICE, 제36권 제5호, 2018

대학의 지식기반형 창업

여 상 도 경북대 화학공학과

노자의 도덕경은 무위자연설을 바탕으로 쓰인 사 회지침서로서, 각박한 현대 생활에 허덕이는 우리 에게 안식을 제공해주는 경구가 함축적으로 표현되 어 있다. 이 책의 57장에 보면 다음과 같은 말이 있 다. ‘사람 사이에 날카로운 무기가 많을수록 나라가 혼미해지고, 사람들이 잔꾀를 많이 부릴수록 괴상한 물건이 많아지며, 법이나 법령이 요란할수록 도둑 이 더욱 많아진다.’ 노자가 살았던 시대와 현대의 시 차를 고려하면 다음과 같은 해석이 합당할지는 모르 겠으나, 삼천 년전 노자는 지금의 과학기술에 해당 하는 것을 잔꾀로 그리고 그 기술의 발달에 의해 만

들어진 문명의 이기들을 괴상한 물건으로 표현하였 다. 오늘날 인류의 장래가 걸려 있다고 해도 과언이 아닌 과학기술이 그 당시 노자에게는 일말의 잔꾀로 간주되어버렸다는 사실이 다소 의아하게 받아들여 지지만, 과거 동양적인 시대상을 떠올리면 어느 정 도 이해가 되기도 한다.

현대의 과학기술적 연구활동은 인간의 이해관계 가 복잡하게 얽혀있는 정치나 사회 분야에 비하면 보다 순수하다고 평가된다. 연구직종에 종사하는 학 자나 과학기술자들은 다른 직업군에 속한 사람들보 다 비교적 단순한 반면, 도덕적으로는 사회에서 우 대의 대상이 되기도 한다. 따라서 인간의 순수한 지 적 호기심에 의해 유발된 과학적 탐구를 단순한 잔 꾀로 치부할 수 없는 것만은 확실하다. 그러나 그 고 귀한 지적 탐구심의 가치가 노자의 표현처럼 잔꾀로 되어 버릴 가능성이 있을 수 있는데, 이러한 일은 지 적 가치를 영리적인 가치로 변화시키려는 과정에서 일어날 수 있다.

우리는 때로 탐구적 호기심에 근거한 연구에 의 해 쌓인 지적 성과물을 이용하여 영리적 이익을 유 발시키고자 하는 시도를 하게 되는데, 이러한 시도 를 지식기반형 창업이라 부른다. 지식기반형 창업은 단순한 생계형 창업과는 달리 차별화된 지적 결과물 을 일반 대중이 공유하게 만드는 작업이다. 이 과정

*본 내용은 도서 “우리들의 영원한 대학”에서 발췌하였습니다.

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NEWS & INFORMATION FOR CHEMICAL ENGINEERS, Vol. 36, No. 5, 2018 …

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은 극소수의 사람만이 소유한 선택된 특권을 일반인

들에게 공개하여 다수를 이롭게 하는 매우 가치있는 일임에 틀림이 없다. 그러므로 지식기반형 창업은 일부의 사람만이 누리는 지적재산을 누구나 쉽게 공 유하게 하고 사회에 기여한다는 측면에서 권장되고 장려될 일이다.

창업의 밑거름이 되는 지적재산은 보통 대학교나 연구소에서 수행되는 장기간에 걸친 연구활동의 산 물이다. 순간적으로 떠오른 아이디어가 아닌 오랜 기간의 연구로 인해 생긴 결과물이며, 그 결과의 오 류 여부에 대한 확인과 검증절차 그리고 그에 따른 피드백 과정이 모두 녹아있는 소중한 자산이다. 최 근 들어 국내 대학에서 생산되는 연구결과물의 진실 성이 매우 혹독한 과정을 거쳐 재차 검증되고 있다 는 사실을 상기할 때, 소위 지식이라고 하는 것이 얼 마나 가치 있는 대상인가를 알 수 있다. 우리가 보통 쉽게 부르는 지식이라는 것은 항상 사실, 혹은 진실 과 등호관계를 유지해야 하며, 그 자체에 자연과학 적 그리고 사회과학적 윤리와 도덕성을 내포한 고귀 한 자산이 되어야 한다.

이러한 지식을 기반으로 하는 창업은 그 지식을

쌓아온 일련의 절차들이 반영되고, 그것이 대중에 공개되는 연장과정으로 이해되어야 한다. 기업의 목 표는 이윤의 창출이라고 말하지만 그것이 기업의 유 일한 목표는 아니다. 지식기반형 창업의 목표는 농 축된 지식을 가감없이 외부로 확산시키는 방향으로 설정되어야 하고, 창업기업의 이윤은 그 작업에 따 른 자연스러운 결과물로 받아들여져야 한다. 기업의 이윤만을 추구하기 위해 진실을 기반으로 하는 지식 을 변질 혹은 왜곡시키는 일은 삼가야 한다. 만일 지 식의 상업화가 지식의 세속화를 의미한다면 그렇게 이루어진 창업은 지식기반형이 아니라 잔꾀기반형 창업이 될 것이다.

창업자야말로 우리 사회에 가장 크게 기여할 수 있는 사람이다. 성공한 창업기업은 누구나 바라는 부를 창출하고 고용을 발생시켜 타인에게 이득을 주 는 주체가 되기 때문이다. 지식기반형 창업의 성공 여부는 대중적이지 않은 지식을 사용하여 가장 보 편적인 수요를 얼마나 많이 발생시키느냐에 달렸다.

가장 보편적인 것이 가장 위대한 것이라는 말을 상 기하면서 지식기반형 창업의 진정한 가치는 보편성 을 지향함과 동시에 지적 가치의 소중함을 그대로 간직하는 것이라는 사실을 잊지 말아야 한다.