한국원자력학회정동욱회장
탄소중립실현을위한열쇠는‘원자력’이쥐고있다
산업적가치알리기에집중해온원자력학회정동욱회장
원전산업은다른산업을위한전력공급의역할을할뿐만아니라,자체적으로도약2,000개의직·
간접관련기업에4만여명이종사하는기간산업으로국가에너지정책의영향을많이받는다.특히 지난5년간탈원전정책기조하에있던원자력발전은대선을앞두고또다시많은정책적변화가예 고된다.취임직후실시한‘원자력발전에대한국민인식조사’결과,원자력발전이용을찬성하는 비율이72%가넘었으며,특히18세~20대젊은층에서는79.5%가원자력의발전을유지하거나 확대해야한다는결과를얻었다.이러한고무적인결과에힘입어,지난5개월간은불안정한재생에 너지를보완할수있는에너지원인원자력의가치와중요성,그리고역할을제대로알리기위한노력 에집중해왔다.
방사선의학의창
올해로53년을맞는한국원자력학회는‘원자력’의학문적가치는물론이고,원자력산업진흥을위 한 정보공유와 소통의 ‘가교’ 역할에 앞장서 왔다. 최근에는 ‘탄소중립을 실현할 원자력 바로 알리 기’라는임무가더해졌다.원자력학회정동욱회장은“탄소중립의핵심수단은에너지이용의전기화 와무탄소에너지를이용한전기생산”이라며“우리가가지고있는무탄소에너지원은재생과원자 력에너지가전부이므로,‘간헐성’이라는치명적약점을지닌재생에너지를보완하고,현실적인탄소 중립을실현할방안은원자력발전”뿐이라고강조한다.이번호에서는세계적으로우수성을인정받 고있는원자력기술과산업적가치알리기에집중해온정동욱회장을만나현실적탄소중립실현을 위한원자력의역할에대해들어보았다.
▶지난해9월학회장으로취임한이후가장집중해온활동은무엇이었는지요?
두가지를꼽을수있다.하나는우리학회와대한방사선방어학회,대한방사선종양학회,대한핵의 학회 등 11개 유관 단체가 합동으로 준비한 ‘탄소중립과 미래세대를 위한 국가 원자력 정책 제안 서’를제작해차기대선후보들에게전달한것이다.이와함께과학기술원로200인탄소중립정책 방향건의서’를만들어서민주당과국민의힘등주요정당에전달했다.특히건의서작성에는국회의 장,장·차관,부총리등을역임하신고위공무원10여명과8명의대학총장등을비롯해전직국책 연구소장을역임하신70여명등이적극적으로참여해주셨다.이러한제안서와건의서작성을통해 우리학회는탄소중립실현을위해서는‘원자력’을사용할수밖에없다는것을한목소리로강조하고, 이러한인식아래국가에너지정책을수립하길바란다는의사를분명하게전달했다.
탄소중립의핵심은우리가사용하는화석에너지를전기,수소등무탄소친환경에너지로대체시키 는것이다.현재우리가가진무탄소에너지는태양열,풍력등재생에너지와원자력밖에없다.수소 역시무탄소에너지로생각할수있지만,수소를만들기위해서가스나화력발전을이용하면무탄소
▶원자력바로알리기를활동중의미있는성과가있다면무언인가요?
▶평소탄소중립실현을위한원자력의역할을강조해오셨는데,자세한설명부탁드립니다.
에너지라고할수없다.즉그린수소를만들려면수소를만드는원료는물론에너지도무탄소에너 지를써야하는것이다.그래서궁극적으로가장기초가되는무탄소에너지는원자력과재생에너지 밖에없다.원자력없이탄소중립을실현하기위해서는재생에너지를100%사용해야하는데,재생 에너지는태양과바람과같은일기상황에좌우되므로발전량이들쑥날쑥한‘간헐성’이라는치명적 약점을가지고있다.탄소를내지않으면서재생에너지의간헐성을보완할수있는것이원자력이 다.이러한측면에서원자력발전은탄소중립을현실적으로재생에너지와함께실현할가장유력하 면서도유일한대안이다.
최근원자력산업계의가장큰이슈는SMR(소형모듈원전,SmallModularReactor)이다.SMR 은세계원전시장지각변동의핵이라고불릴만큼세계적으로도관심이뜨겁다.SMR이세계적으로 큰관심을끄는이유는화석연료를효과적으로대체할수있기때문이다.탄소중립실현을위해서는 석탄이나화력에너지를대체해야하는데,이들가스·화력발전은500MW의소형발전으로이뤄지 기때문에그자리를SMR로채울수있다.특히SMR은재생에너지변동성을보완해주는데에도중 요한역할을할것이다.작게축소한원자로를의미하는SMR은출력규모가일반원자력발전소의~
1/5수준인100~300MW이며,모든구성기기가하나의압력용기에들어있어사고가발생해도방 사능유출가능성이매우적다.또모듈형태로제작되기때문에설치가쉽다.이러한장점에도불구 하고이제까지는고가의투자비용으로경쟁력이떨어졌으나,최근국내를비롯한세계각국에서S MR관련연구가활발하게이뤄지고새로운모듈화기술이개발되면서건설비용도많이낮아질것 으로전망된다.
생각해보지않은어려운질문이다.SMR은모듈형이라여러개의원자로로구성되며,원자로1개 당50MW에서150MW까지도만들수있어대형원자력발전소와다르게다양한분야에서활용할 수있다.모듈단위로가동할수있으므로여러개의모듈중한모듈에서는수소생산에사용하고, 다른모듈로는공장설비에열을제공하는등여러형태로활용할수있다.추가적인연구가필요하겠 지만SMR의모듈중하나로방사성동위원소를생산할수도있을것이다.다만문제는경제성이나 연구적인측면에서가치와경쟁력이있는지는별도로고려해봐야한다.이보다는‘안정적인전기공 급’차원에서SMR의역할을기대해봐야한다.10개의모듈을가진SMR의모든모듈이모두셧다 운되는사례는극히드물다.최소1~2개의모듈은운영되므로SMR은병원이나의료시설에전기를 가장안정적으로공급할수있다고여겨진다.
▶탄소중립관련이슈이외에최근연구나학문적인원자력이슈는무엇인가?
▶SMR을동위원소생산이나방사선의학적측면에서도이용할수있는지궁금하다.
방사선의의학적이용은의학물리학회,핵 의학회,방사선방어학회등다양한학술단체 에서 각 분야에 맞춰 전문적으로 다루고 있 다.원자력학회역시‘방사선응용’의측면에 서 방사선의 의학 활용을 주의 깊게 살펴보 고 있지만, 세부 분야별로 전문학회가 활동 하고 있다 보니 우리 학회가 주도적으로 나 가기에는 쉽지 않다. 이러한 이유에서 우리 학회는 매년 춘·추계 학술대회에서 ‘방사선
의학기술자립을위한연구기관발전전략’이나‘방사선의학과의공학의미래전략연구포럼’등을꾸 준히진행하면서방사선의학관련전문학회들과대화의장을만들고,일치된의견을모으고소통시 키는역할을해왔다.앞으로도이러한측면에서원자력학회가해야할역할은중요하고계속있을 것으로보고있다.
원자력안전의핵심은‘방사선안전’이며,방사선안전은방사선이인체에얼마나위험을주느냐가 기준점이다.지난해월성원전부지내에서검출된삼중수소이슈역시이중하나다.일반인들이보 기에는방사성물질인삼중수소유출이매우위험하다고생각할수밖에없다.이를이공학적인원자 력전문가가방어하는것보다,방사선의학에종사하는전문가들이설명하는것이일반인들의이해 력높은정보를전달할수있고,국민신뢰를높일수있을것으로생각된다.원자력안전위원회가월 성삼중수소관련해서민간조사단을구성해서인체유해성을확인하고있는데,이조사단에도방사 선의학전문가가포함되어있지않다.이러한부분에있어서원자력의학원내전문가들이적극적으 로나서주길바라고있다.원자력이일반대중에게친숙하게다가가고원자력이국민복지와일반시 민에게유용하게쓰인다는점을알리기위해학회차원에서도방사선의학전문가들과의교류와정 보공유,소통을강화해나갈계획이다.
코로나19펜데믹은기후변화의심각성에대해다시생각하는계기를가져왔다.기후변화때문에 신종바이러스가발생하고있고,이를대처하기위해서는에너지수급체계가바뀌게된것이다.물 론재생에너지가주류가되겠지만,100%를차지할수없다.재생에너지가주연이라면조연이원자
▶학회에서는원자력의의학적이용과연구활성화를위해어떠한활동을하고있나요?
▶원자력학회가방사선의학컨센서스의장을만들어야하는이유는무엇일까요?
▶포스트코로나시대에원자력산업의위기와기회는무엇일까요?
력이다.원자력과재생에너지가조화롭게가서화력발전에대체해야안정적인수급이이뤄질수있 으므로포스트코로나시대의에너지정책은원자력산업에기회가될것이다.물론위기도있다.원 자력발전소에서도종사자들이코로나에감염되면어떻게대처해야할지팬데믹과관련된업무대응 력을키워야한다.1~2명확진자발생은현재시스템으로대응하겠지만,더많은종사자로확대될 경우를대비해원자력발전소를최대한자동화해야한다.코로나19팬데믹은원자력발전소자동화 의필요성을키운계기라고도볼수있다.
공공의료기관은민간의료기관과의경쟁이아닌‘공익적인역할’에집중해야한다.병원과연구소가 최근접거리에위치하며,방사선비상진료센터와국가RI신약센터를운영하는원자력의학원은방사선 을의료에적용하고연구까지원스톱으로진행할수있는세계적으로도보기드문특성을가진다.
‘방사선기술특화연구형병원’이라는모토는한국원자력의학원만이가질수있는유니크함이다.이 러한유니크함을잘살려서방사선의학발전에많은역할을해주길바란다.이러한임무수행에있어 서학회가필요하다면언제라도긴밀하게협조할계획이다.
우선원자력학회내부적으로는12개연구부회를필두로전문가들의소통과정보를교환할수있는 장을확대해나갈것이다.이를통해새로운연구분야를개척하고,원자력이라는학문이사회에기 여할수있도록학회본연의역할을충실히해나갈계획이다.이와함께차기정부에서원자력이가 치가있는에너지로인정받을수있도록학회장으로서의소임을다하고,앞으로도원자력의가치를 바로알리기위해더욱적극적으로활동할예정이다.
▶한국원자력의학원과한국원자력학회가원자력산업발전을위해어떻게협력해야할까요?
▶국내원자력산업계의대변화시기에,학회와회장님께서해야할역할은무엇일까요?
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