본 권역이 농촌마을종합개발사업 대상권역으로 선정되기 수개월 전, 주민들 은 폐교된 초등학교(향석초등학교)를 3억 2천만 원에 구입하여 주민공동사업 목적으로 활용하기로 하였다. 향석초등학교는 1955년에 개교하여 2003년에 폐 교한 학교로, 개교할 당시 마을 주민들이 노동력을 자원 봉사하여 건축되었으 나, 지역인구의 지속적인 감소로 폐교되었다. 폐교 이후 개인들이 임차하여 활 용하고 있었으나, 임차인들의 분별없는 행동으로 학교시설이 망가지고 동네 분 위기가 해쳐지는 것을 우려하고 있던 중, 뜻을 함께 하는 마을주민들이 돈을 모아 폐교를 사들이기로 결정한 것이다.
주민들의 폐교 구입은 농촌마을종합개발사업의 대상권역으로 선정되는 데 에 결정적인 역할을 하였으며3, 이를 계기로 폐교를 리모델링하여 도시민들을
3 농촌마을종합개발사업은 전문가들이 참여하는 소정의 평가절차를 거쳐 사업의 대상 권역을 선정하는데, 권역의 자원보유상태, 주민들의 의지, 예비계획서의 충실성 등의
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대상으로 한 체험장을 운영하기로 하였다. 8개월에 걸친 리모델링 공사를 통하 여 건립하게 된 이 시설은 농촌체험과 숙박을 겸하는 체험장으로서 숙박시설 11실(가족실 5, 단체실 4, 사택 1, 종합동 1)4, 식당, 세미나실, 체험동 등을 갖추 고 있으며 약 100명이 동시에 사용할 수 있다. 인근에 회룡포와 장안사, 용궁향 교, 무이서당 등 관광명소가 있어 농촌체험과 관광을 연계한 체험활동으로 관 광객들이 많이 찾아온다.
주민들은 폐교를 구입한 후 농업회사법인인 주식회사 ‘회룡포체험마을’을 설립하고, 폐교에 숙박시설, 체험시설, 교육시설을 갖춘 도농교류센터의 역할 을 하는 회룡포여울마을체험장을 개설, 운영하게 되었다. 체험장을 운영하여 발생한 수익은 일부는 재투자를 위해 적립하고 나머지는 주민들이 출자한 비 율대로 배당하는 것을 원칙으로 하고 있으며, 매년 수익이 조금씩 증가하고 있다.
회룡포여울마을체험장을 중심으로 하는 사업이 주주들이 운영하는 주 사업 이고, 이 사업을 운영하는 과정에서 방문객들이 체험, 농산물 구입 등을 원할 때에는 비주주들을 포함한 농가에 연결하여 개별농가들의 소득 증대에 기여하 고 있다. 주주들은 사업의 운영을 위해 자체적인 조직을 구성하여 운영하고 있 다. 운영위원장을 중심으로 총무분과 외에 4개 분과를 두고 각자 역할을 담당 하고 있다. 이밖에도 주위 환경과 경관을 정비하는 등 주민들의 자발적인 참여 가 이루어지고 있다.
선정기준을 적용하여 선정 여부를 결정하고 있음. 주민들의 자발적인 폐교 구입은 주민들의 지역에 대한 애착과 이를 활용한 소득증대사업에 대한 강한 의지를 표현하 는 것으로 볼 수 있음.
4 숙소 이름을 폐교 전 마지막 8명의 졸업생들과 선생님의 이름을 차용해 ‘지수네’,
‘현정이네’ 등으로 특색 있게 지었음.
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그림 2-1. 회룡포권역의 사업 구조
숙박 체험사업 농가
농가
농가
농가 농가 농가
이익배당
권역기금 주
주 농 가
일 반 농 가
그림 2-2. 회룡포권역의 숙박ㆍ체험사업 추진조직
체험분과 숙박분과 식사분과 홍보분과
총무분과 운영위원장운영위원장
총무분과
체험분과 숙박분과 식사분과 홍보분과
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